Bình luận
 |
Ngày 8/3, Novak Djokovic vượt qua Roger Federer để trở thành tay vợt nam có nhiều tuần nhất đứng ở vị trí số một thế giới. Tay vợt Serbia đã có tổng cộng 311 tuần trên đỉnh ATP Ranking, và con số này vẫn chưa dừng lại.
Hành trình lên ngôi số một gian nan
Tháng 6/1992, ở một xóm nhỏ vùng núi Serbia, cậu bé 5 tuổi gầy gò đứng sau hàng rào xem các bạn đồng trang lứa chơi quần vợt. Huấn luyện viên Jelena Gencic đã mời cậu bé tham gia buổi tập. Ngay lập tức, cô nhận ra tài năng của cậu bé đó, bởi từng huấn luyện Monica Seles thuở mới vào nghề. Vào cuối buổi chiều đầu tiên của buổi tập, Gencic biết rằng cô có trong tay một tài năng đẳng cấp thế giới.
Tên của cậu bé là Novak Djokovic. Cha mẹ cậu sở hữu một nhà hàng pizza và bánh kếp đối diện sân quần vợt. Gencic đã dẫn cậu bé đến nhà hàng của cha mẹ và nói với họ: "Bạn có một thần đồng. Khi 17 tuổi, cậu ấy sẽ nằm trong top 5 thế giới".
Tài năng của Novak nở muộn hơn cô dự đoán, khi thứ hạng của anh dao động từ vị trí thứ 515 đến vị trí thứ 128 lúc 17 tuổi. Tuy nhiên, hãy xem xét dự đoán của Gencic táo bạo như thế nào.
30 năm sau, làng quần vợt đón chào một kỳ tích đáng kinh ngạc mà ngay cả Gencic cũng không thể tưởng tượng được. Chàng trai xuất thân khiêm tốn, từ đất nước Serbia bị chiến tranh tàn phá, giờ đã giữ ngôi số 1 trên bảng xếp hạng ATP tới 311 tuần, nhiều hơn bất kỳ tay vợt nam nào khác trong môn thể thao này.
 |
| Djokovic sẽ còn duy trì ngôi số một trong thời gian dài. Ảnh: ATP. |
Những tố chất của Djokovic gồm chân, sự tập trung và trên hết là khao khát thành công đã thúc đẩy sự nghiệp đáng kinh ngạc của anh. Chỉ có 26 tay vợt nam đạt được vị trí số 1 kể từ khi bảng xếp hạng ATP ra đời năm 1973. Với tất cả sự tôn trọng dành cho những nhà vô địch đó, không ai khao khát ở lại ngôi đầu như Novak Djokovic.
Anh đã chiến đấu bằng sức mạnh và đôi khi ngạo mạn trên hành trình của mình. Anh góp vui khi đóng giả những tay vợt khác. Anh ăn cỏ trên sân trung tâm ở Wimbledon, xé áo sau chiến thắng như một đô vật chuyên nghiệp, cầu xin đám đông công nhận sự xuất sắc của mình hay trao cho họ những nụ hôn gió. Song có lúc, anh tỏ thái độ khó chịu, không xin lỗi.
Djokovic giống như chinh phục đỉnh Everest trong lần đầu tiên chiếm được vị trí số 1 ATP, vào tháng 7/2011. Anh đánh bại Andy Murray và Roger Federer trên đường giành chức vô địch Australian Open. Sau đó, anh lại vượt qua Federer để vô địch Dubai. Tiếp đến, anh hạ cả Federer và Rafael Nadal để lên ngôi Indian Wells.
Anh đánh bại Nadal để vô địch Miami Masters, sau đó hạ tay vợt người Tây Ban Nha trên sân đất nện trong trận chung kết Madrid Masters và Rome Masters. Anh một lần nữa đánh bại Nadal tại chung kết Wimbleon, với thành tích 48-1 trong năm. Anh ăn mừng chiến thắng và lần đầu lên ngôi vị số 1 bằng cách ngấu nghiến một vài ngọn cỏ.
"Tôi sinh ra để trở thành một nhà vô địch quần vợt. Chúng tôi đều biết tình hình đất nước mình, cuộc chiến như thế nào… Chúng tôi đã phải trải qua một chặng đường khó khăn, điều đó khiến chúng tôi có tinh thần mạnh mẽ", Djokovic chia sẻ.
Sau chiến thắng, anh nhận được sự chào đón như người hùng ở quê nhà Belgrade, nơi ước tính có khoảng 100.000 người đã đến ăn mừng, nhưng anh không ngủ trên vinh quang. Sau khi trở thành số 1 thế giới, Nole đã giành được các danh hiệu liên tiếp ở Montreal, Cincinnati và sau đó kết thúc một trong những năm đáng chú ý nhất trong lịch sử quần vợt bằng cách đánh bại Federer và Nadal trên đường vô địch US Open lần đầu tiên.
Cuộc đua gian truân
Ngọn lửa trong Djokovic bùng cháy, nhưng đó chỉ là vài tuần đầu tiên trong hành trình 311 tuần đứng ngôi số một. Tay vợt Serbia đã chiến đấu chống lại những đối thủ giỏi nhất để đạt được thành tựu đáng mơ ước.
Để thấy được thành tích mà Djokovic đạt được to lớn tới cỡ nào, không chỉ phải so sánh với những nhà vô địch trước đó, mà còn cả những chướng ngại vật mà anh đã vượt qua trong sự nghiệp.
Chỉ có 9 người ở vị trí số 1 trong ít nhất 100 tuần và tất cả họ đều ở vạch xuất phát. Nole vượt qua Andre Agassi (101 tuần), Rafael Nadal (102 tuần) và Bjorn Borg (109 tuần) vào năm 2014, ở tuổi 27. Năm 2015, anh vượt qua John McEnroe (170 tuần). Lúc này trong cuộc đua, phía trước anh vẫn còn có Jimmy Connors (268), Ivan Lendl (270), Pete Sampras (286) và Roger Federer (310).
Sau thời gian thống trị ở vị trí số 1 từ ngày 7/7/2014 đến ngày 6/11/2016, Nole dường như lái xe chệch hướng. Anh không giành được danh hiệu nào trong một mùa giải bị chấn thương vào năm 2017 và bước vào mùa hè năm 2018 với thứ hạng ngoài top 20. Với Nadal, Federer, Murray và những tay vợt khác cạnh tranh quyết liệt, một số người cho rằng thời Djokovic qua thời đỉnh cao sau tuổi 31. Tuy nhiên, những nghi ngờ như vậy luôn khơi dậy ngọn lửa trong anh. Nole đã trở lại bằng 2 chức vô địch ở Wimbledon và US Open năm đó.
Ngôi sao của Serbia trở lại và tới năm 2019, anh vượt qua Connors và Lendl về số tuần đứng ngôi số một. Năm 2020, anh bảo vệ ngôi vị của mình với thành tích 41 trận thắng, 5 trận thua trong mùa giải kỳ lạ và khó khăn nhất của lịch sử quần vợt. Nole tiến thêm một bước khi vượt qua Pete Sampras.
 |
| Djokovic vươn lên dẫn đầu cuộc đua và khó ai có thể bắt kịp. Ảnh: ATP. |
Cuộc đua chỉ còn Djokovic và Federer. Tay vợt người Serbia đã đeo bám Federer trong cả sự nghiệp. "Tàu tốc hành" lần đầu tiên vươn lên vị trí số 1 ở tuổi 22, còn Novak ở tuổi 24. Novak đạt 100 tuần ở ngôi số một khi 26 tuổi, trong khi Federer 24 tuổi. Federer đạt mốc 300 tuần trên đỉnh bảng ở tuổi 31, còn Novak ở tuổi 33.
Djokovic có thể vượt qua số danh hiệu Grand Slam mà Federer và Nadal cùng nằm giữ, nhưng anh luôn là người phải đuổi theo trong nhiều năm. Nole từng bị đánh giá thấp hơn nhiều so với 2 đối thủ còn lại trong "Big 3" ở thời gian đầu sự nghiệp. Điều này khiến cho thành tích của anh càng trở nên ngọt ngào hơn. Khi anh vượt qua Roger Federer về số tuần đứng ngôi đầu, đó thực sự là đỉnh cao của cả sự nghiệp, hy sinh và cống hiến cho nghề nghiệp.
"Trong môn thể thao của chúng tôi, việc giành nhiều Grand Slam nhất và giữ vị trí số 1 càng lâu càng tốt là hai mục tiêu lớn nhất", Djokovic nói sau khi vượt qua Sampras năm ngoái.
Nỗ lực không mệt mỏi
Djokovic phải làm việc chăm chỉ, nỗ lực hơn bất kỳ tay vợt nào để đứng trên ngôi số một. Đầu sự nghiệp, anh không kiếm được nhiều điểm từ các pha giao bóng và hiếm khi tung ra những cú thuận tay với vận tốc 145 km/h. Sức mạnh lớn nhất của Novak luôn là tinh thần. Khả năng kỳ lạ của tay vợt Serbia là tập trung và giữ bình tĩnh ở những điểm quan trọng, chuyển sang "chế độ khóa" trong các loạt tie-break, giúp anh có được thành công hôm nay.
Đáng chú ý, Djokovic đã ở trên đỉnh cao quá lâu trong kỷ nguyên vàng của quần vợt. Anh chiến đấu và thường xuyên vượt qua hai trong số những huyền thoại vĩ đại nhất trong môn thể thao này, cùng một loạt các tay vợt tên tuổi như Andy Murray, Juan Martin del Potro, Stan Wawrinka, Dominic Thiem. Djokovic đều vượt trội về thành tích đối đầu với những đối thủ này, kể cả Federer và Nadal.
Bước sang mùa giải 2021, một số dự đoán cho rằng những kẻ thách thức như Thiem và Daniil Medvedev có thể sẽ giành vị trí số 1 từ tay Djokovic. Tay vợt người Serbia đáp lại bằng cách giành chức vô địch Australian Open thứ 9 trong sự nghiệp, khi thắng Medvedev sau 3 set chóng vánh.
Ở tuổi 33, Djokovic vẫn còn rất phong độ. Chế độ thể dục, dinh dưỡng và yoga có thể sẽ giúp anh thi đấu ở cấp độ cao nhất trong nhiều năm tới. Anh trẻ hơn Federer 6 tuổi và viễn cảnh noi gương tay vợt người Thụy Sĩ để thi đấu thêm vài năm nữa sẽ khiến bất kỳ tay vợt nào khác cảm thấy e dè trong việc chinh phục ngôi số một.
 |
| Khó cản Djokovic. Ảnh: ATP. |
Sau khi lập kỷ lục 311 tuần trên ngôi số một, Djokovic vẫn còn động lực thi đấu để phá vỡ những kỷ lục khác. Anh đang đua tranh với Federer và Nadal về số danh hiệu Grand Slam, khi kém hai đồng nghiệp 2 danh hiệu. Và Novak cần thêm 28 danh hiệu ATP Tour nữa để vượt qua mốc 109 chức vô địch của Jimmy Connors.
Trong mọi trường hợp, ngay cả khi Novak không thể thắng thêm một trận nào nữa, câu chuyện về anh vẫn luôn là niềm cảm hứng cho môn thể thao này. Trong những năm đầu đi sự nghiệp, thể lực của anh còn hạn chế, thậm chí phải nghỉ thi đấu một số trận. Có lúc, Novak cho rằng anh sinh ra không đúng thời điểm và ngụ ý rằng bản thân chẳng thể nào thay thế được Federer và Nadal. Tuy nhiên, anh đã chiến đấu để lên đến đỉnh cao, hoàn thiện bản thân hơn mỗi ngày.
