"Bóng đá là trò chơi đơn giản. 22 cầu thủ tranh nhau quả bóng và sau cùng Karim Benzema sẽ luôn ghi bàn", "Benzema là Người Sói, là Thánh, là Thiên thần hộ mệnh", "Benzema như rượu vang, để càng lâu càng ngon"...
Những phát biểu lần lượt của Real Madrid, Iker Casillas và Carlo Ancelotti là số ít trong những lời tán dương đến tận mây xanh giới quan sát đang dành cho chân sút người Pháp sau cú hat-trick vào lưới Chelsea tại Champions League.
Ở tuổi 34, Benzema đang khiến cả thế giới bóng đá sốc. Không nhiều người tin cầu thủ từng bị ví von là "mèo lười" này có thể gánh vác hàng công Real Madrid hoàn hảo như thế, đặc biệt khi trong nhiều năm trời, Benzema chỉ làm kép phụ tại Bernabeu. Anh chuyền nhiều hơn sút, thường xuyên nhìn thấy lưng người đồng đội Cristiano Ronaldo khi lưới đối phương rung lên.
Trong lịch sử Champions League, chỉ có hai cầu thủ lập hat-trick liên tiếp ở giai đoạn knock-out là Ronaldo và Benzema.
 |
| Benzema tiếp tục khiến cả châu Âu rung chuyển bằng một cú hat-trick. |
Sự mẫu mực của Benzema
19 trong 140 bàn của Ronaldo tại sân chơi Champions League là các cú phạt đền. Benzema với cú hat-trick đánh sập Chelsea nâng số bàn thắng tại đấu trường danh giá này lên con số 81, nhưng chỉ 1 trong số này đến từ chấm 11 m.
Cú hat-trick vào lưới Chelsea của Benzema đều là bóng sống. Mỗi bàn thắng đều thể hiện sự mẫu mực của chân sút người Pháp, từ phối hợp một chạm, chuyền bóng, đánh đầu khi đang di chuyển tốc độ cao (bàn đầu tiên), tận dụng điểm mù của hậu vệ đối phương, đánh đầu điểm rơi (bàn thứ hai) đến gây sức ép, đoạt bóng (bàn thứ ba).
Không nhiều tiền đạo tại châu Âu sở hữu bộ kỹ năng toàn diện như Benzema lúc này. Chân sút người Pháp làm được mọi thứ: ghi bàn, kiến tạo, gây sức ép, phối hợp với đồng đội. Khi Ronaldo còn xuất hiện tại Bernabeu, Benzema phải làm mọi cách để tạo khoảng trống cho người đồng đội khai thác.
 |
| Benzema trừng phạt sai lầm dù là nhỏ nhất của hàng phòng ngự Chelsea. |
Trong 451 bàn CR7 có được tại Real Madrid, Benzema góp dấu giày cả trực tiếp lẫn gián tiếp không dưới 100 bàn. Khi Ronaldo rời Real, Benzema nhấn mạnh trước truyền thông: "Tôi đã đứng sau Ronaldo quá lâu và giờ tôi sẽ là kép chính".
Không nhiều người tin Benzema làm được điều này. Anh đã bước sang sườn bên kia của tuổi 30 và những năm tháng chỉ chuyền cho Ronaldo có thể đã khiến bản năng săn bàn của chân sút này bị mai một. Song thống kê chỉ ra Benzema đã ghi 124 bàn kể từ năm 2018, bằng 64% số bàn anh có được cùng Real trong 9 năm trước đó.
Mùa này, Benzema đã ghi tới 37 bàn sau 36 trận, 11 trong số đó tới tại Champions League. Real gần như đặt một chân vào vòng bán kết. Ở La Liga, Benzema đá 26 trận nhưng góp dấu giày vào 35 bàn (24 bàn, 11 kiến tạo). Real Madrid hơn Barca tới 12 điểm trên BXH và chiếm ưu thế quá lớn trong cuộc đua vô địch.
Bóng đá Tây Ban Nha đánh mất những siêu sao biểu tượng khi Ronaldo và Messi rời đi nhưng họ đang có Benzema của những năm tháng vàng son nhất.
 |
| Ở tuổi 34, Benzema đang trong những năm tháng vàng son nhất sự nghiệp. |
Benzema xứng đáng với Quả bóng Vàng
Mùa trước, Benzema chỉ về đích thứ tư trong cuộc bình chọn Quả bóng Vàng bất chấp phong độ hoàn hảo cùng Real Madrid. Việc "Los Blancos" thất bại ở cả Champions League (bị loại ở bán kết), La Liga (về thứ hai) và ĐT Pháp bị loại sốc ở Euro 2020 khiến hào quang của tiền đạo sinh năm 1988 bị lu mờ so với Messi, Lewandowski và Jorginho.
Tuy nhiên, hai cú hat-trick vào lưới PSG và Chelsea đang đẩy Benzema lên đứng đầu trong cuộc đua tranh danh hiệu cá nhân cao quý nhất.
Việc giải thưởng Quả bóng Vàng thay đổi thể thức khi tính thành tích theo mùa giải thay vì năm, ưu tiên các màn trình diễn cá nhân, là trợ lực để giới mộ điệu tin Benzema sẽ giành Quả bóng Vàng. Thành tích tại World Cup 2022 (diễn ra vào cuối năm) sẽ bị loại bỏ khỏi cuộc chơi năm nay.
Không ai tạo ấn tượng choáng ngợp hơn Benzema trong mùa giải này. Hai cơn cuồng phong quá khứ, Ronaldo - Messi, đều bị loại khỏi Champions League từ sớm. Kylian Mbappe xuất sắc đến mấy nhưng đã thua chính Benzema trong cuộc đấu tay đôi ở vòng 1/8. Robert Lewandowski ghi 45 bàn nhưng vừa cùng Bayern thua Villarreal ở lượt đi tứ kết.
Benzema còn nổi bật trong màu áo tuyển Pháp. Anh ghi 2 bàn vào lưới Bỉ và Tây Ban Nha, giúp "Les Bleus" vô địch UEFA Nations League, giải đấu chính thức duy nhất diễn ra trong mùa giải 2021/22.
Chân sút sinh năm 1988 cũng nằm trong bộ máy truyền thông hoàn hảo nhất để có Quả bóng Vàng. Khả năng vận động hành lang của Real Madrid trong các cuộc đua giành danh hiệu cá nhân đã luôn là hình mẫu cho bóng đá thế giới suốt nhiều năm qua. Barca là đội đứng đầu về số Quả bóng Vàng (12) nhưng Real Madrid mới là số một về lượng cầu thủ từng giành danh hiệu này (7).
Nếu con số ấy gia tăng thành 8 vào cuối mùa giải này với tân chủ nhân là Benzema thì cũng không phải điều lạ.
Cuối cùng, thế giới bóng đá có lẽ phải ngả mũ trước Benzema. Hai cú hat-trick bóng sống trước PSG và Chelsea tại giai đoạn knock-out Champions League tạo ra ảnh hưởng quá sức choáng ngợp với giới mộ điệu.
Ấn tượng ấy đủ lớn để giới quan sát bắt đầu phải đặt ngược câu hỏi: Nếu không lùi lại vì Ronaldo trong suốt gần 10 năm, Benzema đã có thể trở thành biểu tượng lớn cỡ nào?
 |
