Sinh năm 1941, nữ tỷ phú giàu nhất Trung Quốc Châu Lệ Hoa vốn là người mang dòng máu hoàng tộc. Bà được sinh tại Cung điện mùa hè ở Bắc Kinh, là một trong những thành viên cuối cùng của hoàng tộc Mãn Thanh. Nhưng không lâu sau khi bà ra đời, triều Thanh sụp đổ, gia đình Châu Lệ Hoa phải dọn ra khỏi hoàng cung và bắt đầu cuộc sống cơ cực.
Theo CNN, vào những năm 1940, gia đình bà Châu Lệ Hoa rất nghèo. Bà phải nghỉ học từ sớm để làm việc phụ giúp gia đình. Công việc đầu tiên của bà là làm công nhân trong một xưởng sửa chữa đồ nội thất. Rất nhanh sau đó, bà có xưởng sửa chữa của riêng mình, khi mới bước qua tuổi 20.
 |
| Doanh nhân U80 Châu Lệ Hoa là một trong số ít nữ tỷ phú giàu tự thân của thế giới. Ảnh: Forbes. |
Nhận thấy thị trường đồ nội thất cổ rất phát triển, năm 1980, bà quyết định tới Hong Kong để mở rộng việc kinh doanh và sớm tích lũy được khối tài sản lớn. Chỉ sau chưa đầy 10 năm, Châu Lệ Hoa đã sở hữu 12 căn biệt thự tại Hong Kong - khi đó vẫn thuộc Anh và duy trì chính sách hạn chế mua bán bất động sản. Từ cơ ngơi này, bà bắt đầu chuyển sang hoạt động trong ngành bất động sản.
Năm 1988, bà bán toàn bộ tài sản tại Hong Kong, trở lại Bắc Kinh để tìm hiểu thị trường nhà đất. Năm 1990, nữ doanh nhân này thành lập tập đoàn Phú Hoa (Fuwah International Group), là công ty kinh doanh đa lĩnh vực. Ngoài bất động sản, công ty còn hoạt động trong các ngành nông nghiệp, du lịch, điện tử, chăm sóc sức khỏe và kinh doanh gỗ đàn hương đỏ.
Đây cũng là năm bà gặp gỡ và kết hôn với người chồng kém 11 tuổi, diễn viên Trì Trọng Thụy - người nổi tiếng với vai diễn Đường Tăng trong bản phim kinh điển của đạo diễn Dương Khiết sản xuất năm 1986.
Năm 1999, bà thành lập bảo tàng gỗ đàn hương, và giao cho chồng làm quản lý. Đây là bảo tàng tư nhân lớn nhất Trung Quốc, tọa lạc trên khu đất rộng tới 25.000 m2.
 |
| Tỷ phú Châu Lệ Hoa vốn là fan hâm mộ của diễn viên Trì Trọng Thụy. Bà cũng nổi tiếng là người yêu chiều chồng hết mực. Ảnh: iFeng. |
Ngoài ra, một án tham vọng khác cũng làm nên tên tuổi của nữ tỷ phú U80 là năm 2012, bà Châu Lệ Hoa đầu tư 4 tỷ nhân dân tệ (tương đương 14.000 tỷ đồng) để xây dựng tuyến phố thương mại Kim Bảo ngay tại khu vực đắt đỏ nhất thủ đô Bắc Kinh là Vương Phủ Tỉnh. Sau này, bà còn ấp ủ xây một sân bay trực thăng tại tỉnh An Huy, miền Đông Trung Quốc.
Bà được Forbes vinh danh là một trong 19 nữ tỷ phú tự thân giàu nhất thế giới, và lọt top 79 phụ nữ quyền lực nhất thế giới năm 2012. Tháng 11/2014, tập đoàn Phú Hoa từng đưa thông tin sẽ làm việc với Waterfront Auckland để cùng đầu tư vào khách sạn Park Hyatt tại Auckland, New Zealand. Mới đây, vào tháng 9/2015, công ty này cùng với Tập đoàn Xây dựng kỹ thuật Bắc Kinh đã ký kết một thỏa thuận thăm dò với Hội đồng thành phố Wellington để mở rộng sân bay quốc tế Wellington ở New Zealand.
Đến nay, ở tuổi 74, tỷ phú Châu Lệ Hoa đã chuyển giao phần lớn công việc tại tập đoàn Phú Hoa cho người con trai cả. Tuy vậy, theo thống kê của Forbes, tổng tài sản mà bà sở hữu vẫn lên tới con số 6,3 tỷ USD.
Nữ tỷ phú U80 cho biết, bà thường xuyên đi công tác nước ngoài để tìm kiếm tư liệu, hiện vật cho bảo tàng cá nhân, kết hợp làm từ thiện cùng chồng. Chưa bao giờ phủ nhận quá khứ nghèo khổ, bà Châu Lệ Hoa từng tuyên bố: "Nghèo đói chính là trường đại học tốt nhất của tôi".
