Tại Euro 2016, Renato Sanches là một trong những cầu thủ để lại nhiều ấn tượng nhất của đội tuyển Bồ Đào Nha. Chỉ mới 18 tuổi, song Sanches thể hiện lối đá chững chạc, và trở thành nguồn cảm hứng lớn trong cách tấn công của Bồ Đào Nha. Kết thúc Euro 2016, Sanches được bình chọn cho danh hiệu “Golden Boy 2017”.
 |
| Renato Sanches hết hy vọng tham dự World Cup 2018. |
Có xuất phát điểm cực tốt, Sanches được kỳ vọng là ngôi sao sáng trong tương lai. Dù vậy, khi khoác áo Bayern Munich, "viên ngọc quý" của bóng đá Bồ Đào Nha ngày càng trượt dốc vì thường xuyên ngồi dự bị.
Mùa giải 2017/18, Sanches bị “Hùm xám” đẩy đến Swansea theo dạng cho mượn. Nhưng tại đây, tiền vệ 20 tuổi chỉ ra sân 17 trận trên mọi đấu trường, không có được dù chỉ 1 bàn thắng hay 1 đường kiến tạo.
HLV Fernando Santos từng ca ngợi Sanches hết lời sau Euro 2016: “Màn trình diễn của cậu ấy đã nói lên tất cả. Sanches là tài năng rất lớn của bóng đá Bồ Đào Nha, và chúng tôi sẽ còn trông cậy vào cậu ấy nhiều hơn trong tương lai”.
Thế nhưng, chính Santos cũng không thể tưởng tượng ra viễn cảnh Sanches trượt dốc nhanh như vậy. Vì lý do đó, HLV Santos quyết định gạt Sanches ra khỏi kế hoạch chuẩn bị cho World Cup 2018, nhường vị trí đó cho người xứng đáng hơn.
So với Euro 2016, đội hình Bồ Đào Nha tham dự World Cup 2018 không có nhiều thay đổi. Cristiano Ronaldo, Nani, Fonte, Joao Moutinho, Andre Gomes và Quaresma tiếp tục là đầu tàu của cả đội.
Nhân tố đáng chờ đợi nhất của Bồ Đào Nha là Bernardo Silva - tiền vệ tấn công trải qua mùa giải khá ấn tượng trong màu áo Man City.
HLV Fernando Santos tạo điều kiện cho 35 cầu thủ góp mặt ở đội hình sơ bộ. Trước ngày 4/6, ông phải rút gọn danh sách này xuống còn 23 cầu thủ chính thức dự World Cup 2018.
Đội hình sơ bộ ĐT Bồ Đào Nha dự World Cup 2018
Thủ môn: Anthony Lopes (Lyon), Beto (Goztepe), Rui Patricio (Sporting)
Hậu vệ: Antunes (Getafe), Bruno Alves (Rangers), Cedric Soares (Southampton), Joao Cancelo (Inter), Jose Fonte (Dalian Yifang), Luis Neto (Fenerbahce), Mário Rui (Napoles), Nelson Semedo (Barcelona), Pepe (Besiktas), Raphael Guerreiro (Dortmund), Ricardo Pereira (FC Porto), Rolando (Marselha), e Ruben Dias (Benfica)
Tiền vệ: Adrien Silva (Leicester), Andre Gomes (Barcelona), Bruno Fernandes (Sporting), João Mario (West Ham), Joao Moutinho (Monaco), Manuel Fernandes (Lokomotiv), Ruben Neves (Wolverhampton), Sergio Oliveira (FC Porto), William Carvalho (Sporting)
Tiền đạo: Andre Silva (Milan), Bernardo Silva (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Eder (Lokomotiv), Gelson Martins (Sporting), Goncalo Guedes (Valencia), Nani (Lazio), Paulinho (SC Braga), Ricardo Quaresma (Besiktas), Ronny Lopes (Monaco).
