Chuyện chưa kể về bếp núc Nhà Trắng

Tổng thống Mỹ Barack Obama cũng vào bếp nấu ăn. Ảnh: White House Photo

Cristeta Comerford, 51 tuổi, người gốc Philippines, là nữ bếp trưởng đầu tiên ở Nhà Trắng. Bà đã làm việc qua 3 đời tổng thống kể từ năm 1995 đến nay. Bà không chỉ nấu ăn mà chịu trách nhiệm về sức khỏe của tổng thống Mỹ cũng như người thân gia đình này. 

"Giữ dáng" cho gia đình tổng thống

Trong khi những bếp trưởng ở các nhà hàng lớn như Gordon Ramsay hay Marco Pierre White nổi tiếng với phong cách đòi hỏi khắt khe khó chịu, Cristeta Comerford - người nấu ăn cho gia đình số một nước Mỹ có cách tiếp cận khác. 

Bằng thứ tiếng Anh pha lẫn giọng Philippines và thành phố Chicago nơi Comerford lớn lên, bà Comerford chia sẻ: “Tôi nghĩ tài năng là quan trọng nhất với một bếp trưởng Nhà Trắng. Nhưng cùng lúc, bạn phải trầm tĩnh và đối xử tốt với những người làm việc cùng. Bạn chỉ có thể thành công nếu cả nhóm cùng làm tốt”.

“Tôi tự cho rằng mình giống một huấn luyện viên bóng chày, giao phó công việc cho mỗi người ở mỗi vị trí, mọi người đều có vai trò của mình. Bạn phải cân nhắc điểm mạnh, năng lực và kiến thức của từng người, để hy vọng vào cuối bữa ăn, bạn sẽ đánh được một cú “home run” (cú đánh ăn điểm trực tiếp thẳng lên khán đài trong bóng chày)”, bếp trưởng của Nhà Trắng nói. 

Comerford nói bà cũng thấy thoải mái hơn khi gia đình tổng thống khá “dễ nuôi”. Theo nữ bếp trưởng, ông Obama thích ăn cua xanh và hải sản nhưng ông không ngại thử những món quốc tế từ há cảo của Trung Quốc cho tới các món ăn Việt Nam.

Từ khi khai trương khu vườn trồng rau quả trong Nhà Trắng (rộng khoảng 140 m2), gia đình Tổng thống Obama bắt đầu ăn uống theo mùa. Đây cũng là một phần hành động ủng hộ chiến dịch "Let’s Move" của đệ nhất phu nhân Michelle Obama kêu gọi người Mỹ tự nấu ăn nhiều hơn, ăn uống có lợi cho sức khỏe hơn và siêng về nhà ăn tối với gia đình.

Với vườn rau này, bà Comeford có thể thu hoạch cà chua, bí ngòi, rau thơm cho món pizza rau mùa hè và thậm chí cả mật ong.

Bà Obama cùng thu hoạch thực phẩm trong vườn Nhà Trắng. Ảnh: CNN

“Chúng tôi nấu nhiều món có lợi cho sức khỏe cho gia đình tổng thống”, bà Comerford nói.

Ở một quốc gia mà 2/3 số người trưởng thành thừa cân hoặc béo phì, giữ dáng cho gia đình tổng thống là rất quan trọng.

Nhưng bà Comeford không phải đo đếm các nguyên liệu của mình. “Sau 20-30 năm trong nghề, giờ tôi có thể chọn chính xác lượng nguyên liệu chỉ bằng cảm giác”.

Đệ nhất phu nhân Obama tiết lộ với ABC News: "Nhà Trắng có rất đông nhân viên làm việc. Trong nhà bếp có cả những người chỉ chuyên lau đèn, nên tôi không phải tự mình làm bếp. Nhưng tôi cũng không thấy nhớ việc nấu nướng”.

Bà Obama cũng nói bà đảm bảo làm sao để cả gia đình đương kim quyền lực nhất nước Mỹ của bà "ăn tối cùng nhau mỗi ngày".

Nấu cho các nguyên thủ

Chuẩn bị bữa ăn cho gia đình Obama đã đủ mệt, bếp trưởng Comerford còn là người tổ chức các bữa tiệc cấp quốc gia ở Nhà Trắng mỗi khi ông Obama tiếp đón những vị khách quan trọng của nước ngoài.

Một trong những thách thức lớn nhất là hồi tháng 8/2014, khi bếp trưởng của Nhà Trắng phải chuẩn bị tiệc chiêu đãi cho 50 nguyên thủ tới từ châu Phi nhân cuộc gặp thượng đỉnh với ông Obama ở Nhà Trắng.

Ngoài việc phải chuẩn bị nguyên liệu chu đáo, lên thực đơn, bà còn phải để mắt tới việc ai sẽ uống rượu bia và ai không (vì nhiều nhà lãnh đạo châu Phi theo đạo Hồi).

“Giống như thể bạn nấu một bữa tiệc chiêu đãi rồi nhân lên 50 lần”, Comerford nói trong gian bếp Nhà Trắng - nơi những người giúp việc của bà đang đứng một hàng dài cùng cắt ớt, sò điệp và nhặt đậu.

Bữa chiêu đãi gồm bốn món trang trọng, bao gồm súp cà chua, salad rau, thịt bò Wagyu (đặc sản Texas) với sốt tỏi chermoula, một loại sốt quen thuộc ở Bắc Phi, và món tráng miệng.

“Chúng tôi nấu món bò Mỹ với khẩu vị châu Phi”, bà Comerford giải thích bên cạnh những thứ gia vị như hồi, quế, cà phê và nghệ tây điển hình của lục địa đen.