Bất chấp mọi thành công, Apple chưa bao giờ thực sự chiếm lĩnh được thị trường game, hoặc ít nhất là khi nói đến máy chơi game độc lập (console) hoặc PC. Mặc dù vậy, chiếc Mac mini mới có thể trở thành câu trả lời được Apple mong đợi từ lâu cho PlayStation và Xbox.
Thất bại liên tiếp
Nỗ lực có ý nghĩa đầu tiên của công ty là Pippin. Tuy nhiên, máy chơi game này nhanh chóng nằm trong danh sách sản phẩm đáng quên của Apple.
Ra mắt vào năm 1996, thiết bị được sản xuất và phân phối bởi công ty đồ chơi Bandai của Nhật Bản. Pippin chạy trên phiên bản Macintosh rút gọn, hoạt động nhanh và cấu hình mạnh hơn nhiều đối thủ.
Với giá bán 600 USD, gấp 3 lần Nintendo 64 nhưng danh sách game quá hạn chế, không nhiều người mặn mà với sản phẩm. Khi Steve Jobs trở lại Apple vào năm 1997, Pippin lập tức bị ngừng sản xuất.
Trong những thập kỷ tiếp theo, Apple đã tiếp cận thị trường trò chơi theo cách khác khi biến game thành một phần quan trọng của App Store, iPhone và iPad.
Mặc dù vậy, sản phẩm của Táo khuyết vẫn không thường xuyên xuất hiện trong phòng khách như PlayStation hay Xbox.
Năm 2015, Apple tiếp tục cố gắng thay đổi điều đó. Cụ thể, hãng đã cải tiến hộp giải mã Apple TV để thêm kho ứng dụng App Store mới cùng các tựa game và phần mềm.
 |
| Sản phẩm chơi game của Apple không thường xuyên xuất hiện trong phòng khách như PlayStation hay Xbox. Ảnh: CNET. |
Dù rất được kỳ vọng, thiết bị này lại bị hạn chế về hiệu năng và không được người dùng mặn mà.
Theo Bloomberg, dù Apple TV có hỗ trợ tay cầm của bên thứ ba, điều khiển từ xa của thiết bị lại không thể sử dụng cho các trò đua xe hoặc các tựa game khác yêu cầu điều khiển chuyển động hoặc bàn di chuột.
Điều này khiến các nhà phát triển trò chơi không hứng thú với việc đầu tư vào nền tảng này và Apple TV cũng chưa bao giờ trở thành đối thủ thực sự của PlayStation hoặc Xbox.
Tháng 6/2023, Táo khuyết một lần nữa thử sức với thị trường games bằng mẫu kính Vision Pro. Apple đã quảng cáo về khả năng tích hợp của thiết bị với dịch vụ đăng ký game Apple Arcade và cách chip M2 có thể xử lý đồ họa tiên tiến. Bên cạnh đó, Vision Pro cũng hỗ trợ tay cầm của bên thứ ba.
Tuy nhiên, một lần nữa, các nhà phát triển trò chơi không thực sự quan tâm đến sản phẩm này. Vision Pro không có cầm tay cho các trò chơi VR, điều vô hình làm giảm đi một trong những điểm mạnh lớn nhất của thiết bị.
Ngoài ra, trải nghiệm với các trò chơi Apple Arcade được chuyển sang nền tảng này cũng không làm game thủ thỏa mãn. Nhà phân tích Mark Gurman cho rằng người dùng sẽ thấy Vision Pro hiệu quả hơn khi xem video hoặc làm một số công việc văn phòng nhẹ nhàng, thay vì dùng nó để chơi game hành động.
"Át chủ bài" mới
Sau nhiều phép thử thất bại, Gurman cho rằng Apple cuối cùng đã tìm được một cơ hội lớn khi trình làng Mac mini M4 vào tối 29/10 (giờ Việt Nam).
Đây là lần đầu tiên Mac mini có thiết kế mới sau hơn 10 năm, cũng là một trong những máy tính nhỏ nhất của Apple. Điều này đạt được nhờ hệ thống tản nhiệt mới, có khả năng dẫn khí qua nhiều tầng và thoát hơi từ chân đế.
 |
| Mac mini M4. Ảnh: Apple. |
"Sự kết hợp giữa kích thước nhỏ gọn của Mac và sức mạnh vi xử lý mạnh mẽ, cộng với khả năng dễ dàng kết nối với TV phòng khách khiến nó trở thành điểm khởi đầu lý tưởng cho một bước tiến mới vào lĩnh vực này", Gurman nhận xét về Mac mini M4.
Mac mini M4 phiên bản tiêu chuẩn sở hữu 10 nhân CPU và 10 nhân GPU. So với phiên bản M1, Apple tuyên bố chip M4 cho hiệu năng CPU nhanh hơn tối đa 1,8 lần, GPU nhanh hơn 2,2 lần.
Nếu nhu cầu cao hơn, người dùng có thể chọn phiên bản M4 Pro với CPU tối đa 14 nhân (10 nhân hiệu năng cao, 4 nhân tiết kiệm năng lượng) và GPU 20 nhân, nhanh hơn gấp đôi so với GPU của M4.
Với mức giá khởi điểm 599 USD, Mac mini M4 sở hữu vi xử lý ngang bằng PlayStation 5 hoặc Xbox Series X trong cùng phân khúc.
Ngoài ra, Mac mini M4 có tối thiểu RAM 16 GB, không còn tùy chọn 8 GB, bộ xử lý thần kinh (Neural Engine) trên M4 Pro nhanh hơn 3 lần so với M1, cải thiện thời gian xử lý tác vụ trí tuệ nhân tạo. Cả 2 tùy chọn M4 và M4 Pro hỗ trợ ray-tracing, tính năng lần đầu xuất hiện trên Mac mini.
Xét về mặt phần cứng, Mac mini M4 đủ sức sánh ngang với các đối thủ trên thị trường console về cả mức giá và sức mạnh.
 |
| Xét về mặt phần cứng, Mac mini M4 đủ sức sánh ngang với các đối thủ trên thị trường console về cả mức giá và sức mạnh. Ảnh: Apple. |
Về mặt phần mềm, Apple gần đây đã nâng cấp phần mềm đồ họa Metal. Kết hợp với các công nghệ đồ họa macOS khác cùng việc tích hợp vào App Store, người dùng của Táo khuyết đã có một hệ thống gần như lý tưởng để chơi game.
Thêm vào đó, tương tự những thiết bị khác, Mac mini M4 hỗ trợ bộ công cụ trí tuệ nhân tạo Apple Intelligence. Ngày 28/10, những tính năng đầu tiên đã được phát hành rộng rãi gồm xử lý văn bản, xóa vật thể khỏi ảnh, cải tiến Siri...
Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của Apple vẫn là sự thiếu hụt tương đối quan trọng của các tựa game bom tấn.
Mặc dù công ty đã đạt được một số tiến bộ trong lĩnh vực này khi mang Death Stranding của Hideo Kojima và gần đây nhất là lời hứa về siêu phẩm Cyberpunk 2077, thư viện game trên Mac vẫn còn kém xa Sony và Microsoft.
Những câu chuyện bên trong Apple
Văn hóa bí mật luôn là một điểm đặc biệt của Apple. Cuộc đời Steve Jobs, Tim Cook và quá trình sáng tạo những sản phẩm quan trọng như iPhone thường chỉ được tiết lộ qua những trang sách, nơi các tác giả dành nhiều năm để mang tới những câu chuyện hấp dẫn
