Cuộc gặp gỡ đầu tiên của Diego Simeone với Juergen Klopp đã diễn ra từ lâu, khoảng 10 năm trước, rất dễ nhìn ra sự tương đồng giữa họ. Cả hai đều là những người mới trong giới huấn luyện viên. Họ truyền cảm hứng, nâng đội bóng của mình là Atletico Madrid, Dortmund và nay là Liverpool lên tầm cao mới.
Hai phiên bản cá tính và khác biệt
Huấn luyện viên Klopp đã cùng Dortmund giành 2 chức vô địch Bundesliga vào năm 2011 và 2012, rồi sau đó nhận thất bại 1-2 trước Bayern Munich trong trận chung kết Champions League 2013. HLV Simeone đưa Atletico đến với chức vô địch La Liga 2014, nhưng lại gục ngã trước Real Madrid trong hai trận chung kết Champions League năm 2014 và 2016.
HLV Klopp và Simeone cùng sở hữu một nguồn năng lượng. Họ không thể chiêu mộ được những siêu sao, trong khi những ngôi sao do chính họ tạo ra lại lần lượt ra đi. Tuy nhiên, họ đã bù đắp bằng cường độ và sự tổ chức.
 |
| Trước khi tới Liverpool, Klopp đã ghi dấu ấn lớn tại Dortmund. Ảnh: Getty. |
Cả hai đều tự hào về khả năng chiến thuật của mình mà không đi theo triết lý kiểm soát bóng. Đội bóng của Klopp áp dụng chiến thuật gegenpressing và phản công nhanh. Còn đội bóng của Simeone lùi sâu phòng ngự, pressing 2 cánh và chủ động phá lối chơi.
Trong cuộc phỏng vấn ở giai đoạn đầu mùa giải 2019/20, Simeone đã nhắc tới Klopp như là một HLV mà ông ngưỡng mộ nhất. Chiến lược gia người Argentina nhấn mạnh: “Ông ấy đánh mất nhiều thứ và cũng giành được những điều tốt đẹp nhưng luôn có cùng một phong cách. Tôi thấy ông ấy rất gần gũi với các cầu thủ của mình”.
Ở chiều ngược lại, Klopp đánh giá: “Đây sẽ là trận đấu khó khăn, giữa hai đội đã quen với lối chơi dữ dội. Triết lý và cách tổ chức cũng khác nhau, nhưng cả hai đều sẵn sàng cho trận đấu với cường độ cao”.
Do đó, cuộc đối đầu giữa Liverpool của Klopp với Atletico của Simeone sẽ là điều rất đặc biệt: Nhịp độ cao, tràn đầy năng lượng và cân tài cân sức, nên là như vậy nhưng có thể là không.
Trong vòng 18 tháng qua, mọi diễn biến của Liverpool và Atletico là hoàn toàn trái ngược nhau. Klopp đang có mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp HLV và Liverpool chuẩn bị trở thành nhà vô địch Premier League 2019/20. Trong khi đó, Atletico đã sa sút. Lần đầu tiên Simeone bị nghi ngờ.
 |
| Diego Simeone tạo dựng cả triều đại Atletico. Ảnh: Getty. |
Từ đó, tương lai của ông dần trở thành chủ đề của giới truyền thông Tây Ban Nha. Từng có giai đoạn Atletico được cho là thay thế Real Madrid để trở thành đội bóng số 1 thủ đô Madrid. Nhưng giờ đây, họ thậm chí đứng sau cả Getafe của HLV Jose Bordalas - người được coi là sự thay thế hoàn hảo cho Simeone.
Bây giờ, hình ảnh cũ của Liverpool và Atletico với “những chiến binh, những cầu thủ có thể chạy không ngừng nghỉ” đã không còn tồn tại nữa mà trở thành những điều thú vị khác.
Đối với Liverpool, đó không phải là yếu tố liên quan nhất tới triết lý được Klopp áp dụng. Họ xuất sắc trong hầu hết mọi khía cạnh, từ phối hợp đến phản công và cả các tình huống cố định.
Atletico cũng cảm thấy như vậy. Họ gặp vấn đề về chấn thương và thể lực. Sự nhất quán và cường độ cao trong lối chơi của họ cũng dần mất đi. Ví dụ điển hình cho điều đó là khi họ thua ngược 1-2 trước đội bóng hạng Ba - Leonesa tại vòng 1/16 Copa del Rey.
Điều gì đã xảy ra với Atletico?
Việc liên tục thi đấu với cường độ cao đã khiến đội hình của Atletico bị kiệt sức và dễ xảy ra chấn thương ở mùa giải này. Alvaro Morata đang gặp vấn đề với cơ háng, Joao Felix đã bỏ lỡ 3 trận đấu gần nhất, còn Diego Costa cũng nghỉ thi đấu kể từ tháng 11/2019.
Cả 3 tiền đạo này đều có thể ra sân ở trận đấu với Liverpool, nhưng không ai có thể đảm bảo thể lực sung mãn 100%. Hector Herrera và Jose Gimenez có cơ hội trở lại sau khi hồi phục chấn thương nhưng Kieran Trippier thì không.
 |
| Atletico Madrid đang gặp nhiều vấn đề trong mùa giải này. Ảnh: Getty. |
Ngoài vấn đề chấn thương, Atletico của Simeone đang trở nên thiếu gắn kết hơn. Có 2 cầu thủ đã thi đấu hơn 80% số phút tại La Liga mùa này là thủ môn Jan Oblak và Saul Niguez. Thậm chí, vị trí của Saul cũng không cho thấy sự ổn định khi luân chuyển ở cánh phải, cánh trái, tiền vệ trung tâm lệch trái và hậu vệ trái.
Đây không phải ý đồ giữ cho các cầu thủ Atletico trở nên tươi mới bằng cách xoay vòng của HLV Simeone. Thay vào đó, Simeone đang vật lộn để tạo ra tính nhất quán trong lối chơi vì các cầu thủ của Atletico đang sa sút phong độ. Để so sánh, Liverpool có tới 6 cầu thủ đã thi đấu hơn 80% số phút tại Premier League mùa này.
Danh sách chấn thương ngày càng dài cũng làm ảnh hưởng tiêu cực đến lối chơi pressing của Atletico. Không có con số hoàn hảo nào để đo lường pressing, nhưng “những pha giành được bóng ở tầm cao” của Opta là hướng đi không tồi. Tại La Liga, Atletico của Simeone đang có trung bình 4.1 pha giành bóng tầm cao/trận ở mùa này, con số thấp nhất trong vài mùa giải trở lại đây của họ.
Trên lý thuyết, các kết quả thiếu thuyết phục của Atletico là vấn đề. Họ có thể tự hào khi chỉ phải nhận 17 bàn thua sau 24 vòng đấu tại La Liga, hơn 1 lần so với Real Madrid, nhưng Atletico mới ghi được 25 bàn. Chắc chắn, cách tiếp cận của Simeone luôn dựa trên hàng phòng thủ vững chắc hơn là hàng tấn công ngoạn mục. Tuy nhiên, đây vẫn là những con số cực kỳ liên quan.
Sự ra đi của Antoine Griezmann đã được tập trung nhiều hơn. Tiền đạo người Pháp là chân sút chủ lực của Atletico trong những mùa giải gần đây. Tuy nhiên, Alvaro Morata đã được tin tưởng trong nhiệm vụ dứt điểm của Atletico. Ở đây, anh chiếm 30% tổng số xG (bàn thắng kỳ vọng) của Atletico tại La Liga mùa giải năm nay (với Griezmann là 29% trong mùa giải 2018/19).
 |
| Atletico rất nhớ Griezmann. Ảnh: Getty. |
Ngay cả về tỷ lệ chuyển hóa các dứt điểm thành bàn thắng, Morata cũng làm tốt hơn. Số bàn thắng của Griezmann ghi được ở mùa giải trước có tới 11% đến từ các pha bóng sống, trong khi đó thành tích của Morata là 14% ở mùa này. Thậm chí, nếu bỏ đi 3 bàn thắng mà Griezmann ghi trên chấm phạt đền thì sẽ cho thấy sự khác biệt tối thiểu về hiệu suất ghi bàn với Morata.
Các thống kê cơ bản của Atletico làm cho quá trình phân tích đặc biệt thú vị. Xét về xG (bàn thắng kỳ vọng), thành tích của Atletico đã ít hơn nhiều so với mức độ mong đợi. Từ vị trí các pha dứt điểm của họ ở mùa này, lẽ ra Atletico sẽ có thêm 12 bàn thắng tại La Liga dựa trên các cơ hội tạo ra.
Đây không phải là lỗi của một cầu thủ. Tất cả cầu thủ tấn công của Atletico đều có ít bàn thắng hơn dự kiến dựa trên cơ hội của họ. Alvaro Morata, Diego Costa, Joao Felix và Angel Correa lẽ ra đã ghi được nhiều bàn thắng hơn.
Điều này không chỉ đơn giản là vấn đề của Atletico. Sự thật là họ đạt thông số bàn thắng kỳ vọng cao thứ 3 trong những mùa giải gần đây. Luôn làm tốt hơn một khoảng ổn định so với thông số bàn thắng kỳ vọng của mình, đột nhiên họ bị tụt đi hẳn so với mức thông thường đó. Đây có thể là điểm chết hơn một lỗ hổng cơ bản với Atletico của Simeone.
Nếu việc đánh giá thấp thông số bàn thắng kỳ vọng là vấn đề chính và duy nhất của Atletico thì không ai đồng cảm với Simeone hơn Klopp.
Trong mùa giải cuối cùng dẫn dắt Dortmund, chiến lược gia người Đức đã gặp vấn đề tương tự. Số bàn thắng ghi được khác xa so với thông số bàn thắng kỳ vọng. Vào thời điểm giữa mùa giải 2014/15, Dortmund của Klopp đã gây chú ý khi đứng ở vị trí thứ hai từ dưới lên trên BXH Bundesliga, trong khi thông số xG cho rằng lẽ ra họ chỉ nên cách vị trí thứ 2 vỏn vẹn 1 điểm. Hiệu số của bàn thắng thực tế tốt hơn đến 16 bàn so với hiệu số bàn thắng kỳ vọng.
 |
| Joao Felix không thể thi đấu trận gặp Liverpool vì dính chấn thương. Ảnh: Getty. |
Các chuyên gia phân tích thống kê đã sử dụng những con số này và tự tin dự đoán mặc dù ở trong khu vực xuống hạng ở thời điểm giữa mùa giải, Dortmund sẽ hoàn toàn ổn. Họ đã làm được. Trong giai đoạn nửa sau của mùa giải 2014/15, họ giành được gấp đôi số điểm so với nửa đầu (31 so với 15) và leo lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng.
Sự bất ổn của Atletico không quá nghiêm trọng. Phần lớn là do sự kém hiệu quả của họ trong tấn công, thay vì phòng ngự. Họ không phải vật lộn ở cuối bảng xếp hạng như Dortmund của Klopp trong mùa giải 2014/15. Đơn giản là họ đang gặp khó trong cuộc đua giành suất tham dự Champions League mùa giải tới.
Vẫn còn phải xem liệu số bàn thắng thực tế của Atletico có bắt kịp với số bàn thắng kỳ vọng hay không. Hay nói cách khác là liệu Simeone có thể thuyết phục được Ban lãnh đạo, người hâm mộ và các cầu thủ của Atletico rằng đây chỉ là một lỗ hổng cơ bản. Klopp, khi ở trong hoàn cảnh này tại Dortmund, đã quyết định ra đi. Tuy nhiên, có rất ít dấu hiệu Simeone sẽ đưa ra quyết định tương tự, và những số liệu thống kê cơ bản của Atletico đã cho thấy một sự cải tiến có thể sắp xảy ra.
Dựa trên những kết quả và đặc biệt là số bàn thắng ghi được ở mùa này, Atletico sẽ nằm cửa dưới trước Liverpool. Tuy nhiên, trong tâm trí của Simeone, ông sẽ không nghĩ Atletico sẽ bị đánh giá thấp.
