Tại vòng đấu 1/8 gặp Olympic Bahrain, Đoàn Văn Hậu được thầy Park trám vào vị trí trung vệ lệch trái, thay thế cho “đàn anh” Trần Đình Trọng bị chấn thương cơ đùi và không thể ra sân thi đấu. Cầu thủ 19 tuổi chơi tròn vai, nhưng phải nhận 1 thẻ vàng trong chiến thắng 1-0 của Olympic Việt Nam trước đối thủ.
 |
| Đoàn Văn Hậu phải nghỉ thi đấu trận gặp Olympic Hàn Quốc vì lãnh đủ 2 thẻ vàng tại ASIAD 18. Ảnh: Việt Hùng. |
May thay, Đình Trọng kịp trở lại trong đội hình xuất phát ở cuộc chạm trán với Olympic Syria tại vòng tứ kết. Văn Hậu được trả về thi đấu đúng sở trường bên hành lang trái. Anh tiếp tục thể phong độ ổn định, dù nhiều thời điểm, cầu thủ thuộc biên chế CLB Hà Nội phải “toát mồ hôi” khi bị đại diện Tây Á liên tục khai thác ở cánh.
Bàn thắng duy nhất của Văn Toàn ở phút 108 đưa Olympic Việt Nam vào bán kết gặp Olympic Hàn Quốc. Tuy nhiên, cái giá chúng ta phải trả là việc thầy Park không thể sử dụng Văn Hậu trong trận đấu tới. Tình huống đạp vào chân đối phương khá nguy hiểm ở phút 78 khiến Hậu bị trọng tài Heidari Bijan rút thẻ vàng.
Điều lệ giải đấu quy định, một cầu thủ nhận đủ 2 thẻ vàng ở những trận đấu khác nhau trước khi vòng bán kết môn bóng đá nam ASIAD 18 diễn ra thì phải vắng mặt ở trận kế tiếp. Đồng nghĩa, Văn Hậu với 2 tấm thẻ vàng đã phải nhận án “treo giò” khi Olympic Việt Nam gặp đại diện Đông Á.
Văn Hậu vắng mặt, nhiều khả năng Xuân Mạnh là phương án thay thế tốt nhất được HLV Park Hang-seo nhắm đến. Chơi được ở hai cánh là điểm mạnh của cầu thủ xứ Nghệ. Mạnh có thể hình rắn chắc, thể lực, sự càn lướt và luôn mang trong mình tinh thần của một chiến binh khi được trao cơ hội thi đấu.
 |
| Xuân Mạnh là phương án thay thế hiệu quả. Ảnh: Việt Hùng. |
"Lợi thế của Xuân Mạnh là chơi bóng đa năng. Từ đội trẻ đến đội một, ngoại trừ thủ môn, cậu ta được thử nghiệm ở tất cả vị trí trên sân và đều để lại những dấu ấn nhất định. Mạnh luôn biết cách giữ được tinh thần thi đấu hết mình và cống hiến cho đội bóng", HLV Nguyễn Đức Thắng của SLNA chia sẻ với Zing.vn.
Tại vòng chung kết U23 châu Á 2018, chính Xuân Mạnh là người thay thế Văn Hậu (bị chấn thương ở trận đấu gặp Syria) từ vòng đấu loại trực tiếp. Kể từ đó, màn trình diễn ấn tượng của Mạnh “Kalou” lọt vào “mắt xanh” của thầy Park và trở thành trụ cột không thể thay thế trên con đường giành ngôi á quân của U23 Việt Nam. Anh và Văn Thanh thường đổi cánh cho nhau tại giải đấu hồi đầu năm 2018.
Trận đấu tứ kết gặp Olympic Syria, Xuân Mạnh được tung vào sân để thay thế Duy Mạnh ở phút 117. Cầu thủ 22 tuổi chơi đầy cố gắng trong những phút còn lại để cùng đồng đội bảo vệ thành quả. Khán giả không thể quên hình ảnh Xuân Mạnh tay xoa vết thương ở lưng để ráng chạy từ đường biên vào sân thi đấu.
Trận bán kết môn bóng đá nam ASIAD 18 giữa Olympic Việt Nam gặp Olympic Hàn Quốc được diễn ra lúc 16h ngày mai 29/8 trên sân Pakan Sari.
 |
| Kết quả tứ kết và lịch thi đấu bán kết môn bóng đá nam ASIAD 18. Đồ họa: Minh Phúc. |
