Hồi tháng 4, tờ France Football bất ngờ lên tiếng xin lỗi Iniesta về việc không trao Quả bóng vàng năm 2010 cho tiền vệ người Tây Ban Nha. Thế giới này không bao giờ công bằng. Như Iniesta chưa lần nào được tôn vinh là "Cầu thủ hay nhất thế giới".
Rồi đêm hè nước Nga tiếp tục bất công với số 6 huyền thoại của "La Roja". Iniesta phải dự bị suốt 2/3 thời gian thi đấu chính thức ở trận gặp tuyển Nga. Khoảng thời gian 23 phút ngắn ngủi trong hiệp 2, và sau đó là 30 phút của giờ đấu không đủ để Iniesta tạo ra điều gì đó kỳ diệu.
 |
| Andres Iniesta phải dự bị ở trận Tây Ban Nha thua Nga tại vòng 1/8 World Cup. |
"Đã có điều gì đó lạ lùng ở đây"
Sự chia rẽ diễn ra trên chính trường Tây Ban Nha đã lan đến đội tuyển quốc gia. Vài giờ trước khi HLV Fernando Hierro công bố đội hình thi đấu của "La Roja" trước tuyển Nga, những tin đồn bắt đầu râm ran. "Một điều gì đó lạ lùng sắp diễn ra", nhà báo Francesc Aguilar kể trên báo El Mundo Deportivo.
Khoảnh khắc phóng viên Aguilar thấy Iniesta tiến vào sân Luzhniki, sắc thái của tiền vệ người Tây Ban Nha rất ảm đạm. Anh đeo chiếc tai nghe trên cổ, không hề có bài nhạc nào được bật lên. Gương mặt Iniesta nói lên tất cả. Anh sẽ không được đá chính hôm nay.
Và rồi điều gì cũng phải đến. Iniesta phải dự bị. Làm thế nào một huyền thoại với bàn thắng lịch sử tại Johannesburg, nguồn cảm hứng nơi hàng tiền của tuyển Tây Ban Nha suốt một thập niên qua lại bị lãng phí một cách rất đáng tiếc? Ông Hierro quyết định tin dùng Marco Asensio thay cho Iniesta.
Iniesta đã có ngày buồn như vậy. Một cuộc chia tay cay đắng. Trong bài viết trên El Mundo Deportivo, Francesc Aguilar hoài nghi đã có thuyết âm mưu ở đây. "Có thể truyền thông Madrid đã gây sức ép, tác động lên quyết định của HLV Fernando Hierro", Aguilar bình luận sau trận đấu.
 |
| Iniesta chỉ được đưa vào sân trong hiệp 2. |
Thế giới một lần nữa thật bất công. Iniesta không xứng đáng có lời tạm biệt World Cup như thế. Cho dù là những kẻ dại khờ nhất, tất cả đều thấy rằng vai trò và tầm ảnh hưởng của Iniesta ở đội tuyển Tây Ban Nha trong những trận đấu vòng bảng thế nào. Anh như người kiến trúc sư tạo nên những tuyệt tác.
Trước Iran, sự vĩ đại của Iniesta được thể hiện qua cái lắc hông xử lý bóng khéo léo vượt qua Vahid Amiri và Saeid Ezatolahi, trước khi chuyền cho Diego Costa để tiền đạo này dùng sức ép khiến hậu vệ đối thủ lúng túng đá phản lưới. Đụng Morocco, số 8 kiến tạo cho Isco ghi bàn gỡ hòa cho "La Roja".
Với Iniesta trên sân, những đường tấn công của Tây Ban Nha trở nên mềm mại hơn. Cảm giác bóng của Andres là cực tốt. Tình huống đánh lừa cầu thủ Iran bằng cái lắc hông tuổi 34 cho thấy chỉ những cầu thủ đẳng cấp rất cao mới làm được. Có Iniesta, "La Roja" dễ đá hơn bởi họ có một nhà điều phối tài ba.
Vậy mà Hierro lại tạo ra điều bất công nhất trong sự nghiệp Iniesta. Ông không để tiền vệ này đá chính. Hệ quả khiến "La Roja" dù cầm bóng và ban bật rất nhiều, tuy nhiên không cầu thủ nào biết chủ đích thực hiện trong những đường chuyền. Chỉ đến khi Iniesta vào sân, Tây Ban Nha mới có được chút khởi sắc.
 |
| Iniesta đã khép lại một vòng chung kết World Cup buồn. |
Dấu ấn Iniesta để lại là 2 cú sút, trong đó có 1 tình huống nguy hiểm khiến thủ thành Igor Akinfeev phải trổ tài. Anh cũng tung ra 3 đường chuyền kiến tạo cho đồng đội. Nếu số 8 xuất phát chính, tuyển Tây Ban Nha không chừng tạo ra được thế trận sáng sủa hơn, thay vì thực hiện 1200 đường chuyền vô vọng.
Isco bao giờ mới được như Iniesta?
Hierro tạo ra thuyết âm mưu khi cất Iniesta trên ghế dự bị và tin dùng những cầu thủ Real như Isco và Marco Asensio. Quyết định đó không phải thiếu hợp lý. Iniesta sẽ có kỳ World Cup cuối cùng, trong khi tương lai "La Roja" nằm trên vai Isco và Asensio. Có điều, đẳng cấp của họ còn chưa chín.
Theo nhà báo Aguilar, Asensio "biến mất" trên sân vì không được giao rõ vai trò. Còn Isco, một tài năng không thể bàn cãi, nhưng đôi lúc lại khiến người xem nóng mặt. Số 22 của Tây Ban Nha thi đấu quá rườm rà với nhiều pha rê dắt, dẫn đến tính bất ngờ trong tấn công bị mất đi.
Hierro muốn Isco trở thành người thủ lĩnh đích thực. Nhưng nhà báo Jonathan Liew của The Independent, sự ích kỷ trong lối chơi của tiền vệ khoác áo Real làm hại "La Roja". Đôi lúc, Isco đá như thế đây là trận đấu của riêng anh, chứ không phải phục vụ cho tập thể chung ĐTQG.
 |
| Isco chưa thể so với Iniesta. |
Trước hàng thủ đổ bê tông tuyển Nga dựng lên, điều Tây Ban Nha cần là những cú thọc mạnh bất ngờ và tốc độ. Tuy nhiên, Isco nhiều lần xử lý cầu kỳ khiến nhịp độ bị chậm lại. Đã vậy, các đường chuyền của tiền vệ 26 tuổi cũng không có độ tinh xảo, với chỉ 12/132 đường chuyền hướng lên phía trên.
Điều này cho thấy Isco khi có bóng đã không có được nhãn quan chiến thuật tốt như Iniesta. Anh cầm bóng rồi loay hoay chẳng biết làm gì với nó. Đỉnh điểm cho thất bại của Isco sớm hiện ra trong hiệp 1.
Khi đó, số 22 có bóng gần sát vòng cấm địa và phía trên xuất hiện Diego Costa di chuyển. Thay vì tung ra đường chuyền cho trung phong cắm, số 22 lại chuyền ngang. Một đường tấn công mang tính đột biến kết thúc.
Trong khi đó, từ lúc Iniesta vào sân thì các đường lên bóng của Tây Ban Nha dần khởi sắc hơn. Họ bắt đầu có những pha xuống biên quen thuộc rồi căng ngang cho đồng đội phía trong dứt điểm. Tiếc thay, điều chỉnh của Hierro khá muộn. Tây Ban Nha gục ngã trước tuyển Nga sau loạt penalty may rủi.
Iniesta cũng khép lại vòng chung kết World Cup trong cay đắng, dù bản thân không xứng đáng bị như thế.
