Khi chiếc đồng hồ trên sân Stamford Bridge điểm phút 84, máy quay nhanh chóng lia tới vị trí của Martial, khi đó đang bước ra ngoài đường biên để nhường sân cho Andreas Pereira. Tiền đạo người Pháp nở một nụ cười tươi trước khi trao cho HLV Mourinho một cái ôm đầy ấm áp. Anh là tác giả của cú đúp bàn thắng vào lưới Kepa, đưa Man Utd vươn lên dẫn trước.
Đáng tiếc, Ross Barkley đã ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho Chelsea ở phút bù giờ cuối cùng, khiến niềm vui của "Quỷ đỏ" trở nên không trọn vẹn. Dù vậy, phong độ của Anthony Martial ở trận đấu này đã trở thành điểm sáng trong chuỗi ngày tăm tối tại Old Trafford.
 |
| Cuộc chiến nơi tuyến giữa ở trận đấu này cũng được người hâm mộ 2 đội hết sức quan tâm. Đồ họa: Minh Phúc. |
Tên loạn thần của Mourinho
Sau cái ôm ấm áp mà 2 thầy trò dành cho nhau tối qua, ít ai biết được Martial là cầu thủ đầu tiên và duy nhất HLV Mourinho từng trừng phạt kể từ ngày đầu tiên tiếp quản Man Utd đến nay.
Trong loạt trận giao hữu tiền mùa giải của "Quỷ đỏ", tiền đạo người Pháp đã xin phép vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha để trở về quê nhà chuẩn bị cùng gia đình chào đón thành viên mới. Chuyện sẽ chẳng có gì để nói nếu Martial không đột nhiên "biến mất" trong bối cảnh HLV Mourinho đang thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng.
"Cảm ơn tất cả lời hỏi thăm của các bạn. Swan bé bỏng của tôi rất khỏe. Tình hình của mẹ cậu bé có hơi khó khăn một chút, nhưng mọi chuyện đã tốt hơn nhiều. Xin lỗi nhưng với tôi, gia đình là điều quan trọng nhất. Tôi sẽ trở lại Manchester vào ngày mai", Martial đưa ra thông điệp rõ ràng trên mạng xã hội trước thông tin cho rằng cầu thủ này chuẩn bị đối mặt với án phạt nội bộ của HLV trưởng.
Đáp lại câu nói của cậu học trò, vị chiến lược gia 55 tuổi cũng đưa ra tuyên bố trên MUTV: "Anthony Martial mới chào đón một thành viên trong gia đình. Ơn Chúa, cậu bé trông thật đáng yêu và khỏe mạnh. Thế nhưng, cậu ấy nên có mặt ở đây lúc này".
Thời điểm đó, tiền đạo người Pháp đang đứng trước "ngã ba đường" khi Chelsea ngỏ ý chiêu mộ, và suất đá chính của cầu thủ này trong đội hình của Man Utd cũng không được đảm bảo. Mâu thuẫn với Mourinho tưởng chừng sẽ như giọt nước tràn ly, song sau tất cả, Martial vẫn ở lại sân Old Trafford.
Bước ngoặt đến với tiền đạo người Pháp khi Alexis Sanchez cho thấy mình là bản hợp đồng sai lầm của Man Utd. Cầu thủ người Chile thi đấu kém hiệu quả trên hàng công "Quỷ đỏ", buộc HLV Mourinho phải sử dụng tên "loạn thần" của mình cho vị trí tiền đạo cánh trái.
Mùa giải năm ngoái, Martial ra sân 30 trận tại Premier League, nhưng 12 trong số đó là từ băng ghế dự bị. Trên tất cả mặt trận, cầu thủ này ghi được 11 bàn thắng và có 9 pha kiến tạo sau 45 trận khoác áo Man Utd, song số thời gian ra sân chỉ trung bình 52 phút mỗi trận.
Tuy nhiên, vị thế của cầu thủ người Pháp giờ đã khác khi anh góp mặt trong 8 trên tổng số 12 trận đấu của đội chủ sân Old Trafford mùa này. Martial đã ghi 4 bàn thắng trên mọi đấu trường, đặc biệt là cú đúp vào lưới Chelsea tối qua trong trận đấu anh được Whoscored chấm cao nhất (8,3 điểm).
 |
| Anthony Martial là tác giả của 2 bàn thắng vào lưới Chelsea. Ảnh: Getty Images. |
Sẵn sàng cho bản hợp đồng mới
Sau màn trình diễn xuất sắc của người đồng đội, hậu vệ Ashley Young phải thốt lên: "Cậu ấy thật tuyệt vời. Martial là cầu thủ đẳng cấp thế giới. Thành thật mà nói, tôi không hiểu sao cậu ta không có mặt trong đội hình của tuyển Pháp".
Với 3 bàn thắng sau 2 đấu liên tiếp, tiền đạo sinh năm 1995 đang dần khẳng định chỗ đứng trong đội hình của HLV Jose Mourinho. Giờ đây, không phải anh mà Alexis Sanchez mới là người cần lo lắng cho sự nghiệp tại sân Old Trafford trong tương lai.
"Anthony Martial đang tiến bộ từng ngày. Cậu ấy đang thể hiện một bộ mặt khác so với trước đây. Martial trở thành cầu thủ hoàn thiện hơn trước nhưng cậu ấy vẫn cần cải thiện một số thứ. Cậu ấy sở hữu tiềm năng rất lớn và muốn phát triển nó. Đó là một điều đáng khen ngợi", vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha đồng thời là người trừng phạt Martial cách đây không lâu chia sẻ.
Cú đúp vào lưới thủ thành Kepa đã đưa Martial trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Man Utd trên mọi đấu trường kể từ màn ra mắt của anh vào tháng 9/2015 với 39 pha lập công. Quan trọng hơn, cái ôm giữa Martial và Mourinho như một gáo nước lạnh dội thẳng vào những người tin rằng mâu thuẫn giữa các cầu thủ và HLV trưởng là có thật.
Theo nguồn tin từ Mirror, mùa hè vừa qua, người đại diện Phillipe Lamboley của Martial tiết lộ cầu thủ này đang cảm thấy tuyệt vọng và mong muốn rời khỏi Old Trafford. Cách đây 2 ngày, tờ Daily Mail đưa tin ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" đang ngỏ ý chìa ra một bản hợp đồng có thời hạn 5 năm nhằm giữ chân tiền đạo người Pháp trong bối cảnh đội bóng đang tồn tại những bất ổn.
Hợp đồng của Martial sẽ đáo hạn vào năm 2020 đồng nghĩa với việc anh sẽ sớm rời khỏi Old Trafford nếu không có cuộc đàm phán nào diễn ra. Song, với việc thi đấu nổi bật thời gian gần đây, có vẻ như ban lãnh đạo đội bóng đang có những động thái nhằm tưởng thưởng cho cầu thủ này, giống cái cách họ làm với Luke Shaw vài ngày trước.
 |
| Nhiều cổ động viên của Man Utd cảm thấy nức lòng trước tình cảm của 2 thầy trò. Ảnh: Twitter. |
Khi Pogba và Lukaku đang thể hiện sự vô hại trên hàng công của Man Utd, đặt HLV Mourinho vào tình thế khó khăn và phải đối mặt với búa rìu chỉ trích của dư luận, Martial là người lên tiếng, kéo ông thầy ra khỏi vũng lầy. Một hợp đồng mới với mức lương được cái thiện âu cũng là phần thưởng xứng đáng cho bản lĩnh và những cố gắng của tiền đạo người Pháp.
Xa hơn, có thể thấy việc gia hạn với các cầu thủ trẻ là những động thái của ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" trong việc thể hiện sự ủng hộ hết mình với Mourinho. Kể từ khi chuyển tới sân Old Trafford, cựu thuyền trưởng Chelsea chưa thể tìm cho mình một cậu học trò "cưng". Điều đó khiến ông khó lòng kiểm soát tình hình nội bộ của đội bóng.
Tuy nhiên giờ đây, với Luke Shaw, Martial, những người từng bị ruồng bỏ để rồi lấy lại được niềm tin nơi HLV trưởng cùng một vài trụ cột như Ashley Young, Valencia, Jose Mourinho có thể bắt đầu nghĩ đến "bộ sậu" trong phòng thay đồ của mình.
Khác với hình ảnh của một vị chiến lược gia không ưa thích việc trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ, "Người đặc biệt" giờ đây công bằng với tất cả các học trò. Bằng chứng là trường hợp của Anthony Martial. Chính điều đó cũng giúp ông dần chiếm được lòng tin của những cái tôi lớn tại Old Trafford.
Dù có phần chậm chạp, "Quỷ đỏ" đang cho thấy những bước đi nhằm lấy lại sự ổn định của mình sau chuỗi thành tích bết bát thời gian qua. Trong đó, những cầu thủ như Martial đóng vai trò rất quan trọng giúp phong độ của Man Utd dần cải thiện qua từng trận đấu.
Lịch thi đấu sắp tới của nửa đỏ thành Manchester sẽ vô cùng khó khăn, đặc biệt là 2 cuộc đối đầu với Juventus trong khuôn khổ Champions League. Trước tình hình đó, liệu bản lĩnh của con quỷ đói có lên tiếng đúng lúc? Và Martial sẽ tiếp tục sắm vai "vị cứu tinh" của Mourinho?
 |
| BXH Premier League tính đến lúc này. |
