Có không ít khả năng trận đấu giữa Argentina và Iceland sẽ ghi nhận bất ngờ đầu tiên tại World Cup lần này. Đó là những nhận định có cơ sở chứ không hề là những suy diễn võ đoán.
Hồi tháng ba, nhà cầm quân huyền thoại Cesar Menotti người đưa Argentina vô địch World Cup 1978 không ngần ngại khẳng định “Argentina là đội bóng của những cá nhân, không khác gì tuyển Bỉ. Họ đầy rẫy các tài năng ở mỗi vị trí, nhưng tôi vẫn không thấy được sự kết dính của một tập thể”.
 |
| Menotti chỉ trích Argentina "không phải một tập thể". Ảnh: Getty Images. |
Argentina có gì ngoài Messi?
Đó dĩ nhiên không phải là lời chỉ trích duy nhất về ĐT Argentina. Song khi nó được nói ra từ một người đã đưa Albiceleste tới ngôi vô địch World Cup, hiển nhiên tuyên bố ấy cần phải được xem xét. Argentina tại World Cup lần này có gì ngoài Lionel Messi? Rất khó để có câu trả lời chính xác.
Nếu nhìn vào những buổi tập của Argentina kể từ khi tới Nga, sự phụ thuộc vào Messi càng thể hiện rõ ràng hơn. Trong hai buổi tập được ghi lại bởi báo chí, HLV trưởng ĐT Argentina, Jogre Sampaoli đã liên tục xoay tua những vị trí trên hàng tiền vệ cũng như tiền đạo.
Ở buổi tập đầu tiên, ông bố trí Lo Celso chơi thấp nhất trên hàng tiền vệ, Gonzalo Higuain đá cao nhất, xung quanh anh là Angel Di Maria và Messi.
Song trong 6 ngày gần đây, những tin tức bay về từ trại tập của ĐT Argentina thì khẳng định rằng Lo Celso lại ngồi ngoài nhường chỗ cho Lucas Biglia, còn Higuain phải nhường chỗ cho Sergio Aguero.
Maximiliano Meza, tiền vệ đang chơi cho Independiente bỗng được đẩy vào đội hình chính.
 |
| Argentina vẫn đang loay hoay tìm đội hình tối ưu. Ảnh: Reuters. |
Rõ ràng, tới giờ ông Sampaoli vẫn rất lấn cấn trong việc lựa chọn đội hình xuất phát. Điều ấy không thể đảm bảo rằng Argentina có sự nhuần nhuyễn cần thiết để hướng tới chức vô địch. Thực tế Argentina cũng đã phải rất chật vật mới có thể vượt qua vòng loại nhờ sự tỏa sáng của Messi trên đất Ecuador.
Tất cả điều ấy đã tố cáo chân tướng của Argentina tại World Cup 2018 này. Albiceleste không phải một tập thể mà chỉ đơn thuần là 11 cầu thủ mà trong đó 10 người còn lại phục vụ cho một mình Messi. Chỉ cần khóa chặt Messi, Argentina sẽ tắt điện?
Chờ cú sốc Iceland
Lý do nào để tin Iceland sẽ tạo ra bất ngờ đầu tiên tại World Cup lần này? Trước hết hãy bắt đầu từ Argentina. Lần cuối cùng Argentina thắng giòn giã trong ngày ra quân là câu chuyện của World Cup 1994.
Argentina với thủ lĩnh Diego Maradona khi ấy đã nã tới 4 bàn vào lưới Hy Lạp, trong đó bàn chốt hạ của “Cậu bé vàng” xứng đáng là siêu phẩm.
Từ đó tới nay, Argentina đều chỉ thắng cách biệt đúng 1 bàn tại các trận ra quân. Họ thắng Nhật Bản 1-0 tại World Cup 1998, thắng Nigeria với tỉ số tương tự tại World Cup 2002 và 2010, thắng Bờ Biển Ngà và Bosnia Herzegovina cùng với tỉ số 2-1 tại World Cup 2006 và 2014.
Bản thân Argentina kể từ khi bộc lộ sự phục thuộc hoàn toàn vào Messi thường xuyên gặp khó trước những đối thủ yếu hơn. Tại World Cup 2014, Messi cùng các đồng đội từng khiến không ít CĐV đứng tim khi “chỉ” thắng Iran 1-0 với bàn thắng đúng phút cuối.
Iceland không phải đối thủ yếu. Đội bóng tới từ châu Âu đang tiến những bước vũ bão trong hành trình hóa rồng. Họ tham dự EURO 2016 và kết thúc hành trình với việc loại ĐT Anh, chỉ chịu thua đội chủ nhà Pháp tại tứ kết.
Trong chiến dịch vòng loại World Cup khu vực châu Âu, Iceland vượt mặt Croatia, Ukraine lẫn Thổ Nhĩ Kỳ để đứng đầu bảng, giật vé trực tiếp tới Nga.
 |
| Điểm yếu của Argentina cũng là điểm mạnh nhất của Iceland: tính tập thể. Ảnh: Telegraph. |
Nhược điểm lớn nhất của Argentina: tính tập thể lại chính là điểm mạnh nhất của Iceland. Gilfy Sidgursson đúng là ngôi sao gần như duy nhất trong đội hình đội bóng xứ băng đảo, song độ lỳ cùng sự nhuần nhuyễn về mặt lối chơi giúp Iceland có thể làm khó bất kỳ đội bóng nào, dù đó có là Argentina đi chăng nữa.
Khi những lá thăm đưa Argentina rơi vào bảng đấu có Nigeria, Iceland và Croatia, không ít chuyên gia đã nhận định đây sẽ không phải là một bảng đấu dễ dàng cho Messi và các đồng đội. Trận ra quân gặp Iceland vào đêm nay sẽ là minh chứng cho nhận định ấy.
 |
| Thành tích gần đây của Argentina và Iceland. |
