Khó nhìn thấy ngôi sao nào khi ngước lên bầu trời Doha vì ô nhiễm ánh sáng và thời tiết mùa này. Nhưng nhìn lên các tòa nhà, bến xe, nơi công cộng và trong sân bóng, bạn sẽ thấy các ngôi sao.
 |
| Hình ảnh Neymar trên một nhà cao tầng ở Doha. Ảnh: Reuters. |
Lionel Messi, Kylian Mbappe và Neymar thuộc về PSG. Mà PSG lại thuộc về Quỹ Đầu tư Thể thao Qatar. Nên dễ hiểu khi hình ảnh của họ tràn ngập Doha như biểu tượng của công cuộc xây dựng quyền lực mềm cho quốc gia này.
Nếu tìm kiếm thêm ngôi sao, bạn có thể nhìn vào danh sách phát Quả Bóng Vàng tháng trước. Nhưng thật thất vọng khi Karim Benzema và Sadio Mane, người chiến thắng và người về nhì trong giải thưởng cá nhân này không thể góp mặt trên các sân bóng Doha vì chấn thương. Người về thứ ba Kevin De Bruyne thì chưa thể tỏa sáng.
Tất nhiên khi nhắc đến Quả Bóng Vàng, bạn không được phép quên tên anh ta: Cristiano Ronaldo, người đã năm lần là chủ nhân của giải thưởng này. Hãy xem các ngôi sao đã tỏa sáng thế nào qua lượt trận đầu tiên.
 |
| Messi luôn bị các cầu thủ Saudi Arabia đeo bám rất chặt. Ảnh: Reuters. |
Argentina thua, Messi vẫn thắng
Những người chứng kiến từng bước chân Messi ở Doha sẽ cảm thấy giống như đang trải nghiệm một hoạt động tôn giáo. Khi rắc rối xảy đến với Ronaldo, Messi trở thành siêu sao còn lại, được yêu mến hơn cả và được quan tâm nhiều gấp bội. Papu Gomez kiến tạo cho Messi làm bàn, sau đó Messi chuyền bóng cho Lautaro Martinez một đối một với thủ môn Al Owais. Cả hai lần, Al Owais đều bị đánh bại. Nhưng hệ thống bắt việt vị lại đánh bại những người Nam Mỹ.
Tuần trước, UAE mềm mỏng với Messi trong một trận giao hữu. HLV của họ, Rodolfo Arruabarrena, cựu hậu vệ trái của Boca Juniors, nài nỉ với các cầu thủ của mình rằng hãy dễ dãi với Messi. “Nếu không thì tôi sẽ không được phép đặt chân trở lại Buenos Aires nữa”.
Nhưng HLV Herve Renard của Saudi Arabia không đưa ra chỉ dẫn tương tự với các cầu thủ của ông. Messi bị đá rát, bất lực giữa vòng vây của những chiếc áo xanh lá. Bất ngờ lớn nhất lịch sử World Cup xảy ra. Đấu trường này thêm một lần nữa là một sự nhọc nhằn với cầu thủ giữ kỷ lục về số giải thưởng Quả Bóng vàng.
“Messi đâu?” các CĐV Saudi Arabia hô vang trong dòng người xuống tàu điện ngầm trở về trung tâm Doha. Một CĐV trong số đó mặc áo đấu của Saudi Arabia với số 10 và cái tên Messi sau lưng. Thật kỳ lạ phải không?
Hồi giữa năm nay, Messi ký hợp đồng với Hội đồng du lịch Saudi Arabia để quảng bá cho chiến dịch “Visit Saudi”. Một số người Nam Mỹ đã xem bản hợp đồng đó là hành động phản bội. Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile chuẩn bị phát động chiến dịch giành quyền đăng cai World Cup 2030. Saudi Arabia cũng đang làm việc tương tự với chiến dịch có tên “Vision 2030”.
Anh CĐV thật may mắn, vừa được chứng kiến Messi ghi bàn và lại còn thấy ĐTQG của mình chiến thắng. Ít nhất Messi cũng tỏa sáng được với những người vừa đánh bại ĐTQG của anh: nhân dân Saudi Arabia.
 |
| Kỹ năng của Mbappe ngày càng toàn diện. Ảnh: Reuters. |
Mbappe cười tươi, Neymar khóc ròng
Mbappe, người trẻ nhất và cũng là người duy nhất vô địch World Cup trong nhóm siêu sao, khá lặng lẽ nhưng đã thể hiện được đầy đủ phẩm chất ngôi sao nhất xét về mặt chuyên môn thuần túy. Tốc độ của Mbappe thật đáng kinh ngạc, anh có thể chấp bất kỳ cầu thủ Australia nào xuất phát trước 2 mét. Sự phối hợp giữa Mbappe và Theo Hernandez bên cánh trái có thể tàn phá bất kỳ hàng thủ nào.
Có những thời điểm, dường như toàn bộ hàng thủ Australia được bố trí đơn giản để ngăn chặn Mbappe. Một bức ảnh cho thấy anh cố gắng lách qua 6 hậu vệ y như bức ảnh Diego Maradona giữa vòng vây của 6 hậu vệ Bỉ tại World Cup 1982.
Mbappe thể hiện hình ảnh đối ngược lại những cáo buộc rằng anh đã trở nên quá ích kỷ trong thời gian gần đây. Hernandez chăm leo biên, Mbappe được đẩy vào giữa sân nhiều hơn, hài lòng với việc trở thành người kiến tạo hơn, nhưng anh vẫn không quên ghi một bàn.
Nụ cười mở rộng, tâm trạng vui vẻ của Mbappe chính là thứ đội Pháp cần nhất lúc này. Nó xóa đi đám mây mù bao quanh đội bóng: Những chấn thương của nhiều trụ cột trước giải đấu, những nghi kỵ bất đồng trong hậu trường từ sau thất bại tại EURO hè năm ngoái.
Trái ngược với Mbappe là đồng đội của anh tại Paris. Neymar bắt đầu trận gặp Serbia với vẻ mặt lạc quan, điềm tĩnh nhưng kết thúc trận trong nước mắt trên băng ghế dự bị. Neymar bị tiền vệ đánh chặn Sasa Lukic đeo bám khắp nơi, có những lúc ngôn ngữ cơ mặt của anh như thể nói với Lukic: “Muốn xin áo tôi à? Vậy thì lấy đi”.
Sau lưng là Lukic, trước mặt là trung vệ Milos Veljkovic đồng nghĩa Neymar thường xuyên đứng ngoài vùng cấm, để Vinicius và Raphinha cố gắng chọc thủng phòng tuyến Serbia. Người thứ ba được giao nhiệm vụ để mắt đến Neymar là Nemanja Gudelj đã có pha quét chân anh. HLV Tite hoảng quá, phải rút Neymar ra. Cũng may khi đó Richarlison đã lập một cú đúp.
Việc gãy đốt sống lưng khiến Neymar không thể dự trận bán kết World Cup 2014. Cổ chân bị gãy mùa xuân 2018 đồng nghĩa với việc anh không đạt phong độ tốt nhất tại World Cup cách đây 4 năm. Giờ đây, Neymar nhìn đâu cũng thấy nguy cơ bị chấn thương. Cố lên chàng trai. Những giọt nước mắt nếu có thì hãy giấu đi, đừng để nó làm hoang mang các đồng đội.
 |
| De Bruyne chưa mang được phong độ đỉnh cao từ Man City về đội tuyển. |
De Bruyne quên mất vai trò trên sân
Lẩn quẩn giữa các tuyến, De Bruyne hành động như một HLV trên sân. Khi không có bóng, anh cố gắng chỉ đạo lối chơi phía sau mình, gợi ý những pha chạy chỗ và chuyền bóng mà đồng đội nên thực hiện.
Khi Jan Vertonghen thực hiện một đường chuyền dài không mục đích từ phía sau, De Bruyne đã lên tiếng cảnh cáo. Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến vài phút sau đó, do Toby Alderweireld chuyền vượt tuyến cho Michy Batshuayi băng xuống ghi bàn. Nhưng đường chuyền vượt tuyến là cách tiếp cận không được De Bruyne yêu thích.
Song bản thân De Bruyne lại không có phong độ tốt. Anh thường chọn sai đường chuyền, cố gắng chọc khe cho Yannick Carrasco mà không nhìn thấy Youri Tielemans đang ở vị trí thuận lợi hơn bên phải. Có thời điểm trong trận, De Bruyne chỉ thực hiện thành công 16/25 đường chuyền và có tỷ lệ chuyền bóng chính xác thấp nhất (64%) trong toàn đội Bỉ.
Được trao giải cầu thủ hay nhất trận sau đó, De Bruyne ngượng ngùng nói: “Tôi không biết tại sao mình lại giành được nó, có lẽ vì tên của tôi”. Thibaut Courtois cản phá một quả phạt đền và cứu thua những pha bóng khác xứng đáng được nhận giải hơn.
Ronaldo, ngôi sao của mọi ngôi sao
Ngôi sao cuối cùng được nhắc ở đây là Ronaldo. Anh làm chủ những tít báo tiêu cực suốt thời gian trước khi giải đấu bắt đầu với đội tuyển Bồ Đào Nha: “Quả bom truyền thông” về Manchester United, xích mích [hoặc chỉ là sản phẩm tưởng tượng của truyền thông] với các đồng đội. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên dự World Cup mà không thi đấu cho CLB nào từ 36 năm trở lại đây. Manchester United đã cắt hợp đồng với anh.
Nhưng Ronaldo là người có bản năng ngôi sao lớn nhất. Ngôi sao của mọi ngôi sao. Khi ánh đèn sân khấu bật lên, anh trở thành giống anh nhất. Tất cả đường gân, sợi cơ, thớ thịt, chân lông trên cơ thể anh đều vào đúng vị trí để bắt đầu show diễn. Thêm một phần diễn khuyến mại mở màn nữa: Những giọt nước từ khóe mắt anh khi quốc ca Bồ Đào Nha vang lên trước trận.
Ngay đầu trận, rất tinh nhạy về không gian, anh băng xuống nhận đường chọc khe của đồng đội. Cú chạm bóng hơi bị lỏng cổ chân một chút, bóng bật ra hơi xa, thủ môn Ghana mới có cơ hội lao ra chặn bóng. Mọi người trầm trồ khi anh bật cao đánh đầu với kỹ năng dừng cơ thể trên không trung mà trên thế giới, chắc chỉ mình anh có. Khung thành cao 2,44 m, Ronaldo bật cao 2,64 m.
 |
| Ronaldo luôn biết cách trở thành tâm điểm dư luận. Ảnh: Reuters. |
Anh tạo ra quả phạt đền và biến nó thành bàn thắng. HLV của Ghana phàn nàn đó là quả phạt đền tưởng tượng. Nhưng ai thèm quan tâm. Người ta chỉ quan tâm đến việc CR7 trở thành cầu thủ nam đầu tiên ghi bàn tại năm kỳ World Cup. Phi thường. HLV Fernando Santos của anh sau đó đã nói rằng Ronaldo là cầu thủ mà chúng ta sẽ nói đến sau 50 năm nữa. Đúng thôi, vì bây giờ chúng ta vẫn thỉnh thoảng còn nói về Pele mà.
Màn ăn mừng bàn thắng quen thuộc của Ronaldo thêm một phụ gia nữa: bức hình Messi treo trên khán đài làm nền phía sau. Một màn quảng cáo tuyệt vời cho World Cup. Gương mặt Messi ngước lên, nụ cười bí hiểm như nàng Mona Lisa, không biết như muốn nói với Ronaldo điều gì. “Cậu được đấy”, “Cũng bình thường thôi, việc gì phải diễn quá thế”. “OK. Nhưng cứ từ từ chờ tớ thể hiện”.
Ngay những khoảnh khắc đẹp nhất của Ghana cũng liên quan đến Ronaldo. Osman Bukhari, người ghi bàn thắng thứ hai cho Ghana ở phút 89, đã ăn mừng cú đánh đầu của mình theo cách bắt chước Ronaldo. CR7 được trao giải cầu thủ hay nhất trận mà nếu theo các chuyên gia và khán giả, Bruno Fernandes xứng đáng hơn nhiều. Nhưng đây là ngày của Ronaldo rồi, giải thưởng nhỏ bé đó sao thoát khỏi tay anh.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Ronaldo từ ghế dự bị trở vào sân, đứng nói chuyện với Diogo Costa. Thủ môn này đã mất tập trung, suýt khiến Bồ Đào Nha mất 2 điểm khi để Inaki Williams rón rén theo sau anh ta và cướp bóng.
Đối với một số người, Ronaldo đã quở trách đồng nghiệp trẻ. Đối với những người khác, đó là một hành động an ủi. Như mọi khi, hành động của Ronaldo luôn được để mở cho mọi suy diễn. Và thế có nghĩa bạn không thể nào rời mắt khỏi anh ta.
Những cuốn sách hay về thể thao
Tủ sách thể thao mang tới những câu chuyện thể thao quá khứ và hiện tại, những bí mật hậu trường, những giải đấu, ký ức của những cựu danh thủ, HLV, các huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Steven Gerrard, Park Hang-seo, Lê Công Vinh...
