Một lần nữa, lời nguyền Champions League lại ứng nghiệm. Và ngay cả khi Barca sở hữu ngôi sao đến từ hành tinh khác như Lionel Messi và cặp đôi tiền đạo lợi hại Luis Suarez-Neymar, họ cũng không thể vượt qua được sự bí ẩn tồn tại ở Champions League hơn hai thập niên qua, nơi không có đội nào bảo vệ thành công chức vô địch. Tuy nhiên, đổ lỗi cho một phạm trù khoa học còn chưa giải thích được không phải cái cớ thuyết phục nhất.
Barca thất bại vì Atletico chơi hay hơn. Trên Guardian, cây bút Scott Murray nhấn mạnh đội chủ sân Vicente Calderon xứng đáng giành chiến thắng. Tất cả cầu thủ của họ đã mang đến màn trình diễn còn xuất sắc hơn cả những gì Barca thể hiện. Đồng quan điểm với Scott Murray có các chuyên gia Craig Burley và Steve Nicol, hai cựu cầu thủ của Chelsea và Liverpool, của ESPN.
 |
| Barca đã sụp đổ ở Vicente Calderon khi các cầu thủ chơi dưới sức mình. |
Còn trên báo Sport, Phó tổng biên tập Lluis Mascaro phân tích Barca bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng tứ kết hệt như gã khổng lồ bị hạ knock-out theo kịch bản không ai ngờ. Mới ba tuần trước, mọi thứ còn đang màu hồng với Barca. Song, họ lại bất thình lình "biến mất". Từ giấc mộng ôm cú ăn ba như 12 tháng trước, thầy trò Luis Enrique giờ có thể mất tất cả và đối mặt với cuộc sụp đổ dây chuyền.
Trước Atletico, Barca như không còn là chính mình. Những ngôi sao được kỳ vọng nhất trở nên bí ý tưởng, còn đôi chân thì mệt nhoài. Trong 45 phút đầu tiên, dàn sao khoác trên mình chiếc áo vàng như bóng ma vật vờ trên sân. Họ không tạo ra sức ép nào đáng kể lên khung thành thủ môn Oblak. Đã vậy, hàng thủ lại chơi rất lỏng lẻo, không có được sự bọc lót cho nhau tốt. Khi Griezmann đánh đầu mở tỷ số, Pique đã ở đâu?
Theo dõi Barca thi đấu, không ai nhận ra đây là đội bóng từng khiến cả thế giới phải run sợ. Nhiều cầu thủ của họ sa sút đầy khó hiểu. Messi trải qua hơn 400 phút không ghi được bàn thắng nào, thành tích tệ nhất suốt những năm gần đây. Với một siêu sao được so sánh với hình ảnh món quà do Thượng Đế tạo ra, đó là điều không thể chấp nhận. Tệ hơn, các vị trí còn lại cũng đánh mất phong độ.
Dưới góc nhìn nhà báo Lluis Mascaro, thứ bóng đá được Barca thể hiện trên sân Vicente Calderon hoàn toàn ở cấp độ rất thấp. Mọi vị trí trên sân chỉ đem đến cho người hâm mộ sự thất vọng. Nếu Barca chơi một trận rất tệ, thì Atletico lại chinh phục khán giả nhà bằng thứ bóng đá rất thực dụng. Theo ESPN, công thức để đánh bại Barca của thầy trò Diego Simeone đến từ giá trị rất cũ, tức hàng thủ kiên cường và lối chơi xù xì nhưng hiệu quả.
Trong bài bình luận trên ESPN, cây bút Dermot Corrigan lại cho rằng Simeone xứng danh bậc thầy về chiến thuật. Ông từ bỏ sơ đồ 4-3-3 như lượt đi và thay bằng 4-4-2, hệ thống từng tạo ra rất nhiều khó khăn cho Barca trong cuộc chạm trán hồi tháng 1. Với sơ đồ này, Atletico tạo ra hai lớp phòng ngự kiên cố và cộng với Griezmann tốc độ ở phía trên, họ dễ dàng thực hiện ý đồ phòng ngự phản công mỗi khi hàng thủ Barca dâng cao.
Và Atletico đã loại Barca theo cách như vậy. Chứng kiến nhà đương kim vô địch Champions League sụp đổ, người Catalan có quyền giận dữ. Họ bực tức vì trọng tài Nicola Rizzoli phạm quá nhiều lỗi trong một trận cầu đỉnh cao. Thế nhưng ông Nicola Rizzoli không phải tên trộm phán xét số phận Barca. Ngược lại, chính các cầu thủ mới tự tạo ra điều đó và dư âm từ trận thua Atletico có thể khởi nguồn cho mầm móng cuộc sụp đổ dây chuyền.
 |
| Đội hình thi đấu hai đội. |
Sau hai lượt trận tứ kết Champions League, Atletico đánh bại Barca với tỷ số 3-2. Atletico trở thành đội bóng duy nhất 2 lần loại Barcelona trước ngưỡng cửa bán kết Champions League kể từ mùa giải 2007/2008. Cách đây 2 năm, thầy trò huấn luyện viên Diego Simeone cũng từng hạ gục Blaugrana ở tứ kết bằng chiến thắng chung cuộc 2-1.
Kể từ khi Champions League (tiền thân là cúp C1) ra đời ở mùa giải 1992/1993,chưa có đội bóng nào bảo vệ thành công chức vô địch.
Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Lionel Messi trải qua 5 trận đấu liên tiếp (452 phút) không ghi bàn hoặc kiến tạo.
