1. John D. Rockefeller (1839-1937)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 253 tỷ USD
 |
Nhà tài phiệt Rockefeller làm giàu nhờ tạo ra cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp dầu mỏ. Ông là người đã tìm ra cách tiêu chuẩn hóa chất lượng dầu và thành lập công ty Standard Oil - một trong những doanh nghiệp lớn nhất thế giới.
Năm 1880, Standard Oil kiểm soát 90% sản lượng dầu mỏ tại Mỹ. Đến năm 1911, Chính phủ Mỹ buộc công ty phải ngừng hoạt động sau những cáo buộc về áp giá và giao dịch ngầm. Sau sự sụp đổ của Standard Oil, các công ty dầu mỏ nổi lên gồm có ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips và BP's, chiếm giữ vị trí các doanh nghiệp lớn nhất thế giới.
Tuy vậy, Rockefeller vẫn là tỷ phú đầu tiên của Mỹ. Ông dành phần cuối cuộc đời để làm từ thiện với việc thành lập đại học Chigago và Rockefeller Foundation.
2. Cornelius Vanderbilt (1794-1877)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 205 tỷ USD
 |
Vanderbilt - ông vua ngành đường sắt - khởi nghiệp bằng những chiếc sà lan tại cảng New York. Sau đó, sự nghiệp kinh doanh của ông dần dần mở rộng sang tàu hơi nước và tàu hỏa. Là người khá thô lỗ khi luôn miệng chửi thề và hút thuốc lá, Vanderbilt chưa bao giờ thực sự hòa nhập với thế giới thượng lưu tại New York. Tuy nhiên, các con của ông lại hoàn toàn khác. Họ xây nhiều dinh thự xa xỉ dọc đường Park Avenue và cực thân thiết với giới thượng lưu. Nhưng đến năm 1973, không ai trong số 120 con cháu của Vanderbilt còn là triệu phú, do lối ăn tiêu trác táng.
3. John Jacob Astor (1763-1848)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 138 tỷ USD
 |
Astor khởi nghiệp là một nhà buôn lông thú. Nhưng tài sản của ông chủ yếu có từ việc đầu tư bất động sản tại Manhattan. Vào thời điểm con trai ông lên nắm quyền điều hành công ty, gia đình Astors đã sở hữu hơn 700 khu bất động sản tại khu vực này. Song, sự nghiệp của doanh nhân Đức nhập cư này đã được nâng đỡ nhiều nhờ gia đình vợ giàu có.
4. Stephen Girard (1750-1831)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 120 tỷ USD
 |
Girard, người Mỹ gốc Pháp, khởi nghiệp là một cậu bé làm việc trong cabin của tàu buôn từ châu Âu đi Caribbean. Ở tuổi 23, Stephen Girard trở thành thuyền trưởng. Sau đó, ông sở hữu cả đội tàu buôn. Girard định cư tại Philadelphia và dùng số tài sản có từ công ty vận chuyển tàu biển để mua lại các ngân hàng. Ngoài ra, ông còn cho chính phủ Mỹ vay tiền trong chiến tranh năm 1812. Khi qua đời, ông để lại gần như toàn bộ tài sản làm từ thiện, dù có thông tin phần lớn tài sản ông có được nhờ hoạt động bất chính.
5. Richard Mellon (1858-1933)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 103 tỷ USD
 |
Richard và em trai Andrew (tài phiệt số 15 trong danh sách này) là những nhà ngân hàng đình đám tại Pittsburgh, Pennsylvania. 2 doanh nhân này nắm trong tay nhiều ngành công nghiệp màu mỡ của thế kỷ 19, như thép, dầu mỏ, than và đường sắt. Ngoài ngân hàng Mellon, công ty dầu Gulf và hãng sản xuất nhôm Alcoa là 2 doanh nghiệp được nhà tài phiệt này giúp thành lập.
6. Andrew Carnegie (1835-1919)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 101 tỷ USD
 |
Là nhà tài phiệt ngành thép với công ty Carnegie Steel, nhưng Carnegie nổi tiếng hơn khi quyên góp tài sản của mình làm từ thiện. Sau khi bán công ty thép khổng lồ cho J.P. Morgan, ông thành lập nhiều tổ chức từ thiện và phi lợi nhuận, gồm tập đoàn Carnegie, quỹ từ thiện Carnegie Vì Hòa bình Quốc tế và gần 3.000 thư viện công cộng.
7. Stephen Van Rensselaer (1764-1839)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 101 tỷ USD
 |
Van Rensselaer là người cuối cùng trong số những quý tộc được cấp nhiều khu đất rộng lớn tại Bắc Mỹ dưới thời thuộc địa Hà Lan. Có thời điểm ông sở hữu hàng triệu ha đất tại New York và cho 100.000 người thuê. Ông là người duy nhất trong danh sách này có tài sản hoàn toàn nhờ thừa kế. Tuy nhiên, Van Rensselaer là người khá rộng lượng khi xóa nợ cho nhiều người thuê. Ông chia đều tài sản cho 10 người con thay vì dành toàn bộ cho con trai cả theo truyền thống lúc bấy giờ. Ngoài việc thành lập Viện bách khoa Rensselaer, ông còn giúp đỡ về mặt tài chính trong xây dựng kênh đào Erie. Rensselaer cũng là chỉ huy của 6.000 binh sĩ trong chiến tranh 1812 và là nghị sĩ quốc hội.
8. Alexander Turney Stewart (1803-1876)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 100 tỷ USD
 |
Thương gia gốc Ireland là người điều hành một trong những công ty bán buôn bán lẻ hàng dệt may lớn nhất Mỹ, và là nhà cung cấp đồng phục chính cho lực lượng quân đội hợp nhất thời nội chiến Mỹ. Ông đã có bước cải tiến lớn trong việc loại bỏ những tranh cãi về hàng bán lẻ, áp giá cố định thay vì đưa ra nhiều mức giá.
9. Frederick Weyerhäuser (1834-1914)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 91,2 tỷ USD
 |
Trùm ngành gỗ Frederick Weyerhäuser và gia đình ông được cho rằng từng sở hữu một khu vực bằng diện tích của bang Wisconsin. Weyerhaeuser là một trong những công ty gỗ có trách nhiệm với môi trường nhất tại Mỹ.
10. Jay Gould (1836-1892)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 78,3 tỷ USD
 |
Gould là nhà đầu cơ, nhà tài chính, tài phiệt ngành đường sắt và cũng là một trong những doanh nhân tai tiếng nhất trong lịch sử Mỹ. Ông bị cáo buộc tội chiếm đoạt đất, thao túng cổ phiếu, hối lộ. Ông từng chiếm được quyền kiểm soát một công ty đường sắt từ tay Vanderbilt, bằng cách phát hành cổ phiếu giả và sau đó hối lộ quan chức New York để thông qua thương vụ này. Chính vì sự gian trá đó, Gould không có nhiều bạn bè và bị cộng đồng New York xa lánh dù rất giàu có.
11. Marshall Field (1834-1906)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 75 tỷ USD
 |
Field là nhà sáng lập chuỗi cửa hàng Marshall Field lớn nhất tại Chicago. Ông đi đầu với những đổi mới vào thời đó như tín dụng, chính sách trả hàng và cửa hàng ăn uống bên trong. Marshall Field sau này bị mua lại bởi Macy và được đổi tên từ đó.
12. William Henry Gates III (1955)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 74 tỷ USD
 |
Nhà đồng sáng lập Microsoft hiện là người giàu nhất thế giới. Sau khi rời vị trí CEO công ty vào năm 2008 nhưng vẫn giữ vai trò cố vấn, Gates dành phần lớn thời gian cho tổ chức từ thiện Bill & Melinda Gates, đóng góp cho phát triển toàn cầu và các vấn đề y tế.
13. Henry Ford (1863-1947)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 67,7 tỷ USD
 |
Tên tuổi của Henry Ford nổi danh cùng với dòng xe Model-T huyền thoại và đế chế sản xuất xe hơi Ford. Ông có nhiều đóng góp lớn cho nước Mỹ.
14. Warren Buffett (1930)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 63,8 tỷ USD
 |
Năm 1965, Buffett mua lại hãng dệt may Berkshire Hathaway và biến nó trở thành một trong những công ty đầu tư thành công nhất mọi thời đại. Từ năm 1960 tới 1990, cổ phiếu chính của công ty trung bình lãi 11% mỗi năm còn cổ phiếu Berkshire lãi 28%. Berkshire sở hữu cổ phiếu của nhiều công ty như Heinz, Fruit of the Loom, Geico, và BNSF. Buffett nổi tiếng là người đấu tranh cho việc đánh thuế cao hơn đối với người giàu và có kế hoạch quyên góp phần lớn tài sản của mình cho từ thiện sau khi chết.
15. Andrew Mellon (1855-1937)
Tài sản đã điều chỉnh theo lạm phát: 63,2 tỷ USD
 |
Trong khi anh trai Richard (số 5 trong danh sách) làm từ thiện tại Pittsburgh, Pennsylvania, Andrew lại có hứng thú với nghệ thuật. Ông đã quyên góp 126 bức họa nổi tiếng để giúp thành lập Phòng triển lãm Nghệ thuật Quốc gia tại thủ đô Washington.
