 |
Khoảnh khắc đó đáng lẽ sẽ là một cơ hội quảng bá miễn phí. Một nhóm phụ nữ phấn khích chào đón ứng viên tổng thống của đảng Dân chủ Kamala Harris, sẵn sàng giới thiệu bà với khán giả trung thành. Đây chính xác là nhóm phụ nữ mà chiến dịch của phó tổng thống luôn hy vọng sẽ trở thành nhân tố cốt lõi ủng hộ bà.
Song, khoảnh khắc này lại gói trọn một trong những thách thức lớn nhất mà chiến dịch bà Harris đối mặt.
“Nếu được, bà có muốn làm điều gì đó khác biệt so với Tổng thống Joe Biden trong 4 năm qua không”, người dẫn chương trình The View Sunny Hostin cố ý cho bà thể hiện bản thân.
“Tôi không nghĩ ra điều gì cả”, phó tổng thống đáp.
Dường như nhận ra câu trả lời này có vấn đề, bà Harris sau đó nói mình sẽ đưa một đảng viên Cộng hòa vào nội các.
Các trợ lý không đợi cho đến khi bà Harris rời khỏi trường quay mới bắt đầu xử lý hậu quả. Một đảng viên Dân chủ khi đó giải thích phó tổng thống không muốn nêu bật những khác biệt giữa mình và ông Biden bởi bà Harris cho rằng không nên đối xử như vậy với người đã chọn mình làm “phó tướng”, sau đó còn nhường vị trí đại diện đảng cho bà.
Theo CNN, chiến dịch của bà Harris dần xuống dốc, đặc biệt trong tháng 10, thay thế cho sự hứng khởi hồi cuối mùa hè và sau lần tranh luận hồi tháng 9 khi hầu hết nhà quan sát chính trị đều nhận định bà nắm lợi thế.
Khi những trợ lý mới bắt đầu có tiếng nói, bà Harris đối mặt với khó khăn. Bà trở nên do dự, mất đi một phần phong thái độ tự tin vốn đã làm nên thương hiệu trong những tuần đầu tiên làm quen với công chúng. Trong bối cảnh nước Mỹ cần sự thay đổi, bà Harris - ngay đúng vào thời điểm then chốt - lại không xoáy sâu vào những giá trị bản thân đại diện.
Việc đảng Dân chủ nhanh chóng đoàn kết ủng hộ một ứng viên mới phản ánh những vấn đề sâu sắc. Một, thách thức trong nội bộ chiến dịch. Hai, bối rối trong mối quan hệ với tổng thống đương nhiệm - một người không được lòng cử tri.
Những cãi vã nội bộ âm ỉ
Đội ngũ của bà Harris có lẽ sẽ rất vui nếu có thêm thời gian để giới thiệu phó tổng thống tới công chúng, hoặc để xây dựng một chiến dịch vững chắc hơn. Tuy nhiên, sau khi ông Biden rút lui và nhường chỗ cho bà Harris, họ thức dậy mỗi sáng trong tâm trạng mình đang tụt lại phía sau và cần dồn dập hoạt động.
Đội ngũ của bà Harris là một sự pha trộn phức tạp. Trước đó, ông Biden vật lộn trong việc thu hút một số nhân tài cho chiến dịch của mình vì thế hệ đảng viên Dân chủ trẻ không hào hứng với tổng thống. Trong khi đó, bà Harris tìm cách gán một số nhân viên của mình làm việc với nhân viên của ông Biden, thậm chí còn phớt lờ những căng thẳng đã tồn tại từ lâu giữa họ.
Một số trợ lý kỳ cựu thường cự cãi với những cấp trên mới được bổ nhiệm này. Trong khi đó, những người từng làm cùng ông Barack Obama hay tìm cách thể hiện quan điểm đôi khi lỗi thời nhưng sắc bén trong cách giành được cử tri.
Nhiều người tiết lộ họ phải tranh cãi nội bộ nhiều thế nào. Song nhiệm vụ đánh bại ông Trump và quỹ thời gian hạn hẹp để đạt được mục tiêu đã giúp xoa dịu rất nhiều bất đồng nội bộ. Nếu như chiến dịch bà Harris chạy dài hơi hơn, có lẽ các vụ việc này đã bùng nổ.
Thay vào đó, mọi thứ trở nên “bằng mặt mà không bằng lòng”, diễn ra ngấm ngầm khi một số trợ lý vươn lên nắm quyền quyết định bà Harris sẽ nói gì và nói như thế nào.
 |
| Đội ngũ bà Harris có ý kiến trái chiều trước lựa chọn ứng viên phó tổng thống. Ảnh: Reuters. |
Những mâu thuẫn đó biểu hiện ngay từ khi bắt đầu chiến dịch chớp nhoáng này, khi nội bộ bàn cãi bà Harris nên chọn ai làm bạn đồng hành. Rất nhiều người ủng hộ mạnh mẽ Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro, không chỉ bởi cặp đôi “giống tương lai của đảng Dân chủ”, mà vị thống đốc nổi tiếng này sẽ đảm bảo bà giành được chiến thắng tại Pennsylvania.
Tuy nhiên, bà Harris lại có cảm tình với Thống đốc Minnesota Tim Walz. Lựa chọn của phó tổng thống phản ánh sự tự tin lẫn nỗi bất an bấy lâu: Vững tin vào bản năng, nhưng không muốn có bất cứ ai có thể làm lu mờ bà.
Sau đó, khi các trợ lý hàng đầu không cho bà Harris tham gia phỏng vấn và tránh xa những khoảnh khắc nằm ngoài kịch bản suốt nhiều tuần, nhiều người trong chiến dịch cảm thấy khoảng thời gian này dài đến mức bất hợp lý. Theo đó, ông Walz cũng bị “giữ trong lồng kính”, bởi thống đốc không thể hoạt động truyền thông năng nổ hơn bà.
Đảng Dân chủ tìm cách chấp nhận “cú đấm vào bụng”
Chiến dịch bà Harris bước vào ngày 5/11 với hy vọng về một chiến thắng mong manh. Lần đầu tiên trong 9 năm thống trị chính trường Mỹ, phong cách của ông Donald Trump dường như đem lại sức nặng với những cử tri ủng hộ cựu tổng thống.
Các lãnh đạo đảng Dân chủ không khỏi phấn khích khi nghĩ đến viễn cảnh nữ tổng thống đầu tiên của nước Mỹ đánh bại ông Trump. Một phụ nữ da đen, con của hai người nhập cư, một công tố viên và một ứng viên nói về niềm vui với nụ cười tươi, thay vì vẻ cau có thường thấy của cựu tổng thống. Việc bà ứng cử đã khơi dậy trong họ cảm giác hy vọng kỳ lạ.
Cảm giác đó đã tan biến vào lúc 23h ngày 5/11.
Trong đêm theo dõi bầu cử tại Đại học Howard, nhiều người tham gia với tâm trạng háo hức. Sự mong đợi ngày càng tăng và tiếng reo hò vang lên mỗi khi một bang xướng tên bà Harris.
Vài giây sau khi North Carolina thuộc về ông Trump, màn hình lớn tắt tiếng và nhạc phát qua loa để cứu vãn bầu không khí đang trùng xuống. Hầu hết im lặng nhìn chằm chằm vào những con số, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
 |
| Hy vọng về một nữ tổng thống Mỹ đầu tiên của đảng Dân chủ dập tắt vào đêm 5/11. Ảnh: Reuters. |
Trước kết quả này, một số người tự hỏi liệu tình thế có khả quan hơn nếu ông Biden vẫn tiếp tục chạy đua vào Nhà Trắng. Có thể tổng thống sẽ giành được các hạt ông có nhiều lợi thế so với bà Harris, hoặc ít nhất một phụ nữ da đen sẽ không phải chịu gánh nặng lớn sau thất bại.
Song với những đảng viên Dân chủ hàng đầu tức giận sau cuộc tranh luận ứng viên tổng thống hồi tháng 6 và sau thất bại hôm 5/11, đáng lẽ ông Biden không nên ở trong cuộc đua ngay từ đầu. Nếu tổng thống chịu lùi bước từ bầu cử giữa kỳ, cuộc bầu cử sở bộ của đảng Dân chủ có thể đã rất khác.
Nếu vậy, chắc chắn ở chặng cuối, ứng viên được đề cử sẽ không trải qua tình huống của bà Harris: Cử tri chưa quen mặt đã phải đi bầu cử. Nếu không là ứng viên chủ chốt, ông Biden có thể giữ vai trò là người cố vấn dày dạn kinh nghiệm, thay vì trở thành một người mà đội ngũ của bà Harris loay hoay tìm kiếm vai trò của ông trong chiến dịch.
Trong khi đó, các bang nơi đảng Dân chủ giữ ghế thống đốc đang bắt đầu triển khai những kế hoạch dự phòng mà họ từng nghĩ sẽ không cần dùng đến. Những kế hoạch này nhằm bảo vệ quyền phá thai, cũng như những biện pháp đối phó với một chính quyền tương lai mang trong mình sự thù hằn. Những suy nghĩ về các ứng viên và chiến lược cho kỳ bầu cử năm 2028 cũng bắt đầu hình thành.
Với nhiều đảng viên Dân chủ, thất bại là khởi đầu cho một cuộc chiến dài hơi trong tương lai.
Nhiều thành viên đảng Dân chủ hoạt động trong chiến dịch và trên khắp cả nước có chung một suy nghĩ: Nếu những gì họ đang làm không đem lại trái ngọt, thì họ phải làm tới mức nào nữa? Họ đã xây dựng chiến dịch trên quy mô khủng, gõ cửa hàng triệu ngôi nhà, huy động hàng nghìn tình nguyện viên tràn ngập khắp các bang chiến trường, mời một loạt nhân vật “máu mặt” xuất hiện trong các buổi vận động tranh cử.
“Tôi không thể tưởng tượng nếu Donald Trump thắng cử thì sẽ ra sao. Ông ấy đã rêu rao về những kế hoạch đen tối, tôi tin ông ấy sẽ làm vậy”, Thượng nghị sĩ Cory Booker nói vào cuối ngày 4/11.
Song ông cũng đã khuyến khích nhân viên đừng bỏ cuộc.
“Chúng ta cần thức dậy vào sáng hôm sau và tiến về phía trước”, ông Booker nói. “Tôi đã nói với họ tôi không thích những câu như: ‘Nếu người này người kia thắng, tôi sẽ chuyển đến Canada. Lịch sử nước Mỹ không như thế này’".
"Chúng ta từng chứng kiến những kết quả tồi tệ trong những sự kiện lịch sử tồi tệ, và chúng ta vẫn ở đây bởi sự bền bỉ, sức mạnh và khôi phục đất nước. Ngay cả trong những thời điểm tồi tệ nhất, mọi người vẫn kiên trì và cố gắng làm những điều tốt nhất cho quốc gia”, vị chính trị gia nhấn mạnh.
Tiết lộ về tổng thống Mỹ
Mục Thế giới xin giới thiệu tủ sách về tổng thống Mỹ, cung cấp cho độc giả thông tin về các đời tổng thống Mỹ cùng những người thân của họ, qua đó cho phép chúng ta có cái nhìn sâu sắc hơn không chỉ vào cuộc đời của những nhà lãnh đạo xứ cờ hoa mà còn là vào nền chính trị Mỹ.
