Chúng tôi diễn liên tục 18-23h mỗi ngày. Vì vậy, các thành viên của đoàn phải làm việc với cường độ cao và căng thẳng hơn ngày thường. Có những nghệ sĩ đi diễn 2-3 show/ngày để phục vụ khán giả.

Để chuẩn bị cho show buổi tối, chúng tôi bắt đầu trang điểm từ lúc 16-17h. Đặc biệt, lớp trang điểm này phải đậm để nghệ sĩ có thể múa hát liên tục trong 5-6 giờ mà không bị trôi.

Tùy vào vai trò trên sân khấu mà phục trang, đạo cụ của các nghệ sĩ sẽ khác nhau. Nói chung, để “hô biến” thành một nghệ sĩ hát lô tô, chúng tôi phải trang điểm thật kỹ lưỡng và dùng tóc giả, khi cần.

Phong cách trang điểm của nghệ sĩ lô tô đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Khi tôi vừa bắt đầu đi hát, các nghệ sĩ lô tô thường trang điểm đậm, thậm chí là lố lăng rồi mặc thêm trang phục hở hang để mua vui cho khán giả.

Tuy nhiên, hiện nay lô tô đang chuyển mình và dần được xem là một nét văn hóa. Do đó, phong cách trang điểm của chúng tôi cũng sẽ thay đổi. Bây giờ chúng tôi trang điểm theo phong cách sang, đẹp là chủ yếu để xây dựng hình ảnh người nghệ sĩ lô tô chuyên nghiệp trong lòng khán giả.

Thời gian trang điểm cũng là lúc các thành viên trong đoàn quây quần và trò chuyện với nhau. Bởi lẽ, Sài Gòn Tân Thời là đoàn lô tô hoạt động theo mô hình mới, mọi người ở nhà riêng chứ không cần tập trung ăn ở theo đoàn như mô hình truyền thống. Chúng tôi chỉ gặp nhau những lúc trang điểm, làm việc và đôi khi là những dịp ăn uống, vui chơi.

Trong những buổi diễn lô tô Tết, chúng tôi còn có thêm một số tiểu phẩm hài, kịch trong vai Táo quân.

Sau khi trang điểm, mỗi nghệ sĩ đều phải ra ngoài khấn và thắp nhang cho Tổ trước khi lên sâu khấu. Nghi thức này cũng đang được thực hiện ở nhiều sân khấu khác nhau. Chúng tôi thường cầu “Tổ độ” cho suất diễn được suôn sẻ và đêm nay sẽ có nhiều khán giả.

Đôi khi, người nghệ sĩ lô tô ít được khán giả nhận ra ở ngoài đời vì ngoại hình trên sân khấu và đời thực khá khác nhau. Tuy nhiên, khi chúng tôi cất giọng lên, nếu khán giả từng nghe chúng tôi hát lô tô thì thường sẽ nhận ra ngay.

Tùy vào số lượng khách mỗi đêm mà chúng tôi sẽ “gọi” khoảng 20 vòng vé. Mỗi vòng vé, các nghệ sĩ lô tô sẽ đi bán vé cho khán giả. Sau đó chúng tôi sẽ quay lồng cầu và kêu số. Hễ có ai “kinh” thì xem như kết thúc một vòng. Một đêm sẽ có khoảng 20 người may mắn được nhận giải thưởng của đoàn.

Việc kêu số cũng là một nghệ thuật lắm công phu. Vì lô tô cũng là một loại hình nghệ thuật, chúng tôi không thể nào quay được số 30 thì hô lên 30 để khán giả ghi vào. Để kêu một con số, người nghệ sĩ lô tô sẽ phải hát một bài, lên một câu vọng cổ hay tung miếng hài giải trí.

Mỗi nghệ sĩ trong đoàn sẽ có một ưu thế riêng. Có người giỏi về nhạc pop, có người giỏi cải lương, có người tấu hài duyên dáng. Từ đó, sân khấu lô tô của đoàn mới có nhiều màu sắc và khán giả không thấy chán.

Tết Giáp Thìn 2024, chúng tôi sẽ ưu tiên những bài hát vui vẻ, rộn ràng, nô nức để truyền năng lượng tích cực cho khán giả. Phối hợp chủ đề của các bài hát, trang phục của nghệ sĩ trong dịp Tết cũng phải rực rỡ và tươi sáng.

Với lịch diễn dày đặc, không được đón Tết trọn vẹn cùng gia đình nên nhiều nghệ sĩ trong chúng tôi cũng có chút chạnh lòng.

Lạ một điều, những suy nghĩ đó sẽ biến mất ngay sau khi chúng tôi bước lên sân khấu. Nghệ sĩ là vậy. Dù có đau ốm, buồn bã gì thì lên sân khấu, gặp khán giả là mọi thứ biến mất.

Điều vui nhất của nghệ sĩ lô tô hiện nay là đã được khán giả công nhận và yêu quý nhiều hơn. Nhờ các chương trình truyền hình thực tế, khán giả đã đến gần hơn, hiểu hơn và yêu người nghệ sĩ lô tô nhiều hơn.

Khi ra đường thì tôi cũng hay được khán giả nhận ra, đến xin chụp hình chung hoặc bày tỏ sự yêu thích. Những lúc như vậy thì vui không gì bằng. Vì nhờ đó mà tôi biết người nghệ sĩ lô tô đã được yêu quý nhiều hơn và được xã hội công nhận.