Chỉ cần giữ sạch lưới 1 trong 2 trận đấu với Villarreal và Leganes, Thibaut Courtois sẽ cân bằng kỷ lục giữ sạch lưới 19 trận trong cả mùa giải đã tồn tại suốt 32 năm của Paco Buyo tại Real Madrid.
Sau mùa giải đầu tiên ác mộng tại Bernabeu, Courtois đã trở lại để cho thấy anh xuất sắc và xứng đáng được đặt niềm tin như thế nào.
 |
Tệ nhất sự nghiệp
Khi Real Madrid bỏ ra 50 triệu euro để chiêu mộ Courtois từ Chelsea vào mùa hè 2018, những gì Los Blancos kỳ vọng không đơn thuần là một thủ môn xuất sắc.
Khi ấy, đội chủ sân Bernabeu vẫn còn Keylor Navas chơi ổn định trong khung gỗ và giúp họ vô địch Champions League trong 3 mùa giải liên tiếp. Việc mua tiếp một thủ môn tốt không phải kịch bản dễ chịu với những HLV, bất chấp những lý thuyết kiểu như "2 thủ môn tốt sẽ hỗ trợ lẫn nhau".
Courtois thực tế là một thương vụ đậm chất Real Madrid. Thủ môn người Bỉ còn khá trẻ, có năng lực, sở hữu ngoại hình nổi bật. Anh trội hơn hẳn Keylor Navas bình dân trong mắt một ông chủ trọng ngoại hình như Florentino Perez. Mua Courtois là thương vụ vừa tăng chất từ trong sân lẫn trên khía cạnh thương mại của Real.
 |
| Courtois gây thất vọng nặng trong mùa đầu tiên khoác áo Real. Ảnh: Getty. |
Song kết cục mà Courtois nhận được thật khó tưởng tượng. Anh ra sân 35 trận trên mọi đấu trường cho Real trong mùa giải trước và để thủng lưới tới 48 bàn. Cựu thủ thành Chelsea chỉ giữ sạch lưới vỏn vẹn 10 trận, và trung bình cứ 66 phút lại để lọt lưới 1 lần.
Chính Courtois là người đứng trong khung gỗ Real ở các trận thua vỡ mặt trước Barca (1-5) hay Ajax (1-4). Những chỉ trích nhắm vào Courtois tràn lan trên mặt báo, kéo từ đầu mùa đến cuối mùa.
Hồi tháng 3/2019, Courtois cùng Real gặp Atletico trên sân khách. Thủ thành người Bỉ bị khán giả ném chuột vào người, một cách ám chỉ Courtois là kẻ phản bội và hám tiền khi chọn chơi cho Real dù Atletico là nơi nâng đỡ sự nghiệp.
Cuối tháng 3/2019, Courtois tiếp tục vướng vào lùm xùm bỏ vợ con để cặp kè với cô bồ hơn tuổi Alba Carrillo.
Tệ hại trên sân cỏ, tệ bạc ở ngoài đời, Courtois rơi xuống đáy thất vọng khi đánh mất vị trí vào tay Keylor Navas trong giai đoạn cuối mùa. Lúc đó, các CĐV lẫn giới chuyên môn đều không tin Courtois có thể được giữ lại lâu khi nhiều tin đồn về David de Gea xuất hiện.
Hồi sinh
Cuối mùa trước, HLV Zinedine Zidane úp mở "sẽ không còn cuộc tranh cãi nào trong khung gỗ vào mùa sau". Nhiều người tin đó sẽ là dấu chấm hết cho Courtois và Zidane một lần nữa sẽ đặt niềm tin vào cậu học trò cưng Keylor Navas.
Song Zidane đã làm điều Perez muốn khi giữ Courtois ở lại, và đẩy Navas sang PSG. Động thái đặt trọn niềm tin vào Courtois trong giai đoạn anh rơi xuống đáy phong độ đã cứu lấy sự nghiệp thủ thành sinh năm 1993.
Mùa này, không một thủ thành nào tại La Liga tạo ra nhiều ấn tượng hơn Courtois. Anh bắt 41 trận cho Real trên mọi đấu trường và giữ sạch lưới tới 21 trận, chỉ để lọt lưới 29 bàn. Courtois thậm chí còn tỏa sáng trong trận thắng trên chấm luân lưu của Real trước Atletico tại Siêu cúp Tây Ban Nha. Goal còn ví von Courtois "từ số 0 đến người hùng" sau màn nhảy múa xuất sắc trong khung gỗ trận này.
 |
| Messi từng bất lực trước Courtois khi Barca để thua Real 0-2 tại lượt về La Liga mùa này. Ảnh: Getty. |
Tại La Liga, điểm nhấn của Courtois là chiến thắng 2-0 trước Barca tại lượt về La Liga mùa này. Thủ thành người Bỉ cứu thua 4 lần, gồm 3 lần cản phá trong những pha đối mặt của Messi, Arthur hay Braithwaite.
Song ấn tượng lớn nhất Courtois tạo ra mùa này chính là pha lên tham gia tấn công trong những giây cuối cùng ở trận hòa 1-1 với Valencia hồi tháng 12/2019. Sự xuất hiện của thủ thành cao 1,99 m đã khiến hàng phòng ngự "Bầy dơi" hỗn loạn và Benzema có cơ hội để ghi bàn gỡ hòa cho Real.
Nếu không có 1 điểm của trận đấu khó khăn ấy, Real có thể đã đứng trước một bước ngoặt khác, và rõ ràng không ở trong tâm thế tự tin hướng tới ngôi vô địch như lúc này.
Sự xuất sắc của Courtois rõ ràng là điều Real cần trong mùa giải được dự báo nhiều khó khăn này. Bất chấp việc chi ra 300 triệu euro để tăng cường lực lượng, song Real không trông cậy được quá nhiều vào đội ngũ tân binh. Người đắt nhất, Eden Hazard, làm bạn với bệnh viện nhiều hơn trái bóng, trong khi Eder Militao hay Luka Jovic chỉ để lại nỗi thất vọng. Trường hợp khả dĩ nhất của Real là Ferland Mendy, song chừng đó vẫn là quá ít cho số tiền 300 triệu euro.
Một cá nhân gây thất vọng mùa trước bỗng vụt sáng trong mùa giải này như Courtois giúp Real phần nào che mờ đi sự thất vọng trong công tác chuyển nhượng.
Việc thủ thành người Bỉ tạo ra chốt chặn vững chắc cũng giúp tuyến trên của Real thi đấu yên tâm và dễ đá hơn. Real chứ không phải Barca hay Atletico mới là đội có hàng phòng ngự chắc nhất La Liga mùa này với chỉ 22 bàn thua.
Màn hồi sinh ngoạn mục của Courtois cũng có thể được xem là hình ảnh phản chiếu cho chính Real trong mùa giải này. Họ đã gây thất vọng tràn trề trong mùa trước (trắng tay) tới cả giai đoạn giao hữu (thua Atletico 3-7), nhưng khi bước vào một cuộc đấu dài hơi đòi hỏi sự kiên nhẫn và bản lĩnh, Real đã trở lại với những cá nhân xuất sắc cùng một HLV có khả năng đắc nhân tâm hoàn hảo.
Courtois, hay chính Real Madrid, đã hồi sinh như thế.
