ESPN dẫn tin, trong quá trình khoác áo đội tuyển Bỉ, trung vệ Vermaelen đã gặp chấn thương gân khoeo khá nghiêm trọng. Sáng 16/10, phía Barca xác nhận Vermaelen sẽ “ngồi chơi xơi nước” ít nhất 6 tuần. Như vậy, chắc cựu trung vệ của Arsenal vắng mặt 8 trận tới của Barca.
Vermaelen nghỉ thi đấu giữa bối cảnh hàng thủ Barca gặp khủng hoảng nhân sự. Trước đó, Samuel Umtiti rời xa sân cỏ vì chấn thương đầu gối. Dù thoát cảnh lên bàn mổ, song Umtiti chưa thể hồi phục ngay để tái xuất ở trận El Clasico. Theo ESPN, nhiều khả năng Umtiti chỉ trở lại từ năm 2019.
 |
| Sau Umtiti, đến lượt Vermaelen rời xa sân cỏ trong thời gian khá lâu. |
Barca chuẩn bị trải qua giai đoạn khắc nghiệt nhất mùa giải 2018/19 khi lần lượt tiếp Sevilla, Inter Milan (vòng bảng Champions League) và Real Madrid trên sân nhà. Cả ba trận, thầy trò HLV Ernesto Valverde buộc phải chiến thắng nếu không muốn tuột lại phía sau ở bảng xếp hạng La Liga lẫn Champions League.
4 trận liên tiếp ở La Liga, gã khổng lồ xứ Catalan không biết mùi chiến thắng. Barca hòa Girona (2-2), bị Leganes hạ gục (2-1), hòa Athletic Bilbao (1-1) và chia điểm trên sân Valencia ở trận gần nhất (1-1).
Chuỗi thành tích tệ hại của Barca khởi đầu từ chấn thương của Umtiti. Trước thời điểm trung vệ 24 tuổi rời xa sân cỏ, Barca thăng hoa với 7 trận thắng trong 8 trận. Khi bị Girona cầm chân hôm 24/9, Umtiti ngồi dự bị sau thời gian cày ải quá nhiều. Clement Lenglet lần đầu ra sân và khiến Barca ôm hận ở phút 35 vì chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn.
Mất Umtiti, HLV Valverde miễn cưỡng sử dụng Lenglet – Gerard Pique ở vị trí trung vệ. Barca liên tục trả giá vì quá nhiều sai lầm, đặc biệt đến từ vị trí của Pique. Trận hòa Girona 2-2, Pique lóng ngóng chuyền bóng vào chân đối thủ ở vòng 16,5 m. Sau đó, Barca thua Leganes 1-2 vì trung vệ 31 tuổi mắc lỗi vị trí, khiến bẫy việt vị bị đánh sập.
 |
| Không có Umtiti bên cạnh, Pique như "gã nghiệp dư" trong thời gian qua. |
Với việc Vermaelen nghỉ thi đấu, HLV Valverde chỉ còn hai lựa chọn ở vị trí trung vệ là Pique và Lenglet. Trận gần nhất, Vermaelen được đá chính bên cạnh Pique và chơi khá tốt. Sẽ là nỗi lo rất lớn cho đội chủ sân Nou Camp khi họ mang hàng thủ để thủng lưới 7 bàn/5 trận gần nhất để đương đầu với Sevilla, Inter và đặc biệt là Real.
ESPN thông tin thêm, để đảm bảo nhân sự ở hàng thủ trong các trận tới, nhiều khả năng HLV Valverde sẽ đôn hậu vệ trái Juan Miranda (18 tuổi) và trung vệ Jorge Cuenca (18 tuổi) lên đội hình một Barca.
Trận El Clasico giữa Barca và Real sẽ diễn ra vào tối 28/10. Giống với Barca, Real dưới thời HLV Jorge Lopetegui gặp khủng hoảng nghiêm trọng khi không ghi bàn ở 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường (1 hòa, 3 thua).
 |
| Bảng xếp hạng cập nhật La Liga 2018/19 sau 8 vòng. Ảnh: Wikipedia. |
