Trong chiếc áo polo màu xám và cặp kính râm, Saman Kunan, 38 tuổi, quay một đoạn video trước khi lên chuyến bay ngày 1/7 để tham gia hỗ trợ tìm kiếm 12 cầu thủ nhí và huấn luyện viên mắc kẹt trong hang động phía bắc Thái Lan.
“Hẹn gặp lại tối nay tại hang Tham Luang”, anh nói với tinh thần lạc quan trước khi tắt máy quay để bắt đầu hành trình tới tỉnh Chiang Rai.
Chưa đầy một tuần sau, Saman, cựu đặc nhiệm hải quân hoàng gia Thái Lan, thiệt mạng trong nhiệm vụ đặt các bình oxy tiếp tế dọc theo đoạn đường ngập nước dẫn tới địa điểm của nhóm gặp nạn.
“Khi hoàn thành nhiệm vụ, Saman lặn trở ra. Tuy nhiên, giữa lúc quay về, đồng đội phát hiện anh bất tỉnh và cố gắng cấp cứu nhưng bất thành”, lực lượng SEAL thông báo.
 |
| Saman Kunan, thợ lặn không may thiệt mạng trong quá trình giải cứu đội bóng nhí. Ảnh: Facebook/Saman Kunan. |
“Chúng tôi sẽ không để cho sự hy sinh của anh là vô ích. Chúng tôi sẽ tiếp tục. Chúng tôi vẫn có niềm tin để tiếp tục công việc”, chỉ huy SEAL Apakorn Yuukongkaew nói với phóng viên ngày 6/7.
Saman rời lực lượng hải quân SEAL năm 2006 và sau đó làm việc ở vị trí sĩ quan cứu hộ khẩn cấp tại sân bay Suvarnabhumi. Khi nghe tin về đội bóng mất tích, anh đã tình nguyện quay trở lại giúp đỡ chiến dịch giải cứu của hải quân.
Saman là mất mát về người đầu tiên mà chiến dịch giải cứu phải đối mặt. Lực lượng cứu hộ đã làm việc không biết mệt mỏi để tìm và giải cứu đội bóng nhí mắc kẹt trong hang động từ ngày 23/6 do mưa lũ làm ngập lòng hang.
Trong đoạn video anh đăng trước khi tới Chiang Rai, Saman tỏ ra rất hăng hái giúp đỡ những đồng nghiệp cũ để tìm các cậu bé. “Chúng tôi đang hỗ trợ nhóm người nhái. Chúng tôi có cả đội y tế và thợ lặn từ hải quân”, Saman nói.
 |
| Quân đội Thái Lan chào người đồng đội lần cuối khi máy bay đưa thi thể Saman cất cánh tại sân bay quốc tế Chiang Rai. Ảnh: AFP. |
Lực lượng SEAL đã tới viếng đồng đội. Quan tài của Saman, được phủ bởi quốc kỳ Thái Lan theo nghi thức quân đội, và chở bằng máy bay đến căn cứ tại Chon Buri trước khi có mặt tại quê nhà Roi Et vào ngày 7/7.
“Anh ấy là một vận động viên. Anh ấy yêu thể thao mạo hiểm. Saman tham gia mọi hoạt động của người nhái, cho đến tận cuối đời”, SEAL thông báo chính thức.
Saman dường như là một tay đua xe đạp đầy khát vọng. Trên Instagram của Saman ngập tràn các hình ảnh anh đạp xe ở địa hình đồi núi.
Người phát ngôn lực lượng hải quân, Thiếu tướng Chetta Jaipiem, cho biết hải quân sẽ đặc biệt xin phép thăng cấp cho Saman, vốn là hạ sĩ nhất vào thời điểm anh rời lực lượng.
Ngày 6/7, Thủ tướng Thái Lan Prayut Chan-o-cha đã gửi lời chia buồn đến gia đình và người thân của Saman. Theo truyền thông địa phương, chi phí của lễ tang sẽ được Nhà vua chi trả.
