 |
| Chiều 18/1, đội chủ nhà U23 Thái Lan bước vào trận tứ kết đối đầu Saudi Arabia. Ở vòng bảng, "Tiểu voi chiến" đứng ở vị trí thứ nhì bảng A sau khi có chiến thắng 5-0 U23 Bahrain trong trận ra quân, thua ngược Australia với tỷ số 1-2 trước khi hòa 1-1 Iraq. |
 |
| Vé vào sân theo dõi trận đấu giữa U23 Thái Lan và Saudi Arabia được bán hết từ sớm. Sân vận động Thammasat ở tỉnh Pathum Thani có sức chứa lên tới 25.000 chỗ ngồi được lấp đầy trong cuộc so tài hấp dẫn này. Ảnh: Changsuek. |
 |
| Với lợi thế sân nhà, thầy trò HLV Akira Nishino được kỳ vọng sẽ làm nên bất ngờ lớn tại U23 châu Á 2020. Sau khi U23 Thái Lan có lần đầu tiên vượt qua vòng bảng ở giải đấu này, truyền thông xứ sở chùa Vàng tin tưởng đội nhà có thể đánh bại U23 Saudi Arabia để đi tiếp vào bán kết. Trong lần giao hữu cách đây không lâu, đại diện Tây Á giành chiến thắng trước U23 Thái Lan với tỷ số 1-0. Ảnh: Changsuek. |
 |
| Supachok Sarachat, một trong những ngôi sao được đánh giá cao nhất trong đội hình U23 Thái Lan, khẳng định quyết tâm trước thềm trận tứ kết: "Trận đấu gặp Saudi Arabia sẽ khó khăn. Chúng tôi cần tập trung và giúp đỡ nhau trong mọi tình huống. Hy vọng Thái Lan sẽ tiếp tục cùng nhau làm nên lịch sử. Toàn bộ cầu thủ đang nỗ lực hết sức để mang về niềm vui cho CĐV". |
 |
| Trước trận đấu, thuyền trường Nishino cũng có lời động viên học trò: “Các cầu thủ của tôi đã xem những trận đấu của Saudi Arabia, nhưng tôi cũng bảo họ không nên quá tập trung vào đối thủ. Chúng tôi cần cải thiện bản thân, dành sự chú ý cho chính mình. Tôi cũng nói họ không cần phải sợ hãi trước Saudi Arabia". |
 |
| Tuy nhiên, đối thủ của U23 Thái Lan ở tứ kết là Saudi Arabia cũng đang cho thấy phong độ cao ở vòng chung kết U23 châu Á 2020. Họ là đội tuyển Tây Á giành nhiều điểm nhất (7 điểm), là tên tuổi hiếm hoi vẫn bất bại ở giải đấu này. 3 trận tại bảng B, U23 Saudi Arabia thắng chủ nhà Olympic Nhật Bản, cầm chân đội hạng ba năm 2018 Qatar trước khi giật ngôi đầu bảng khỏi tay Syria. |
 |
| Bầu không khí sôi động được hàng chục nghìn CĐV tạo nên bên ngoài sân Thammasat. Khi U23 Nhật Bản đã bị loại ở vòng bảng U23 châu Á 2020, bất kỳ đội tuyển nào muốn giành vé dự Olympic 2020 đều phải đá thêm ít nhất 2 trận nữa. |
