Sau khi Liverpool và Tottenham tạo nên những cuộc lật đổ vĩ đại để tiến vào chung kết Champions League thì tại Europa League, Arsenal và Chelsea cũng không mắc phải sai lầm nào để góp mặt ở trận đấu cuối cùng, qua đó tạo nên 2 trận chung kết toàn Anh, điều chưa từng xảy ra trong lịch sử.
Những chiến tích này khiến CĐV bóng đá Anh đang ngất ngây trong men say chiến thắng và cất vang câu hát "football is coming home" (mang bóng đá trở về nhà).
 |
| Thành công ở cấp CLB không mang tới thành công cho đội tuyển Anh. |
Các đội bóng Anh đang gặt hái thành công, nhưng nhìn sang đội tuyển Anh, có bao giờ người hâm mộ cảm thấy mủi lòng? Và liệu, bóng đá có thực sự đang quay trở về nhà hay không?
Khi người "đóng hòm" trận đấu đều là "lính đánh thuê"
Liverpool đè bẹp Barca 4-0 trên sân Anfield, Tottenham ngược dòng thần kỳ với 3 bàn thắng trong hiệp 2 để thắng ngược Ajax ngay trên sân khách, Arsenal đánh sập "hang dơi" Mestalla của Valencia với chiến thắng 4-2, còn Chelsea vất vả vượt qua Frankfurt trên loạt sút luân lưu đầy kịch tính.
Dù bằng cách này hay cách khác, các đại diện của nước Anh đều đã có mặt trong trận chung kết. Thế nhưng, có một điểm chung dễ nhận ra rằng trong số những người hùng của 4 đội bóng này, những người "đóng hòm" kết quả trận đấu, không có lấy nổi một cái tên bản địa.
 |
| Lucas Moura là tâm điểm trong đêm Amsterdam kỳ diệu của các cầu thủ Tottenham với 1 cú hat-trick. |
Trước Barca, Divock Origi (Bỉ) và Giorginio Wijnaldum (Hà Lan) là những người tỏa sáng để mang về tấm vé thông hành cho Liverpool. Tại Amsterdam, sân khấu thuộc về Lucas Moura (Brazil) với cú hat-trick, qua đó tạo nên một trong những màn lội ngược dòng điên rồ nhất trong lịch sử Champions League.
Tới Mestalla, đôi "trọng pháo" Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon) và Alexandre Lacazette (Pháp) tiếp tục khai hỏa giúp Arsenal bắn sập "hang dơi". Trước đó, trong trận lượt đi, cũng chính bộ đôi này là những người tỏa sáng giúp Arsenal lội ngược dòng sau khi đã bị đội khách dẫn trước.
Còn với Chelsea, dù Ruben-Loftus Cheek là người ghi bàn mở tỷ số nhưng người hùng thực sự của họ phải là Kepa Arrizabalaga khi thủ thành người Tây Ban Nha xuất sắc cản phá 2 quả phạt đền, qua đó giúp The Blues nhọc nhằn vượt qua Frankfurt. Trước đó, ở trận lượt đi trên đất Đức, một người Tây Ban Nha khác là Pedro cũng là cầu thủ ghi bàn duy nhất cho Chelsea.
Trong những thời khắc quan trọng đòi hỏi bản lĩnh, chúng ta đều không thấy sự xuất hiện của những người Anh. Và liệu, các đội bóng có thực sự cần tới những người Anh để đạt được những thành tích kể trên?
 |
| Arsenal giành chiến thắng với đội hình gồm 13/14 cầu thủ ra sân là những người ngoại quốc. |
Các cầu thủ Anh đang ở đâu?
4 đội bóng Anh lọt vào chung kết, nhưng có một thực tế đáng buồn rằng ngoài trường hợp của Harry Kane, Dele Alli và Kieran Trippier, vai trò của những cầu thủ người Anh tại đội bóng chủ quản là khá bấp bênh và mờ nhạt.
Danny Rose, một tuyển thủ Anh vẫn phải hàng ngày cạnh tranh suất đá chính nơi hành lang trái với Ben Davies. Điều tương tự cũng xảy tới với Eric Dier và Harry Winks, thậm chí, bộ đôi này còn đang tỏ ra thất thế trong cuộc đua với những tiền vệ cao to, giàu cơ bắp đó là Victor Wanyama và Moussa Sissoko.
Tại Liverpool, Trent-Alexander Arnold và Jordan Henderson vừa tỏa sáng rực rỡ trong chiến thắng 4-0 của đội nhà trước Barca. Tuy nhiên, khác với những Mohamed Salah hay Sadio Mane, đây không phải những cái tên không thể thay thế trong đội hình The Kop.
 |
| Arnold đá hay, nhưng chưa phải là một ngôi sao thực sự tại Liverpool. |
Trên sân Camp Nou, HLV Juergen Klopp từng cất Arnold trên băng ghế dự bị để thay thế bằng Joe Gomez. Còn với Henderson cũng không phải là nhân tố quan trọng trong lối chơi của Liverpool.
Ở đội hình Liverpool hiện tại, tuyển thủ Anh duy nhất có thể chắc suất đá chính nếu khỏe mạnh là Alex-Oxlade Chamberlain. Tuy nhiên, Chambo đã phải rời xa sân cỏ hơn 1 năm, và không ai dám chắc liệu anh có thể lấy lại phong độ đỉnh cao của mình hay không.
Dù sao, tình hình của những cầu thủ bản địa tại 2 đội bóng này vẫn khả quan hơn rất nhiều so với khung cảnh ảm đạm đang diễn ra tại Arsenal và Chelsea.
Ruben-Loftus Cheek đang có một mùa giải ấn tượng và dần khẳng định chỗ đứng trong đội một của Chelsea với những màn trình diễn ấn tượng. Ở trận lượt về gặp Frankfurt, chính tiền vệ này là người ghi bàn mở tỷ số cho đoàn quân của HLV Maurizio Sarri.
Tuy nhiên, với việc vị HLV người Italy muốn giữ Mateo Kovacic ở lại, có lẽ ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào cầu thủ người Anh. Và Cheek sẽ còn phải cố gắng nhiều hơn nữa để có được niềm tin của HLV trưởng đội bóng.
Bên cạnh Cheek, Chelsea còn một tuyển thủ Anh khác là Ross Barkley. Tuy nhiên, niềm hy vọng một thời của bóng đá Anh giờ đã không còn là chính mình, và thật khó để anh có thể cạnh tranh suất chính thức trong đội hình The Blues.
 |
| Loftus Cheek vẫn phải phấn đấu rất nhiều nếu muốn chắc suất trong đội hình Chelsea. |
Thê thảm nhất trong số này có lẽ chính là trường hợp của Arsenal khi ở trận bán kết lượt về, HLV Unai Emery sử dụng tới 13/14 cầu thủ là người ngoại quốc. Cái tên bản địa duy nhất góp mặt trong đội hình là Ainsley-Maitland Niles.
Dù đá chính nhưng rõ ràng, cầu thủ 22 tuổi chỉ là phương án tình thế của HLV Emery trong bối cảnh Hector Bellerin gặp chấn thương dài hạn. Khi hậu vệ người Tây Ban Nha trở lại và lấy lại cảm giác bóng tốt nhất, sẽ thật khó để Niles có thể chen chân vào đội hình chính của "Pháo thủ". Và khi đó, Arsenal sẽ trở thành đội bóng "của người Anh mà không phải của người Anh".
Giữa bộn bề lời ngợi ca, trong men say chiến thắng vẫn là muôn trùng lo lắng bủa vây. Các đội bóng Anh có thể thành công, nhưng cầu thủ của họ vẫn đang gặp muôn vàn trắc trở. Để đưa đội tuyển của họ vươn tới đỉnh cao, để mang bóng đá thực sự trở về nhà, sẽ còn là một chặng đường dài với vô số điều phải làm dành cho người Anh ở phía trước.
