Thời còn thi đấu, Anelka không thích cười. Gương mặt của anh lúc nào cũng lầm lỳ. Một lần, khi tham gia chương trình phỏng vấn, "kẻ hờn dỗi" được cho là nở nụ cười tận 7 phút. Với những ai theo dõi sự nghiệp của tiền đạo này suốt 2 thập niên qua, đó là điều kỳ lạ.
Ương bướng và ngang tàng, Anelka hiện thân cho hình ảnh cá tính kỳ quặc trên sân cỏ. Đôi lúc, anh còn tỏ ra gắt gỏng, và điều đó làm bản thân không thể giải phóng hết tiềm năng. Để rồi cựu sao người Pháp mãi trở kẻ lang bạt của bóng đá thế giới.
 |
| Anelka có cá tính ngang bướng. Điều này khiến anh gặp rắc rối với nhiều HLV. |
Sự ngạo mạn của Anelka
"Tôi là như vậy. Cá tính của tôi như thế, làm những gì mình thích và không muốn bị ép buộc. Người ta nói tôi không hề nở nụ cười trên sân cỏ, nhưng tôi thích cười lúc nào thì cười", báo The Independent dẫn lời Anelka.
Khẩu khí của Anelka rất mạnh mẽ. Đôi lúc, người ta bị sốc trước những phát ngôn của chân sút này. Bleacher Report miêu tả tính cách của Anelka bằng chữ "ngạo mạn".
Anh kém Thierry Henry 2 tuổi và thua Zinedine Zidane 6 tuổi. Trong khi hai người đồng hương tạo ra nhiều di sản suốt sự nghiệp quần đùi áo số và trở thành hình mẫu để giới trẻ noi theo, "Nic", tên thân mật của Anelka, lại trở thành nỗi nhức nhối mỗi khi được nhắc đến tên.
"Kẻ hờn dỗi" có tài và đủ sức trở thành một trong những trung phong hay nhất lịch sử. Truyền thông Pháp từng nhận xét Anelka là sự pha trộn giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Anh sở hữu kỹ thuật, sự khéo léo và tận dụng thời cơ rất tốt.
Tuy vậy, Anelka không bao giờ có thể gặt hái được thành tựu như Zidane hay Henry. Cây viết Ryan Bailey của Bleacher Report tin kẻ thù tồi tệ nhất với tiền đạo người Pháp chính là bản ngã rất lớn trong cầu thủ này.
Tính cách của cầu thủ này quá ương ngạnh, vô kỷ luật và dễ gắt gỏng mỗi khi sự việc không theo như ý muốn. Cũng bởi sự "bất kham", Anelka chẳng thể làm việc cùng ai lâu dài. Anh khởi nghiệp ở PSG, sau đó khẳng định tên tuổi trong màu áo Arsenal, và được Real chiêu mộ. Từ năm 2000, mũi nhọn người Pháp có tới 10 lần thay đổi CLB. Không có vùng đất nào Anelka gắn bó lâu hơn 4 năm.
 |
| Anelka từng được xem là tiền đạo tài năng của bóng đá Pháp. |
Chơi ở đâu, "Nic" cũng để lại tiếng xấu. Tại Bernabeu (Madrid), anh cãi nhau với HLV Vicente del Bosque và bị đình chỉ 45 ngày vì bỏ tập. Sau đó, "kẻ hờn dỗi" phàn nàn bản thân bị "đối xử như một con chó". Lúc về lại PSG, anh lại gây chuyện và bị HLV Luis Fernandez tống sang Liverpool.
Những năm tháng sau đó, Anelka phiêu bạt từ Man City đến Fenerbahce. Mũi nhọn này thậm chí phải kiếm cơm ở Bolton Wanderers. trước khi được Chelsea thu nạp. Đây cũng là thời gian người hâm mộ nhìn thấy Nico trong phiên bản hay nhất với rất nhiều bàn thắng ghi được.
Tuy vậy, mâu thuẫn không thể hàn gắn với HLV Andre Villas-Boas vào năm 2012 đẩy Anelka khỏi London. Trước đó, trong màu áo ĐTQG Pháp, Nico cũng làm bạn với rắc rối khi công khai phản đối HLV Raymond Domenech, dẫn đến cuộc đại loạn của "Les Bleus" tại World Cup 2010.
Giới chuyên môn tin Anelka cư xử lỗ mãng và có lỗi trong những vụ việc kể trên. Thế nhưng, anh không bao giờ thừa nhận sai lầm hoặc tỏ ra tiếc nuối. "Tôi hạnh phúc với những gì mình làm trong sự nghiệp. Ngay cả lúc chơi cho Bolton, tôi cũng hạnh phúc", Anelka tuyên bố.
Theo Bleacher Report, bản lĩnh là thứ Anelka không có được thời còn thi đấu. Anh không đủ sự mạnh mẽ để vượt qua sức ép, cũng như biết cách nhẫn nhịn để chờ thời cơ. Anelka như đứa trẻ lớn lên trong sự dung dưỡng của tình thương, để rồi luôn phản ứng một cách ương ngạnh khi mọi việc không như ý muốn.
Anelka cũng chỉ biết bản thân mình và không quan tâm đến mọi việc diễn ra xung quanh. Lúc chơi cho Shanghai Shenhua, mũi nhọn này được cho là bị các đồng đội cô lập và trở thành kẻ bị căm ghét trong mắt người hâm mộ. Anelka chỉ quan tâm đến những gì nhận được ở CLB và không hề có sự tận hiến.
"Tôi bỏ thời gian và tiền bạc đến xem anh ấy thi đấu, để rồi chỉ thu về sự thất vọng", một CĐV của Shanghai Shenhua chỉ trích màn trình diễn dở tệ của Anelka. Trong lần tiến lên chiếc xe bus sau trận đấu, "Nic" phải nhận nhiều tiếng la ó từ người hâm mộ chờ sẵn bên ngoài. Anh đáp lại: "Tôi chẳng bận tâm".
Đôi lúc, Anelka còn tỏ ra tự mãn và coi mình là ngôi sao lớn. Ở trận chung kết Champions League mùa 2007/08, anh đổ lỗi cho HLV Avram Grant của Chelsea thiếu tin tưởng mình. Hôm ấy, trên nước Nga lạnh giá, tiền đạo người Pháp chỉ được vào sân trong hiệp phụ. Chính mũi nhọn này đá hỏng loạt sút quyết định khiến Chelsea gục ngã trước MU.
 |
| Anelka là cầu thủ bất kham của thế giới. Anh giải nghệ vào năm 2015. |
Sự thật nào về Anelka?
Xuất phát điểm của Anelka rất tốt. Anh chơi cho Arsenal khi mới 18 tuổi. Hai năm sau, mũi nhọn người Pháp lại có cơ hội khoác áo Real và vô địch Champions Legue ở tuổi 21. Huyền thoại Lee Dixon của Arsenal còn miêu tả tiền đạo này có kỹ năng ghi bàn xuất sắc hơn Henry và Dennis Bergkamp.
Những ngày còn tập ở Arsenal, Anelka chinh phục nhiều đồng đội. Lee Dixon nói: "Khi cả đội làm nóng, trước khi bóng được đưa vào, Anelka trông như vận động viên thuần khiết. Lúc chúng tôi đá 11 vs 11, khả năng khống chế bóng của Anelka rất tốt. Dù cho phải nhận đường chuyền tệ ra sao, cậu ta cũng biết cách xử lý và dứt điểm thành bàn".
Bleacher Report nhận định Anelka là cầu thủ tài năng nhất ở thế hệ của mình. Anh có thể xé toạc bất cứ hàng thủ nào khi có phong độ cao. Dù vậy, sự nghiệp mũi nhọn người Pháp bị lu mờ bởi tính cách ngang tàng, khiến bản thân lân đận và không thể được kích hoạt trở thành phiên bản hay nhất như Zidane hay Henry.
Sau này, vào tuổi xế chiều, Anelka chuyển tới Ấn Độ Mumbai City FC. Anh làm việc cùng HLV Steve Darby, người nhìn thấy ở "Kẻ hờn dỗi" một hình ảnh rất khác.
Ông Darby kể với Zing: "Anelka rất chăm chỉ, chuyên nghiệp và khiêm tốn. Anh ấy không uống rượu bia hay hút thuốc và vẫn duy trì được trạng rất tốt ở tuổi 35. Ngay cả khi đã luống tuổi, sự nhanh nhẹn và tốc độ của Anelka cũng chưa bị mài mòn. Anh ấy còn đúng giờ, chưa từng đến trễ trong các buổi tập".
Chiến lược gia người Anh cho biết Anelka chưa từng coi mình là ngôi sao và đòi hỏi cách đối xử đặc biệt. Tiền đạo này còn tỏ ra rất bình dị. Lúc chấn thương và không thể thi đấu, anh vẫn tới sân cổ vũ cho các đồng đội. "Người ta gọi Anelka là 'Kẻ hờn dỗi', nhưng tôi nhận thấy tiền đạo này chỉ hơi nhút nhát và trầm tính", HLV Darby nhớ lại.
Anelka chỉ chơi ở Ấn Độ trong 2 mùa giải trước khi kết thúc sự nghiệp vào năm 2015. Theo Express, vào những năm cuối sự nghiệp, tiền đạo người Pháp đã bớt bốc đồng hơn. Tuy vậy, anh vẫn được cho là ương ngạnh.
"Tôi không biết vì sao hay ai là người đầu tiên gọi tôi là 'Kẻ hờn dỗi'. Những ai nghĩ tôi là "Kẻ hờn dỗi" có lẽ chưa hiểu nhiều về tôi. Mọi người phàn nàn tôi không cười trên sân. Tuy nhiên, tôi thường hay nói mình chỉ cười khi có lý do", cựu sao Arsenal và Real nhấn mạnh, đồng thời không hề tiếc nuối những gì xảy ra trong quá khứ.
Anelka là vậy, thật sự rất khó hiểu. Tài năng trong mũi nhọn người Pháp có thừa, nhưng chưa bao giờ được phát huy hết tiềm năng. Tất cả bởi cá tính lập dị của cầu thủ này. Anh như kẻ ngang tàng của thế giới bóng đá. Một con người thích làm những gì mình muốn và bất chấp tất cả.
