Sở hữu số lượng lớn máy bay chiến đấu nguồn gốc từ Liên Xô cũ, sau này là Nga, không quân Syria có khả năng đáp trả mọi cuộc tấn công từ phía đối phương. Với biên chế khoảng 60.000 người, không quân Syria thực sự là trở ngại lớn nhất cho các cuộc không kích của Mỹ và đồng minh, dù phương Tây sử dụng các phản lực chiến đấu tối tân hoặc tên lửa hành tình Tomahawk.
Ra đời từ năm 1948, không quân Syria đã phát triển trong thời gian không quá dài. Tuy nhiên, trong cuộc chiến chống lại lực lượng nổi dậy kéo dài suốt hơn 2 năm qua, lực lượng này đã mang về cho quân đội của Tổng thống Bashar al-Assad khá nhiều lợi thế. Các phi đội xuất kích nhằm đẩy lui lực lượng chống chính phủ.
Tiêm kích Mikoyan MiG-29
 |
| Phản lực chiến đấu MiG-29. |
Một trong những máy bay tối tân bậc nhất của không quân Syria là phản lực chiến đấu MiG-29 do Liên Xô chế tạo. Thậm chí, những ngày tháng 7 năm ngoái, không quân Syria đã ký hợp đồng nâng cấp hàng loạt MiG-29, nhằm gia tăng khả năng tác chiến linh hoạt của loại chiến đấu cơ này. Theo một số nguồn tin, không quân Syria đã hoàn thành việc nâng cấp 10 chiếc MiG-29.
MiG-29 là máy bay phản lực chiến đấu thế hệ thứ tư, ra đời với mục tiêu chiếm ưu thế trên không. Thuộc lớp máy bay chiến đấu tối tân bậc nhất thế giới, MiG-29 được đánh giá ngang hàng, thậm chí ưu việt hơn, so với các loại tiêm kích F-16 Fighting Falcon, và F/A-18 Hornet của Mỹ. Sở hữu 2 động cơ phản lực đẩy, MiG-29 có khả năng cất cánh với tải trọng tối đa 21.000 kg, đạt vận tốc Mach 2.4, tương đương 2.445 km/h. Các giá treo dưới cánh cho phép MiG-29 mang được 6 tên lửa đối không, các loại bom.
Ra đời với mục đích chiếm ưu thế trên không, MiG-29 có khả năng bắn hạ máy bay chiến đấu, tên lửa hành trình của đối phương. Ở thời điểm hiện tại, không quân Syria có 75 tới 90 phản lực chiến đấu MiG-29, cho phép quốc gia này tự tin trước Mỹ và các đồng minh trong trường hợp xung đột xảy ra.
Tiêm kích đánh chặn Mikoyan-Gurevich MiG-25
 |
| Phản lực chiến đấu MiG-25. |
MiG-25 là tiêm kích đánh chặn và trinh sát siêu âm do Liên Xô cũ chế tạo. Sở hữu khả năng bay với vận tốc Mach 3.2, tương đương 3,500 km/h, MiG-25 dễ dàng đánh chặn mọi kẻ địch. Sở hữu radar cực mạnh cùng 4 tên lửa không đối không, MiG-25 từng là nỗi ám ảnh của phương Tây sau khi Liên Xô đưa nó vào biên chế quân đội.
Tổng cộng, không quân Syria có khoảng 65 tới 80 tiêm kích đánh chặn MiG-25. Tuy nhiên, người ta chưa rõ bao nhiêu trong số này còn đang hoạt động. Theo thông tin trên Wikipedia, Syria đang duy trì hoạt động của 11 MiG-25, bao gồm các phiên bản MiG-25 tiêu chuẩn, MiG-25R và MiG-25U.
MiG-23 và MiG-21
 |
| Phản lực chiến đấu MiG-23. |
Không quân Syria có khoảng 155 tới 190 phản lực chiến đấu MiG-23 và 200 tới 220 phản lực chiến đấu MiG-21. Dù đã lỗi thời so với các phương tiện chiến tranh của Mỹ và các đồng minh nhưng cả MiG-23 và MiG-21 đều từng là ngôi sao sáng trong không quân Liên Xô, khiến các đối thủ phải dè chừng.
Tuy có trọng lượng cất cánh tối đa chỉ đạt 18.000 kg nhưng MiG-23 có tới 6 giá treo, cho phép nó mang được 3.000 kg vũ khí, bao gồm tên lửa và bom các loại. Tốc độ của MiG-23 cũng đạt Mach 2.4, nhanh hơn hẳn so với Eurofighter Typhoon của châu Âu và F-16 của Mỹ.
 |
| Phản lực chiến đấu MiG-21. |
Trong khi đó, MiG-21 có thể bay với vận tốc Mach 2+, tương đương 2.500 km/h cùng 2.000 kg vũ khí được gắn vào các giá treo dưới bụng. Trong chiến tranh Việt Nam, MiG-21 đã bắn hạ hàng loạt máy bay Mỹ, bao gồm cường kích F-4 Phantom và pháo đài bay bất khả xâm phạm B-52.
