Người Anh từng xem Gareth Southgate là tội đồ. Khoảnh khắc sút hỏng quả 11 mét khiến tuyển Anh thất bại trước người Đức ở bán kết Euro 1996 của Southgate vẫn còn như hằn sâu trong ký ức người hâm mộ.
Southgate tội đồ hơn hai thập niên trước luôn khao khát chuộc lại lỗi lầm. Và hôm nay, ông có cơ hội làm điều đó. Bốn trận đấu dẫn dắt tuyển Anh quá ngắn ngủi để Southgate tạo ra dấu ấn. Thế nhưng, nhà cầm quân trẻ có thể tạo ra di sản phía trước.
 |
| Marcus Rashford từng gây ấn tượng trong mắt Gareth Southgate. |
Những gì Southgate cần làm là một trái tim dũng cảm và quyết định táo bạo. Ngược dòng thời gian về tháng 11/2000, HLV Peter Taylor sử dụng chỉ duy nhất trận đấu nắm quyền tuyển Anh để nhào nặn bộ khung tương lai của "Tam sư".
Ông trao băng thủ quân cho David Beckham và dùng 6 thành viên của đội U21 Anh ra sân gặp Italy tại Turin (Italy). Ngoại trừ Seth Johnson, những gương mặt còn lại đều trở thành ngôi sao của đội tuyển quốc gia sau buổi tối trên đất Italy. Đó là Gareth Barry, Jamie Carragher, Rio Ferdinand, Kieron Dyer và Emile Heskey.
Trận Anh gặp Malta sẽ diễn ra lúc 23h00 tối 08/10.
Với Beckham đeo băng thủ quân, anh trở thành người thủ lĩnh suốt 6 năm tiếp theo. Vai trò của số 7 không thể phủ nhận. Beckham là máy tạt bóng chính xác đến từng centimet, người truyền lửa tinh thần cho các đồng đội và chiến đấu hết mình vì đội tuyển quốc gia.
Southgate không có được một Beckham hay trung vệ cừ khôi như Rio Ferdinand lúc này. Bù lại, ông sở hữu Marcus Rashford, John Stones và Raheem Sterling, toàn những người trẻ đầy tiềm năng và được đánh giá sẽ trở thành trụ cột tương lai của "Tam sư".
 |
| Marcus Rashford liệu có được ra sân tối nay? |
Một mất mát cho Southgate trước trận đầu tiên dẫn dắt tuyển Anh khi Sterling chấn thương, song, Rashford và Stones đang sẵn sàng và chỉ chờ nét bút điền tên vào đội hình xuất phát.
Trên Independent, cây bút Mark Ogden phân tích Southgate nên một lần dành niềm tin vào Stones và Rashford. Canh bạc này có thể giúp ông tạo ra di sản cho riêng mình. Một tuyển Anh trong tương lai với Rashford và Stones trở thành trụ cột.
Chất lượng của Rashford và Stones không cần hoài nghi. John Stones được Pep Guardiola mô tả có nhiều nét tương đồng với Gerard Pique thời trẻ và điều đó khiến Southgate không thể bỏ qua trung vệ 22 tuổi.
Còn Rashford, tiền đạo sẽ bước sang tuổi 19 vào ngày 31/10 tới có đủ phẩm chất để thay Wayne Rooney không còn ở đỉnh cao. Southgate biết rõ mũi nhọn tuổi teen. Chính ông hết lời khen ngợi tiền đạo của MU khi U21 Anh hủy diệt Na-uy tháng trước và Rashford là chủ nhân một hat-trick.
 |
| Gareth Southgate sẽ tạo ra hình hài tương lai tuyển Anh chỉ sau 1 trận? |
Mặc cho báo chí đưa tin Southgate vẫn tin dùng Rooney, tuy nhiên, Rahsford có thể chơi ở hành lang cánh phải để thay Sterling. Thậm chí, phong độ của Rashford cũng tốt hơn Jamie Vardy hay Daniel Sturridge để chơi tiền đạo cắm thay cho Harry Kane. Rashford đã ghi 3 bàn trong tháng 9.
Mọi quyết định thuộc về Southgate. Ông có thể để lại điểm nhấn như người đồng nghiệp Peter Taylor hoặc ra đi mà không để lại chút ấn tượng nào. Dũng cảm thay đổi hay bảo thủ với giá trị cũ, tất cả nằm ở 90 phút gặp Mata tối nay.
