Nhờ có chúng, chúng ta có thể di chuyển và phát triển xã hội giàu có đến mức tối đa mà không cần đến than đá và dầu mỏ. Không có gì ngạc nhiên khi các phương tiện chạy bằng điện dự kiến sẽ sớm thay thế tất cả các động cơ thông thường. Trên thực tế, chúng đã được sử dụng để chạy tàu thủy, đưa máy bay năng lượng mặt trời Solar Impulse bay vòng quanh thế giới, phóng các tàu thăm dò không gian và vệ tinh, giúp ô tô điện chuyển động và khuấy đảo thị trường ôtô.

Ảnh minh họa: Kindel Media/Pexels.

Tất nhiên, những động cơ này đều được kết nối với pin nhằm cung cấp dòng điện cần thiết để chạy các cuộn dây stato, tạo ra từ trường để kích hoạt nam châm roto. Các kim loại hiếm chính là yếu tố giúp tạo ra điện sạch: chúng giúp các roto của tuabin gió quay' và biến tia nắng mặt trời thành điện thông qua các tấm quang điện.

Do các kim loại hiếm có thể làm giảm phần lớn ô nhiễm trong vòng đời năng lượng, từ khâu sản xuất đến tiêu thụ cuối cùng, chúng cho phép chúng ta mơ về một thế giới không có các nhà máy điện hạt nhân, than đá hay dầu mỏ. Và đây mới chỉ là khởi đầu, bởi vì các kim loại hiếm còn có nhiều tính chất hóa học, xúc tác và quang học khác khiến chúng trở thành thành phần không thể thiếu trong rất nhiều các công nghệ xanh.

[...] Các kim loại này cho phép giữ lại khí thải của xe cộ trong các bộ chuyển đổi xúc tác, phát sáng các đèn tiết kiệm năng lượng", thiết kế các vật liệu công nghiệp mới nhẹ hơn và bền hơn, từ đó cải thiện hiệu suất năng lượng của các phương tiện đi lại và cả máy bay.

Nếu như cách đây 2.000 năm, người Do Thái vượt qua sa mạc Sinai nhờ vào manna, một loại thực phẩm kỳ diệu từ trên trời rơi xuống, thì ngày nay, một nguồn tài nguyên dồi dào khác - lần này đến từ lòng đất - đã được đưa đến để phục vụ bữa tiệc sinh thái của loài người.

Mỗi công nghệ xanh đều có một kim loại hiếm tương ứng. Chắc chắn là loài người đang được một thiên thần xanh bảo vệ. Điều đáng chú ý nhất là các kim loại hiếm này cũng trở thành yếu tố không thể thiếu trong các thiết bị công nghệ thông tin và truyền thông mới, bởi tính chất bán dẫn của chúng cho phép điều chỉnh dòng điện trong các thiết bị kỹ thuật số.