 |
Karim Benzema đã phải chờ đợi tới lượt của mình.
Những ngày đầu tháng 6/2009, 55.000 cổ động viên lũ lượt kéo tới Santiago Bernabeu để tận mắt chứng kiến Kaka có buổi ra mắt đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Bình minh của Chủ tịch Florentino Perez mới bắt đầu. Người đàn ông ấy hứa tạo ra "Dải ngân hà 2.0". Theo số liệu thống kê, Kaka trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới.
Kaka chỉ giữ được danh hiệu ấy trong vài ngày. Tuần lễ tiếp theo, sân Bernabeu lại chào đón một siêu sao mới. Đó là Cristiano Ronaldo.
Trong ngày cỗ máy săn bàn người Bồ Đào Nha ra mắt CLB, thánh địa Bernabeu chào đón 75.000 CĐV. Tất cả đều háo hức với quả bom tấn chuyển nhượng này. Dưới sân, một sàn diễn hoành tráng được dựng lên, với tiêu điểm là 9 danh hiệu Champions League. Sân Bernabeu không còn một chỗ trống từ nhiều tiếng trước khi cựu sao Manchester United xuất hiện.
Và sau đó, tới ngày 9/7, Benzema mới xuất hiện. Anh không phải bản hợp đồng được tất cả mong chờ. Tiền đạo này trưởng thành ở Lyon và được "Los Blancos" chiêu mộ với giá chỉ 40 triệu USD. Với Kaka và Ronaldo, họ đã trở thành mảnh ghép trong "Dải ngân hà" mới. Còn Benzema thì khác.
Anh vẫn có cơ hội phát biểu trước đám đông trên sân Bernabeu, nhưng lần này, bầu không khí khác trước rất nhiều. Tâm trí của những Madridista dường như dành trọn cho hai bản hợp đồng Kaka và Ronaldo. Trong ngày tiền đạo người Pháp ra mắt CLB, anh được chào đón bởi "chỉ" 20.000 CĐV.
Khoảnh khắc sự thật của Benzema
Kể từ khoảnh khắc ấy, một sự thật hiện ra với Benzema. Anh hoàn toàn bị lu mời bởi Kaka, Ronaldo và sau này có thêm Gareth Bale, James Rodriguez cùng Eden Hazard. Ngay cả khi gắn bó với Real suốt 11 năm, luôn có một ai đó vượt qua Benzema để chiếm sóng và trở thành nhân tố thu hút mọi ánh nhìn từ CĐV tại Madrid.
Tuy vậy, Benzema luôn đứng vững trong đội hình và trụ lại Madrid lâu hơn tất cả. Năm 2013, Kaka chia tay Real sau 4 năm bị hành hạ bởi chấn thương. Ronaldo có tuổi thọ bền bỉ hơn. Anh trở thành biểu tượng chiến thắng của CLB, một kỷ lục gia..., trước khi kết thúc cuộc phiêu lưu vào hè 2018, để lại nhiều tiếc nuối cho người hâm mộ.
 |
| Benzema luôn duy trì sự ổn định từ ngày cập bến Real. Ảnh: Getty Images. |
Rodriguez và Bale vẫn còn hiện diện ở Real, nhưng tương lai rất mờ mịt. Ngày nào Zinedine Zidane còn ngồi ghế huấn luyện, họ khó có cửa được thi đấu. Hazard mới gia nhập CLB, tuy nhiên mùa giải đầu tiên với ngôi sao người Bỉ lại thất bại thảm hại. Những chấn thương khiến cựu sao Chelsea liên tục phải làm bạn với bệnh viện.
Một thập niên trôi qua ở Madrid, sân Bernabeu tấp nập người tới kẻ đi, chỉ có Benzema vẫn đứng đó. Anh như tượng đài sừng sững trước mọi sóng gió. Không biết bao nhiêu lần tương lai của tiền đạo giờ đã 32 tuổi trở thành đề tài cho giới truyền thông khai thác. Nhưng sau cùng, cựu sao Lyon vẫn khiến mọi dự đoán bị đảo lộn.
Benzema vừa trải qua mùa giải rất hay cùng Real, đội bóng xuất sắc lật đổ Barca để xưng vương tại La Liga. Thành công của "Los Blancos" có dấu ấn không nhỏ nơi mũi nhọn người Pháp. Benzema lĩnh xướng hàng công đội nhà tiến lên phía trước. Thậm chí, anh còn đe dọa danh hiệu Vua phá lưới của Lionel Messi.
Nhìn Benzema, Jose Mourinho có lẽ đang cảm thấy xấu hổ. Lúc dẫn dắt Real, ông thầy người Bồ Đào Nha từng chê cậu học trò không phải "sát thủ", một người có đủ sự tàn bạo để kết liễu đối phương. Trong mắt Mourinho, Benzema như một tiền đạo tầm thường của thế giới, một kẻ lẽ ra không nên thuộc về "Dải ngân hà".
Nhưng Benzema đâu có tệ như tất cả nghĩ. Anh dửng dưng trước mọi sự chỉ trích và lời lẽ chê bai. Chính điều đó góp phần quan trọng giúp tiền đạo này sống sót thành công ở Real, một CLB không bao giờ có sự kiên nhẫn và thỉnh thoảng lại nổi sóng ngầm trong phòng thay đồ liên quan tới mối quan hệ giữa HLV và cầu thủ.
Giá trị của Benzema
Hơn 10 năm chơi cho "Los Blancos", Benzema luôn đặt thành tích của CLB lên hàng đầu. Anh gạt bỏ cái tôi, sẵn sàng lùi về phía sau để người khác tiến lên. Trải qua rất nhiều đời HLV, Benzema luôn phải tự thay đổi để thích nghi trong những vai trò mới. Đó không phải công việc dễ dàng trong thế giới bóng đá hiện đại.
Khi sát cánh cùng Bale và Ronaldo, mũi nhọn người Pháp phải chấp nhận hi sinh để Madridista được thấy "cú nã đại bác" của Bale hay "những pha đệm bóng cận thành" được Ronaldo thực hiện. Điều đó tạo ra sự khác biệt cho Benzema, người được cho là rất biết cách thức thời để khẳng định vị trí nơi thánh địa Bernabeu.
Benzema biết khi nào nên lùi lại phía sau, và lúc cần tiến lên. Trải qua 11 năm khoác áo Real, Benzema trở thành người cận vệ già duy nhất còn sót lại trong kế hoạch xây dựng "Dải ngân hà 2.0". Anh cũng tạo ra được giá trị riêng cho mình, như đứng thứ 5 trên bản đồ vinh danh những cỗ máy săn bàn hiệu quả nhất lịch sử CLB.
 |
| Benzema xứng đáng được thừa nhận hơn. Ảnh: Getty Images. |
Trải qua 512 trận, Benzema ghi 248 bàn, thành tích đủ để xếp anh vào hàng ngũ tiền đạo đẳng cấp hàng đầu thế giới. Nhưng ngay cả khi có được vị thế rất cao, Benzema vẫn bị lu mờ trong cuộc tranh luận ai là "số 9" hay nhất thế giới. Nhiều người vẫn tin Falcao, Ibrahimovic, Lewandowski hoặc Mbappe đứng trên trung phong người Pháp.
Vì sao Benzema không được thừa nhận xứng đáng? Đó là một câu hỏi hóc búa. Dường như tất cả bị đóng đinh vào lời nhận xét của Mourinho dành cho Benzema, người luôn bị tố không đủ tài năng và có số bàn thắng rất bình thường.
"Nếu không có chó để đi săn thì phải mang con mèo theo thôi. Ít ra thì cũng có chút gì đó mang về ", chiến lược gia người Bồ Đào Nha chê bai cậu học trò.
Benzema có thể đã sinh nhầm thời. Anh xuất hiện vào giai đoạn Messi và Ronaldo tạo ra những điều phi thường, và người hâm mộ lấy đó làm thước đo đánh giá sự xuất sắc của tiền đạo. Chính vì bất công đó, những gì Benzema tạo ra đều không được ghi nhận. Theo thời gian, ngôi sao người Pháp trở thành tiền đạo bị xem thường.
Bóng đá thay đổi theo thời gian. Các tiền đạo cũng cần tự nâng cấp bản thân để thích nghi với chiến thuật mới. Ngày trước, vị trí của trung phong là quanh quẩn trong vùng cấm địa. Còn lúc này, họ phải hoạt động rộng, di chuyển liên tục để tham gia vào lối chơi chung toàn đội. Benzema làm được tất cả.
Tuy vậy, điều đó không giúp anh có được sự thừa nhận xứng đáng. Sau nhiều năm, hình ảnh của Benzema vẫn chỉ là tiền đạo làm nền cho người khác. Ngay cả khi có mùa giải hay nhất sự nghiệp để dẫn lối Real tới chức vô địch La Liga mùa 2019/20, người ta lại ghi nhận công lao của Zinedine Zidane, hàng thủ đội bóng...
Benzema hay nhưng lại không may. Khi sự nghiệp đang bay cao, anh vướng vào bê bối tống tiền đồng hương Mathieu Valbuena vào năm 2015, khiến bầu trời sụp đổ. Công lý vẫn chưa can thiệp, nhưng chàng trai trưởng thành từ con phố ở Lyon sớm bị gán mác kẻ xấu xa. Người hâm mộ nhớ những gì được nhắc đến nhiều nhất, và đó là vụ scandal của Benzema.
Cuộc đời lúc nào cũng có những bất công. Vì vậy, để tìm ra nguyên nhân khiến Benzema chưa được thừa nhận xứng đáng, đó phải là công trình nghiên cứu dài tập. Dù thế nào đi nữa, đã tới lúc người hâm mộ mở lòng hơn, và thừa nhận những gì ngôi sao 32 tuổi tạo ra.
Di sản của chân sút người Pháp có thể không vĩ đại như Ronaldo, tuy nhiên, Benzema vẫn xứng đáng được ca ngợi, bởi đơn anh đến Real với vị thế kẻ bị xem thường nhất, tuy nhiên, lại trở thành "Người cuối cùng của tộc Mohican", một cách để chỉ sự ngoan cường, cứng cỏi và rất gan lỳ.
