Trả lời Sky Sports sau trận đấu, Chris Smalling - cầu thủ có pha đệm bóng cận thành đánh bại thủ môn Ederson trong hiệp 2 - nói: "Chúng tôi không muốn trở thành những gã hề đứng đó nhìn Man City vô địch. Họ đã có mùa giải tuyệt vời, tuy nhiên, chúng tôi tự tin tiến lên và giành chiến thắng".
Trước khi Smalling mang về 3 điểm cho "Quỷ đỏ", anh và các đồng đội trải qua 45 phút đầu tiên hết sức thảm hại. Họ bị chủ nhà dẫn 0-2 và hoàn toàn lép vế trước đối thủ. Man City liên tục vờn đội khách bằng những pha phối hợp tốc độ và biến hóa. Các vị trí của MU cũng chơi không tốt và khiến họ trả giá.
 |
| Smalling mang về bàn thắng giúp MU hạ Man City 3-2 trong bối cảnh bị dẫn 2 bàn vào khuya 7/4. Ảnh: Premier League. |
Smalling thừa nhận đội nhà có những giây phút đá rất tệ. Anh dùng chữ "khủng khiếp" để mô tả cách MU thi đấu. "Mọi thứ có thể đã ngoài tầm kiểm soát nếu Man City có bàn thứ ba trong hiệp 1. Đó là khoảng thời gian chúng tôi đánh mất mình", hậu vệ người Anh cho biết.
Tưởng chừng MU bị nuốt chửng bởi gã hàng xóm ồn ào sau giờ nghỉ, tuy nhiên, kịch bản không tưởng xảy ra. Tiền vệ Paul Pogba của MU lập cú đúp trong 97 giây đưa trận đấu về lại vạch xuất phát. Phần còn lại đã là lịch sử.
Sau tất cả, "Quỷ đỏ" thật sự trở thành kẻ phá bĩnh đáng ghét, họ gieo sầu cho Man City chỉ vài ngày sau khi đội bóng này thua đậm 0-3 trước Liverpool tại lượt đi tứ kết Champions League. Lúc này, vấn đề được nhiều người thắc mắc là Mourinho đã nói gì để vực dậy tinh thần cho học trò.
 |
| Sau Derby Manchester, Man City với trận thua MU vẫn có 84 điểm, trong khi "Quỷ đỏ" bỏ túi 71 điểm. Ảnh: Premier League. |
Theo hậu vệ người Anh, "Người đặc biệt" hoàn toàn không nói gì nhiều ở thời gian nghỉ giữa hiệp. Ngược lại, chính những cầu thủ đã tự thức tỉnh, điều đó buộc họ phải chơi bóng với quyết tâm cao hơn trong thời gian còn lại của derby thành Manchester.
Cá nhân Smalling cũng sửa chữa sai lầm khi thi đấu tập trung và quan trọng ghi bàn mang về 3 điểm cho câu lạc bộ.
"Cả đội rất tiếc với những gì diễn ra trong hiệp 1. Sau đó, chúng tôi tiến ra sân và thi đấu bằng niềm kiêu hãnh. Tôi nghĩ MU xứng đáng giành chiến thắng", Smalling cho biết thêm.
 |
| Pogba có hiệp 2 bùng nổ trên sân Etihad với cú đúp trong 97 giây. Ảnh: Premier League. |
Sau cùng, hậu vệ sinh năm 1989 không quên dành lời khen ngợi cho bom tấn Paul Pogba. Anh khẳng định tiền vệ người Pháp luôn thi đấu một cách tận hiến. Ở trận này, cựu sao Juventus mang hai "bộ mặt". Trong hiệp đầu, anh chơi nhạt nhòa, tỏ ra biếng nhác và mất hút trên hàng công. Song, Pogba lại bùng nổ và hoàn toàn lột xác sau thời gian nghỉ giữa giờ.
"Bạn không bao giờ thấy Paul Pogba lẩn trốn. Hôm nay, 11 cầu thủ trên sân đều đã mạnh mẽ chiến đấu đến cùng, dù họ hoàn toàn có thể tìm cách lẩn trốn ở nhiều thời điểm", Chris Smalling chia sẻ.
