Được thử nghiệm từ những năm 1990, silicon đã tạo ra bước đột phá về mặt đồng hồ trong chiếc Ulysse Nardin Freak vào năm 2001, sử dụng hai bánh xe thoát hiểm trong vật liệu.
Ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ nhanh chóng nhảy vào cuộc đua silicon. Ngày nay, rất khó để tìm thấy những chiếc đồng hồ không sử dụng silicon cho các bộ phận thoát hiểm, chống sốc hoặc dây tóc.
Các thương hiệu Rolex, Jaeger-LeCoultre, Vacheron Constantin, Patek Philippe và nhiều thương hiệu khác đều sử dụng các bộ phận silicon ở nhiều mức độ khác nhau.
 |
| Zenith Defy Lab sử dụng bộ tạo dao động silicon. Ảnh: World Tempus. |
Sử dụng silicon là đánh giá tay nghề người thợ
Các đặc tính của silicon hữu ích cho nhà sản xuất đồng hồ như chống từ tính, không ăn mòn, không biến dạng, loại bỏ nhu cầu về chất bôi trơn và cải thiện độ chính xác. Silicon cũng tạo điều kiện cho sự đổi mới vì nó định hình hoặc di chuyển theo những cách mà vật liệu truyền thống không làm được.
 |
| Hermès Cape Cod Crépuscule sử dụng mặt số silicon đơn tinh thể pha màu xanh lam. Ảnh: Hermès. |
Jean-Marc Wiederrecht, người sáng lập hãng đồng hồ Agenhor yêu thích việc sản xuất đồng hồ bằng các vật liệu truyền thống. Tuy nhiên, ông phải miễn cưỡng chấp nhận một số thương hiệu đã bắt tay vào con đường silicon.
Wiederrecht thừa nhận: "Đối với thương hiệu bình dân, silicon có ý nghĩa. Nhưng đối với những nhà chế tạo đồng hồ Thụy Sĩ, điều này làm mất đi sự kỳ diệu của đồ thủ công vì chúng là thứ mà các nhà sưu tầm trên khắp thế giới nhận thấy có giá trị cao".
Con trai của Jean-Marc, Nicolas, người đã tiếp quản công việc kinh doanh hàng ngày của gia đình có cái nhìn thực dụng hơn: "Dây tóc silicon không tốt cho chế tác đồng hồ cao cấp. Một người thợ đồng hồ giỏi không thể chạm và tinh chỉnh dây tóc. Do đó, việc sử dụng silicon làm mất đi một trong những yếu tố quan trọng của quá trình sản xuất đồng hồ".
Ưu tiên những yếu tố truyền thống
Anthony de Haas, giám đốc phát triển sản phẩm của A. Lange & Söhne, nói: "Chúng tôi không cần silicon vì thương hiệu không sản xuất hàng loạt. Chúng tôi có 500 người làm 5.000 chiếc đồng hồ mỗi năm".
Đối với A. Lange & Söhne, điều quan trọng là phải giữ cho những công nghệ cũ tồn tại. Ngày nay, chỉ có một số người xung quanh có thể uốn cong lớp phủ Breguet truyền thống ở cuối dây tóc và A. Lange & Söhne đào tạo những người thợ đồng hồ làm điều này.
Điều này củng cố lập luận của Jean-Marc Wiederrecht về giá trị gắn liền với những tác phẩm thủ công. "Chúng tôi thích làm mọi thứ bằng tay, nhưng silicon được làm bằng máy. Nhiệm vụ của chúng tôi là đưa các nhà sản xuất đồng hồ lên trình độ, không phải giảm xuống cấp độ của sản xuất đồng hồ truyền thống", Anthony de Haas nói.
Ông cũng nhìn thấy mặt tích cực của sự phát triển hiện tại: "Mọi thương hiệu nên làm việc của họ. Sự đa dạng chính là điều mà ngành công nghiệp đồng hồ đang cần".
 |
| Ulysse Nardin Press Diver X Skeleton Black là một trong những chiếc đồng hồ silicon nổi tiếng nhất của làng đồng hồ. Ảnh: Horobox. |
