Cận cảnh mặt trăng sao Thổ
Bay cách mặt trăng Rhea của sao Thổ 997 km, tàu thăm dò Cassini của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã chụp được những bức ảnh hết sức rõ nét và độc đáo về một trong số 60 vệ tinh của hành tinh này.
Là lần giáp mặt thứ 4 và cũng là cuối cùng giữa tàu vũ trụ Cassini với mặt trăng Rhea, ảnh chụp bề mặt ở khoảng cách cực gần cho thấy những hố lớn trên bề mặt Rhea. Những hố khổng lồ này được hình thành từ hàng triệu năm trước, do sự va chạm giữa mặt trăng này với những thiên thạch lơ lửng trong không gian.
Cassini là tàu thăm dò sao Thổ được NASA phóng đi năm 1997 nhưng phải tới năm 2004, nó mới tiếp cận được quỹ đạo Thổ tinh và bắt đầu hoạt động rà soát hành tinh này. Không chỉ quan sát bề mặt và khí quyển sao Thổ, Cassini còn đảm trách việc quan sát các vệ tinh quay xung quanh hành tinh này.
Trên thực tế, chu kỳ gặp gỡ giữa Cassini và mặt trăng Rhea diễn ra theo một vài năm. Tuy nhiên, tàu thăm dò Cassini chỉ được lên kế hoạch hoạt động tới năm 2017, trước khi lao thẳng xuống bề mặt sao Thổ. Tính tới thời điểm đó, Cassini và mặt trăng Rhea sẽ khó có thể chặm mặt nhau ở khoảng cách dưới 1.000 km như lần gặp gỡ vừa rồi.
 |
| Bề mặt lồi lõm của mặt trăng Rhea được Cassini chụp lại hôm 9/3. |
 |
| Va chạm với các thiên thạch là nguyên nhân khiến bề mặt Rhea trở nên lồi lõm. |
 |
| Bay trên Rhea ở khoảng cách 997 km giúp Cassini chụp được những bức hình vô cùng rõ nét. |
 |
| Là mặt trăng lớn thứ 2 của sao Thổ, trong lần giáp mặt gần nhất, Rhea nằm cách trái đất khoảng 1,2 tỷ km. |
 |
| Những bức ảnh mà Cassini gửi về được tiếp nhận và phân tích bởi các chuyên gia tại Viện Khoa học Không gian ở Colorado, Mỹ. |
 |
| Bề mặt gồ ghề của Rhea cho thấy sự phá hủy mà tiểu hành tinh này phải chịu trong suốt hàng triệu năm qua. |
 |
| Đây là lần đầu tiên Rhea được quan sát ở khoảng cách gần đến vậy. |
 |
| Nó cho các nhà khoa học cơ hội quan sát rõ nét một trong 60 mặt trăng sao Thổ. |
 |
| Hình ảnh mặt trăng Rhea và người anh cả, mặt trăng Titan, nơi tiềm ẩn những dạng sống ngoài vũ trụ mà con người đang tìm kiếm. |
 |
| Sao Thổ và các vệ tinh. |
Hồng Duy
Theo Infonet
