Sẽ có nhiều người phải bất ngờ trước một thống kê đơn giản về các giải đấu châu Âu. Atletico Madrid đã lọt vào 4 trận bán kết các giải đấu nhất châu Âu trong tổng số 5 mùa giải gần đây nhất, tính cả đấu trường Champions League và Europa League.
Thậm chí, Atletico còn góp mặt trong 2 trận chung kết Champions League và chỉ chịu để thua trước đại kình địch cùng thành phố Real Madrid.
Nói thật ra, Atletico đã từng chẳng mặn mà gì với Europa League sau khi bị loại khỏi Champions League. Thầy trò HLV Simeone phải dừng cuộc chơi ngay từ vòng bảng Champions League khi chỉ đứng ở vị trí thứ 3 tại bảng C sau Chelsea và AS Roma.
Đó chắc chắn là một nỗi thất vọng to lớn của toàn đội. Atletico ở châu Âu không phải để chinh chiến tại giải hạng 2. "Europa League là một đống phân", thủ quân của Atletico Gabi lúc đó ngán ngẩm thốt lên.
 |
| Atletico Madrid đăng quang Europa League tại mùa giải năm nay. |
"Tôi đoán là bây giờ tôi đang ăn phân", còn đây là những lời nói đầy phấn khích và hài hước của Gabi trong đêm Atletico của anh lên ngôi vô địch Europa League mới đây.
Tại Lyon, "Atleti" dễ dàng đánh bại Marseille với chiến thắng 3 sao bằng cú đúp của Griezmann và của chính Gabi vào những phút cuối cùng của trận đấu. Như vậy, đội bóng sọc đỏ trắng lần thứ 3 lên ngôi vô địch Europa League (mùa giải 2009/10, 2011/12 và 2017/18).
Tại Madrid, quanh đài phun nước tráng lệ Fuente de Neptuno (Fountain of Neptune), hàng nghìn người hâm mộ đã tụ tập để ăn mừng bằng bia và pháo hoa cho chiến tích của Atletico.
Nhưng dẫu sao, vô địch một giải đấu của châu Âu là bằng chứng hoàn hảo cho thấy thực lực của Atletico, những nỗ lực và cống hiến hết mình của thầy trò HLV Simeone chứng minh cho toàn thế giới.
"Cái dớp" của Atletico
Không ngoa để nói Diego Simeone bây giờ là một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất trong lịch sử của Atletico Madrid. Ông là tượng đài sống, là niềm tự hào của "Los Colchoneros".
Còn nhớ, cách đây 7 năm, Simeone chính thức trở thành HLV của Atletico, đội bóng mà ông từng thi đấu với tư cách cầu thủ trong nhiều năm. Lúc đó, đội chủ sân Vicente Calderon đang có phong độ nghèo nàn, họ để thua Albacete Balompie tại vòng 3 Cúp Nhà vua Tây Ban Nha.
 |
| Atletico dưới thời Simeone luôn vững vàng trong Top 3 La Liga. |
Vậy mà ngay mùa bóng ấy, dưới sự chỉ đạo của "Cholo", Atletico đã giành ngôi vô địch Europa League bằng chiến thắng 3 sao trước Athletic Bilbao ở Bucharest.
Kể từ sau đó, không ai có thể tưởng tượng những kỳ tích mà Atletico có thể tạo ra. Họ vượt qua cả Barcelona và Real Madrid để đoạt chức vô địch La Liga khó quên tại mùa giải 2013/14, và thậm chí suýt chút nữa đã vô địch cả châu Âu nếu như không vì bàn thắng vào những phút thi đấu chính thức cuối cùng của Sergio Ramos (Real Madrid).
Sức mạnh của Simeone nằm ở đâu? Đó chính là phương châm "quyết chiến trong từng trận đấu", dù đó là chiến thắng 1-0 hay 2-0 vừa đủ để giành trọn 3 điểm hay đủ điều kiện để bước vào vòng trong.
Trong 5 mùa giải mà Simeone dẫn dắt Atletico trọn vẹn, đội bóng sọc đỏ trắng chưa từng rụng khỏi Top 3 của La Liga. Lịch sử CLB chưa bao giờ sở hữu thành tích này cho đến Simeone nắm giữ vị trí cầm quân.
Giờ đây, mục tiêu mà Atleti huớng đến là một trong những CLB hùng mạnh hàng đầu châu Âu, một vị trí tương xứng với sân vận động mới Wanda Metropolitano khang trang hơn.
Thế nhưng, để chinh phục được giấc mơ vĩ đại ấy, đầu tiên họ phải vượt qua một nỗi sợ hãi luôn dai dẳng bám theo, điều luôn xảy ra trong mỗi buổi hoàng hôn của thời kỳ hưng thịnh. Làm thế nào để Simeone có thể giữ chân những ngôi sao tốt nhất trong đội hình để họ không dứt áo ra đi trước những cám dỗ ngoài kia?
Trong lịch sử, người hâm mộ Atletico đã không ít lần phải thấp thỏm rồi đau buồn vì những cuộc chia ly như vậy. Atletico đã bán đi Falcao, Diego Forlan, Filipe Luis, Theo Hernandez, Yannick Ferreira-Carrasco cùng nhiều cái tên chủ chốt khác trong đội hình.
 |
| Chung kết Europa League có thể trận đấu cuối cùng của Griezmann cho Atletico. |
Không khó để nhận ra điều sắp xảy đến với trường hợp của Griezmann. Chung kết Europa League vừa qua có thể sẽ là trận đấu cuối cùng tiền đạo người Pháp khoác áo đội bóng trắng đỏ.
"Grizou" càng toả sáng rực rỡ, người ta càng hiểu rõ thời điểm chia tay anh ngày càng đến gần. Có tin Barcelona sẽ mua tiền đạo người Pháp với giá 100 triệu euro.
Anh là một trong 5 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong mùa giải vừa qua.100 triệu euro thậm chí còn chẳng thấm tháp gì so với tài năng và phong độ hiện có của Griezmann.
Được Simeone đánh giá là một trong những thủ thành hay nhất thế giới, người gác đền Jan Oblakcũng khiến cho các CĐV phập phồng lo sợ khi có những phát biểu sau trận chung kết: "Mọi thứ không hoàn toàn phụ thuộc vào tôi".
Mùa giải tới đây, liệu người ta còn được thấy thủ môn người Slovenia đứng cản phá trước khung gỗ của Atletico?
Sẽ là một khởi đầu khó khăn, nhưng ... chẳng sao cả
Mùa hè này, thêm một cầu thủ nữa sẽ chia tay Wanda Metropolitano. Biểu tượng của Atletico Madrid - Fernando Torres - cuối cùng cũng hoàn thành câu chuyện cổ tích của mình khi lần đầu tiên cùng CLB sọc trắng đỏ gặt hái danh hiệu.
El Nino từng một lần chia sẻ cảm xúc của mình về đội bóng thân thương: "Khi gia nhập Atletico, tôi chỉ mới 10 tuổi. Đây là nhà của tôi. Tôi may mắn được ra sân, thi đấu và ghi bàn ở nơi đây. Tôi có thể đã đi đến nhiều nơi, nhưng chỉ có duy nhất một mái nhà mà thôi".
 |
| Tạm biệt, El Nino! |
Đối với nhiều người, Torres chính là tất cả, là hiện thân của Atletico. Ngôi sao El Nino của họ sau bao nhiêu cuộc chinh chiến khốc liệt và hùng tráng nhất của thế giới, đã trở về nhà. Ngay cả việc anh dứt áo ra đi năm 2007 cũng đã góp phần không nhỏ giúp "Atleti" giảm nhẹ áp lực tài chính và dư dả mua sắm trên thị trường chuyển nhượng.
Sau khi trở lại đội bóng quê hương, sự đóng góp của Torres dành cho CLB có lẽ vẫn là một dấu chấm hỏi, nhưng tình yêu, niềm đam mê và sự tận tuỵ của anh dành cho "Atleti" thì chưa bao giờ cần phải chứng thực. Torres sẽ ra đi, nhưng giấc mơ của anh đã kết thúc trọn vẹn.
Mùa giải 2018/19 có thể diễn ra nhiều xáo trộn về mặt nhân sự trên sân Wanda Metropolitano, nơi sẽ có kẻ ở, người đi.
Thế nhưng, điều đặc biệt ở đây là, dù những trụ cột đó rời khỏi Madrid, Atletico vẫn sẽ là đội bóng đáng gờm. Bởi, chính chiến lược gia người Argentina mới là chìa khoá thành công của CLB.
 |
| HLV Simeone luôn biết cách vận hành Atletico dù những ngôi sao cứ đi dần. |
Sau một mùa giải nhiều biến động tại Ngoại hạng Anh, rất nhiều lời mời gọi đến dồn dập với Diego Simeone. Thế nhưng, chiến lược gia người Argentina đã từ chối tất cả, với sứ mệnh đưa Atletico Madrid chinh phục thế kỷ XXI.
Dù những gương mặt sáng nhất có thể sẽ rời đi sau mùa giải này, thì cổ động viên của "Los Colchoneros" vẫn luôn tin rằng Simeone sẽ thuộc về nơi này như một định mệnh gắn cựu danh thủ tài hoa ở lại với đội bóng ông một thời từng khoác áo.
Tất cả vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu, chỉ cần Simeone còn ở Wanda Metropolitano.
