1. Arsene Wenger (Arsenal)
  |
| Đang sở hữu sự nghiệp huấn luyện lẫy lừng nhưng khi còn thi đấu, Arsene Wenger chỉ là một cầu thủ vô danh. Wenger bắt đầu theo đuổi nghiệp quần đùi áo số vào năm 1969 khi ký hợp đồng với đội bóng chơi tại giải hạng 3 Pháp, Mutzig. CLB đáng chý ý nhất mà chiến lược gia đang dẫn dắt Arsenal từng chơi bóng là Strasbourg nhưng ông cũng chỉ được ra sân vỏn vẹn 11 trận trong suốt 3 năm ròng có mặt tại đây. |
2. Paul Lambert (Aston Villa)
  |
| Khác với người đồng nghiệp tại Arsenal, Paul Lambert có sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng hơn rất nhiều khi ông là một trong hai HLV hiện tại ở Premier League từng giành chức vô địch C1/Champions League khi còn chơi bóng. Chỉ khoác áo Borussia Dortmund một mùa giải duy nhất 1996/97 nhưng đó cũng là năm mà Lambert cùng đội bóng vùng Ruhr tạo nên kỳ tích với việc đánh bại Juventus trong trận chung kết Champions League. Sau khi chia tay nước Đức, nhà cầm quân 45 tuổi còn có gần 10 năm thi đấu đỉnh cao trong màu áo Celtic. |
3. Sean Dyche (Burnley)
  |
| Trong suốt sự nghiệp cầu thủ, Sean Dyche chủ yếu thi đấu cho những đội bóng từ giải hạng Nhất Anh trở xuống như Chesterfield, Bristol City, Millwall, Northampton hay Wafford. Có lẽ, người hâm mộ bóng đá xứ sở sương mù chỉ biết đến Dyche nhiều hơn trên công tác huấn luyện khi ông giúp Burnley giành quyền thăng hạng Premier League ở mùa giải năm nay. |
4. Jose Mourinho (Chelsea)
  |
| Trong số 20 HLV đang hành nghề tại Premier League, Jose Mourinho có lẽ là người vô danh nhất khi còn theo đuổi sự nghiệp quần đùi áo số. Quá chán nản với sự nghiệp lận đận tại những CLB làng nhàng tại quê nhà như Rio Ave, Belenenses, Sesimbra, chiến lược gia người Bồ Đào Nha quyết định "nghỉ hưu non" ở tuổi 24. Đó xem ra lại là quyết định sáng suốt bởi sau đó, Mourinho nổi như cồn trên cương vị huấn luyện và đang là một trong những HLV hàng đầu thế giới. |
5. Neil Warnock (Crystal Palace)
  |
| Khởi nghiệp trong vai trò của một tiền vệ cánh nhưng sự nghiệp của Neil Warnock lại không bay cao như ông kỳ vọng. Trong khoảng hơn 10 năm chơi bóng, nhà cầm quân đang dẫn dắt Crystal Palace chủ yếu thi đấu cho các CLB ở hạng dưới như Chesterfield, Rotherham, Hartlepool, Scunthorpe, Aldershot, Barnsley, York City hay Crewe. |
6. Roberto Martinez (Everton)
  |
| Roberto Martinez cũng không phải là cái tên nổi bật khi còn chơi bóng. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp ở mùa giải 1993/94 cho Real Zaragoza nhưng không thành công. Sau đó, sự nghiệp của ông chủ yếu gắn liền với những đội bóng nước Anh như Wigan Athletic (chơi 187 trận, ghi 17 bàn thắng) hay Swansea City (122 trận, 4 bàn thắng). |
7. Steve Bruce (Hull City)
  |
| Những ai yêu mến M.U chắc chắn không thể không biết đến trung vệ thép một thời của đội chủ sân Old Trafford, Steve Bruce. Trong suốt gần 10 mùa giải khoác áo Quỷ đỏ thành Manchester, Bruce đã ra sân tổng cộng 309 trận và đóng góp 36 bàn thắng. Dẫu vậy, điều đáng tiếc duy nhất với nhà cầm quân 53 tuổi là ông chưa một lần được gọi vào ĐT Anh. |
8. Nigel Pearson (Leicester City)
  |
| Trong suốt sự nghiệp quần đùi áo số, Nigel Pearson chỉ gắn bó với 3 CLB là Shrewsbury, Sheffield Wednesday và Middlesbrough. Ở mỗi nơi kinh qua, nhà cầm quân 51 tuổi đều trở thành trụ cột với hơn 100 lần ra sân. Pearson thậm chí từng mang băng đội trưởng của Sheffield Wed và thi đấu ấn tượng trong chiến thắng 1-0 của đội bóng này trước Man Utd tại trận chung kết cúp Liên đoàn mùa giải 1990/91. |
9. Brendan Rodgers (Liverpool)
  |
| Giống như Jose Mourinho, Brendan Rodgers không để lại một chút ấn tượng nào khi còn chơi bóng. CLB đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của chiến lược gia người Bắc Ireland là Reading nhưng ông cũng không được ra sân dù chỉ 1 phút. Bức ảnh Rodgers chụp cùng đội bóng đầu tiên Ballymena (phía trên, ngoài cùng bên trái) là tấm hình hiếm hoi mà ông còn lưu giữ lại trước khi treo giầy vào năm 1996 vì chấn thương đầu gối. |
10. Manuel Pellegrini (Man City)
  |
| Trong suốt sự nghiệp quần đùi áo số, Manuel Pellegrini chỉ cống hiến duy nhất cho CLB nổi tiếng ở quê nhà, Universidad de Chile (ra sân 451 trận và ghi 7 bàn thắng). Nhà cầm quân của Man City cũng từng có 28 lần được gọi vào ĐTQG Chile và ông cũng đóng góp 1 pha lập công. |
11. Louis van Gaal (Man Utd)
  |
| Trưởng thành từ lò đào tạo danh tiếng của Ajax Amsterdam nhưng sự nghiệp cầu thủ của Louis van Gaal lại chủ yếu gắn liền với những đội bóng làng nhàng như Antwerp, Telstar, Sparta Rotterdam, AZ Alkmaar. Chỉ đến khi bước chân vào nghề HLV, nhà cầm quân 63 tuổi mới thật sự thành danh khi lần lượt dẫn dắt những đội bóng hàng đầu châu Âu như Ajax, Barcelona, Bayern Munich, ĐTQG Hà Lan (2 lần) và hiện tại là M.U. |
12. Alan Pardew (Newcastle Utd)
  |
| Phải tới năm 26 tuổi, Alan Pardew mới vượt qua được ngưỡng cửa nghiệp dư để bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp cho các CLB như Yeovil, Crystal Palace, Charlton hay Barnet. Trong đó, pha lập công vào lưới Liverpool tại bán kết cúp FA mùa giải 1989/90 giúp Palace giành chiến thắng có lẽ là khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp quần đùi áo số của Pardew. |
13. Harry Redknapp (QPR)
  |
| Những năm tháng đẹp nhất trong sự nghiệp thi đấu của Harry Redknapp gắn liền với West Ham Utd. Tại sân Upton Park, HLV lão làng của bóng đá Anh từng được chơi bóng cùng những đồng nghiệp nổi tiếng như Bobby Moore (cựu thủ quân tuyển Anh), Geoff Hurst, Billy Bonds... |
14. Ronald Koeman (Southampton)
  |
| Ronald Koeman có lẽ là cái tên lẫy lừng nhất trong số 20 HLV đang hành nghề tại Premier League khi còn xỏ giầy ra sân. Từng thi đấu cho những đội bóng hàng đầu như Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven, Barcelona và ĐTQG Hà Lan nên Koeman cũng sưu tập gần như đủ bộ các danh hiệu lớn nhỏ như 4 chức VĐQG Hà Lan, 4 danh hiệu La Liga, 1 cúp C1 châu Âu (1991/92), đăng quang EURO 1988... |
15. Mark Hughes (Stoke City)
  |
| Lối chơi tài hoa và khả năng săn bàn đáng nể giúp Mark Hughes từng là một trong những tiền đạo hàng đầu châu Âu ở quãng thời gian ông còn thi đấu. Đặc biệt khi còn khoác áo M.U, ông thực sự trở thành một huyền thoại tại sân Old Trafford khi xếp thứ 9 trong danh sách "Vua dội bom" của Quỷ đỏ với 163 bàn thắng sau 467 lần ra sân. |
16. Gustavo Poyet (Sunderland)
  |
| Trước khi Luis Suarez làm điên đảo Premier League, bóng đá Uruguay cũng từng có một cầu thủ tạo được ấn tượng tại đảo quốc sương mù là Gustavo Poyet. Trong màu áo Chelsea, Poyet từng giành cúp C2 châu Âu (1997/98), siêu cúp châu Âu (1998), cúp FA (1999/2000). Ngoài ra, nhà cầm quân đang dẫn dắt Sunderland còn đăng quang cúp Nhà vua Tây Ban Nha mùa giải 1993/94 với Real Zaragoza và chức vô địch Copa America 1995 với ĐT Uruguay. |
17. Gary Monk (Swansea)
  |
| 10 năm gắn bó với Swansea chính là quãng thời gian đáng nhớ nhất trong nghiệp cầu thủ của Gary Monk. Sau khi treo giầy hồi đầu năm nay, cựu trung vệ này tiếp tục được giữ lại sân Liberty trong vai trò huấn luyện, thay thế cho ông thầy cũ Michael Laudrup. Hiện tại, Swansea của Monk đang có sự khởi đầu ấn tượng tại Premier League với vị trí thứ 5 sau 7 vòng đấu. |
18. Mauricio Pochettino (Tottenham)
  |
| Khác với vẻ ngoài mạnh bạo trên băng ghế chỉ đạo, Mauricio Pochettino từng là một cầu thủ khá hiền lành trên sân. Cựu tuyển thủ Argentina được ví là một "con ong chăm chỉ" khi còn khoác áo Espanyol bởi lối chơi cần cù, âm thầm. Cùng với đội bóng xứ Catalunya, Pochettino từng 2 lần vô địch cúp Quốc gia Tây Ban Nha ở các mùa giải 1999/20 và 2005/06. |
19. Alan Irvine (West Brom)
  |
| Sự nghiệp cầu thủ của Alan Irvine diễn ra khá êm đềm khi ông thường xuyên được ra sân trong đội hình những CLB tầm trung của xứ sở sương mù như QPR, Everton, Crystal Palace, Blackburn Rovers. West Brom chính là đội bóng Premier League đầu tiên mà chiến lược gia người Scotland dẫn dắt. |
20. Sam Allardyce (West Ham)
  |
| Thi đấu ở vị trí hậu vệ nhưng Sam Alladyrce vẫn kịp ghi 32 bàn thắng trong suốt sự nghiệp cầu thủ của mình (ra sân tổng cộng 479 trận). Tuy nhiên, người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới biết đến Big Sam nhiều hơn khi ông bắt đầu dẫn dắt Bolton thi đấu khá thành công tại Premier League cách đây 10 năm. |
