Suốt 13 năm qua, khó có thể tìm được chương trình tìm kiếm tài năng nào hot hơn American Idol. Ra đời tháng 7/2002, cuộc thi hát này đã giúp phủ ánh sáng lấp lánh lên những cái tên bình thường như Ruben Studdard, Jordin Sparks hay William Hung.
Năm 2011, trang TVGuide tổng kết, American Idol lần thứ 8 liên tiếp đứng đầu về lượng người xem ở Mỹ.
Nhưng cuộc chơi nào rồi cũng phải dừng lại. Năm 2012, rating của American Idol bắt đầu xu hướng giảm và tháng 5/2015, Fox chính thức tuyên bố mùa 15 trong năm tới sẽ là mùa cuối cùng của American Idol.
Dẫu vậy, không phải ai cũng buồn trước lời giã từ của American Idol. Ryan Seacrest từng trải qua chuỗi ngày chật vật với những show mờ nhạt như Wild Animal Games, nhưng khi dẫn Idol, chàng MC điển trai vụt sáng, trở thành cái tên hấp dẫn. Năm 2012, có tin đồn Ryan Seacrest được gia hạn thêm 2 năm hợp đồng với giá trị lên tới 30 triệu USD.
Tuy nhiên, trọng tâm của American Idol vẫn là thí sinh. Và dưới đây chính là 5 thí sinh thành công nhất của American Idol dựa trên doanh số bán đĩa theo số liệu của Hiệp hội công nghiệp ghi âm Hoa Kỳ (RIAA):
5. Fantasia Barrino
 |
| Fantasia Barrino là quán quân mùa 3 của American Idol. |
Fantasia Barrino - hay còn được gia đình, bạn bè và những người mua album của cô biết tới với cái tên đơn giản hơn là Fantasia - là quán quân mùa 3 (2004). Ngay sau khi đăng quang, Fantasia ra mắt album I Believe và nhanh chóng leo lên vị trí đầu bảng xếp hạng Billboard.
Album Free Yourself năm 2004 của cô cũng bán được hơn 1 triệu bản, nghiễm nhiên được chứng nhận đĩa bạch kim của RIAA.
Và dù chưa bao giờ trở lại vị trí top như trước đây, Fantasia cũng đã là một cái tên có vị trí vững chắc trong làng nhạc, có lượng fan đông đảo.
"Tôi yêu Fantasia. Cô ấy đúng là hiện tượng" - nữ ca sĩ gạo cội Patti LaBelle phát biểu khi tham gia chương trình The Queen Latifah Show năm 2014.
4. Clay Aiken
 |
| Là á quân mùa 2 nhưng Clay Aiken nổi hơn cả quán quân Ruben Studdard. |
Clay Aiken là minh chứng sống cho kết luận không nhất thiết phải lên ngôi ở American Idol mới có thể thành sao.
Clay Aiken là á quân mùa 2. Tuy nhiên, khi album ra mắt của quán quân Ruben Studdard chỉ đạt được chứng nhận bạch kim thì album The Measure of a Man của Clay Aiken được chứng nhận đĩa bạch kim tới 2 lần.
Một năm sau đó, album Merry Christmas With Love của anh cũng tiếp tục bán được hàng triệu bản.
Năm 2008, Clay Aiken công khai giới tính trên tạp chí People. Năm ngoái, anh tham gia cuộc đua vào vị trí đại biểu quốc hội North Carolina nhưng không may thất bại.
3. Chris Daughtry
 |
| Chris Daughtry có hẳn một ban nhạc mang tên mình. |
Chris Daughtry là một trong những thí sinh Idol thành công nhất trong lịch sử. Cũng như Clay Aiken, Daughtry không phải là quán quân mùa 5 (2006). Thậm chí, anh cũng không với tới chức á quân. Chris Daughtry bị loại ở top 4 và người chiến thắng năm đó là Taylor Hicks.
Tuy nhiên, nếu như Hicks thời "hậu Idol" phải chật vật tìm kiếm danh hiệu đĩa bạch kim thì Chris Daughtry lại có hẳn một bộ sưu tập danh xưng này.
2. Kelly Clarkson
 |
| Kelly Clarkson là quán quân đầu tiên của American Idol. |
Kelly Clarkson là quán quân đầu tiên của American Idol (2002). Album đầu tay có tên Thankful với hình ảnh một Kelly bình dân dễ dàng đạt 2 chứng nhận đĩa bạch kim với gần 3 triệu bản bán ra.
Năm 2004, Kelly Clarkson lột xác với hình ảnh rock & roll trong album Breakaway. Cô "tẩu tán" được hơn 6 triệu bản Breakaway và là một trong những giọng ca được ngưỡng mộ trên khắp thế giới cho đến tận thời điểm này.
1. Carrie Underwood
 |
| Quán quân mùa 4 Carrie Underwood. |
Carrie Underwood là quán quân mùa 4 (2005). Album đầu tay của cô có tên Some Hearts nhanh chóng giành tới 7 chứng nhận đĩa bạch kim nhờ vào 2 ca khúc đinh là Jesus Take the Wheel và Before He Cheats.
Năm 2013, Carrie Underwood thử tài diễn xuất với nhân vật Maria von Trapp của The Sound of Music. Vở nhạc kịch này có tới hơn 18,62 triệu người xem.
