Chỉ mới thành lập cách đây 8 năm, LAFC cho thấy tham vọng lớn. Việc chiêu mộ thành công tiền đạo Gareth Bale trong kỳ chuyển nhượng hè 2022 được xem là bước ngoặt của đội bóng này.
Không đơn thuần chỉ là một thương vụ mua cầu thủ, sự đầu tư của giới lãnh đạo LAFC hướng đến lợi ích lâu dài. Tại thành phố Los Angeles, LAFC không còn muốn mãi làm cái bóng của LA Galaxy.
 |
| Bale là bản hợp đồng mang tính bước ngoặt của LAFC. Ảnh: LAFC. |
"Galaticos" của LAFC
Bale và Giorgio Chiellini cùng cập bến LA FC trong mùa hè này, đánh dấu bộ mặt mới của đội bóng miền Tây nước Mỹ. LA FC là tập thể non trẻ, mới được thành lập vào năm 2014. Đội bắt đầu tranh tài tại các giải đấu hàng đầu nước Mỹ 4 năm sau đó.
"Bale trở thành thương vụ gây tiếng vang, không chỉ với chúng tôi mà còn cả cổ động viên tại giải MLS", Betsy, một fan trung thành của LAFC, lên tiếng. "Thương vụ này sẽ đưa tên tuổi của chúng tôi lên bản đồ bóng đá thế giới".
Trước khi Bale đến LAFC, đội bóng chưa vô địch lần nào. Thành tích này khiêm tốn nếu so sánh với kình địch LA Galaxy, câu lạc bộ có 5 lần vô địch MLS. Carlos Vela là ngôi sao sáng nhất của LAFC. Cựu tiền đạo Arsenal gắn bó với đội từ năm 2018, ghi 73 bàn sau 120 lần ra sân.
Với Vela, Bale và Chiellini, giới lãnh đạo LAFC ấp ủ tham vọng biến đội nhà thành một phiên bản "Galaticos" trên đất Mỹ. LAFC muốn đi theo lộ trình của LA Galaxy, đội không tiếc tiền chiêu mộ dàn danh thủ đẳng cấp thế giới như Zlatan Ibrahimovic, David Beckham hay Steven Gerard về chơi bóng.
LAFC không còn muốn làm "ngựa ô" ở MLS, hay gã hàng xóm khó chịu ở Los Angeles. CLB sẵn sàng tuyên chiến với những thế lực hùng mạnh của giải đấu, với quyết tâm cạnh tranh cho chức vô địch. LAFC từng nghiêm túc muốn có Lee Nguyễn, một trong những hộ công được nhiều đội tranh giành tại MLS cách đây vài năm.
Steve Cherundolo, cựu tuyển thủ Mỹ và hiện làm HLV trưởng cho LAFC, tin tưởng đội bóng có được những chất liệu như mong muốn. "Tôi muốn Bale ra sân thi đấu ngay lập tức", HLV Cherundolo nói sau trận "El Trafico" giữa LAFC và LA Galaxy cuối tuần qua.
Bale chính thức ra mắt LAFC trước khi trận đấu diễn ra. Anh ngồi trên khán đài và tận hưởng bầu không khí ở MLS. Kết quả, LAFC thắng đối thủ kình địch 3-2.
Ngoài yếu tố chuyên môn, LAFC kỳ vọng những thương vụ như Bale sẽ xuất hiện nhiều hơn trong tương lai. "Chất lượng giải đấu sẽ được cải thiện nhờ Bale", Efrain, một CĐV khác của LAFC, nói. Trên người Efrain là chiếc áo thun in dòng chữ "LAFC, Wales, Golf" hướng về Bale.
 |
| LAFC ấp ủ tham vọng to lớn khi chiêu mộ Bale. Ảnh: LAFC. |
Tham vọng của Bale
Trong bài phát biểu ra mắt LAFC, Bale khẳng định mình sẽ gắn bó lâu dài tại MLS. "Tôi mới chỉ 32 tuổi, sự nghiệp vẫn còn nhiều năm nữa để cố gắng. Tôi không đến đây để chơi bóng trong 6 hay 12 tháng. Thi đấu ở MLS mang lại cho tôi cơ hội tốt nhất để đến với EURO và những giải đấu xa hơn", Bale nói.
Trước khi nhận lời sang Mỹ thi đấu, ESPN tiết lộ Bale tính chuyện giải nghệ nếu tuyển xứ Wales không thể giành vé dự World Cup 2022. Cựu sao Real cuối cùng được thỏa ước nguyện chơi bóng ở giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Điều này tạo thêm động lực cho Bale để tiếp tục nghiệp quần đùi áo số.
"Kế hoạch của tôi là tập luyện chăm chỉ. MLS là giải đấu thiên về thể lực. Tôi sẵn sàng bắt kịp tốc độ của đội và ra sân chơi bóng", Bale nói thêm. "MLS đang phát triển nhanh chóng. Tôi nghĩ đây là nơi phù hợp với bản thân và gia đình".
Ngôi sao xứ Wales ký hợp đồng 12 tháng với LAFC. Guardian tin rằng MLS là giải đấu không thể làm khó được Bale. Bên cạnh đó, sự cuồng nhiệt của CĐV cũng khiến cựu sao Real Madrid háo hức. Tiền vệ xứ Wales luôn miệng nở nụ cười từ ngày ra mắt.
Đã lâu rồi Bale không được chào đón như người hùng. "Chúng tôi sẽ ủng hộ những cầu thủ như Bale cho đến khi anh ấy rời đi", Efrain nói. "LAFC là tập thể non trẻ. Tuy nhiên tôi nghĩ LA Galaxy sẽ phải e dè chúng tôi từ bây giờ. LAFC đang phát triển nhanh hơn họ". LAFC có được sự ủng hộ từ các cộng đồng gốc Tây Ban Nha và Nam Mỹ của thành phố, trong khi LA Galaxy được lòng giới CĐV bản địa.
BBC cho rằng với đẳng cấp của mình, Bale có thể trở thành biểu tượng mới ở LAFC, như cách anh làm được trong màu áo ĐTQG. Nếu tìm lại được niềm vui chơi bóng ở LAFC, Bale là gương mặt đủ sức làm thay đổi cán cân quyền lực ở Los Angeles.
