Lễ hội 'cười hở mười cái răng' màu mè

Lễ hội MassKara lần đầu tiên được tổ chức vào năm 1980. Khi đó, Bacolod phải trải qua 2 cuộc khủng hoảng nghiêm trọng. Bacolod vốn được coi là “thành phố mía ngọt”, bởi nguồn thu chính từ nông nghiệp của thành phố là cây mía.

Nhưng thời điểm đó, sự có mặt của các loại nước đường hóa học của Mỹ đã làm giá đường mía xuống thấp hơn bao giờ hết, làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu nhập kinh tế của thành phố. Không chỉ vậy, cũng trong năm đó, một tai nạn chìm tàu đã đã cướp đi tính mạng của khoảng 700 người dân. Dường như, cả thành phố chìm trong một màn đêm đen tối.

MassKara có nghĩa là “rất nhiều gương mặt cười”.

Nhằm kéo người dân ra khỏi không khí u ám kéo dài, những nghệ sĩ, quan chức địa phương cùng nhóm công nhân đô thị đã quyết định tổ chức một lễ hội đặc biệt với tiêu chí “lễ hội của những nụ cười”.

Và lễ hội MassKara ra đời như một lời nhắc nhở hay tuyên bố rằng, người dân Bacolod dù trong hoàn cảnh nào cũng sẽ vượt qua và đứng dậy.

Cái tên MassKara là sự kết hợp của từ tiếng Anh “mass” - nhiều người và tiếng Tây Ban Nha “cara” - mặt. Vì vậy, MassKara có nghĩa là “rất nhiều gương mặt cười”. Điều này giải thích tại sao điểm nổi bật của lễ hội chính là những chiếc mặt nạ với nụ cười rạng rỡ.

Đường phố cũng trở thành những sàn nhảy lớn.

Mỗi năm, khoảng 450.000 người dân đổ xuống các con phố vào dịp này. Trên khắp các con đường ở Bacolod, những vũ công mặc nhiều trang phục đầy màu sắc, đeo mặt nạ với nụ cười tươi tắn được trang trí bằng vô số hạt màu lóng lánh cùng lông vũ.

Họ trình diễn nhiều điệu nhảy đường phố đặc sắc chẳng khác nào những lễ hội hóa trang ở Venice hay Brazil. Các ban nhạc, nhóm nhảy trong trang phục sặc sỡ và bốc lửa sẽ chơi nhiều điệu Latin và phục vụ đồ ăn địa phương cho du khách.

Trong suốt thời gian diễn ra lễ hội, Bacolod như một biển màu sắc sống động với hàng ngàn nụ cười rạng rỡ. Tiếng trống rộn ràng và các bài hát lễ hội sẽ vang lên trong bầu không khí tưng bừng, tươi mới.

Đường phố nơi đây cũng trở thành những sàn nhảy lớn. Đó sẽ là nơi diễn ra nhiều cuộc thi khiêu vũ đường phố hấp dẫn nhất của lễ hội. Các “đối thủ” trong trang phục lễ hội say sưa thi tài bằng những điệu nhảy đẹp nhất, hấp dẫn nhất, khiến cho “sàn nhảy” càng trở nên rộn rã. Du khách cũng hòa mình vào dòng nhạc và những điệu nhảy sôi động hoặc thích thú với lễ hội bia tại quảng trường lớn của thành phố.

Đêm đến, Bacolod lại càng tưng bừng hơn với lễ hội Electric MassKara dọc suốt con phố Lacson. Những ánh đèn sặc sỡ màu sắc được thắp sáng ở mọi nơi: trên đường phố, xe diễu hành và ở cả trang phục của các vũ công. 

Lễ hội Electric MassKara sáng bừng về đêm.

Âm nhạc không chỉ đơn thuần là những bài hát tiệc tùng sôi động mà còn được kết hợp với trống Samba, tạo nên những âm thanh vô cùng độc đáo. Trong không khí náo nhiệt của lễ hội, du khách và dân địa phương cùng nhau bỏ phiếu chọn ra Nữ hoàng của lễ hội MassKara hàng năm. “Bữa tiệc đường phố” còn kéo dài cho tới bình minh.

Ngày nay, lễ hội MassKara đã trở thành một trong những lễ hội quan trọng nhất của người Philippines, thu hút nhiều người dân địa phương cũng như khách du lịch tham dự nhất trong cả nước. Năm nay, lễ hội sẽ được tổ chức vào tuần thứ 3 của tháng 10 và được dự đoán là tiếp tục đón nhận một lượng lớn du khách tham gia.

Cùng thả hồn vào những vũ điệu rộn ràng hay hòa mình vào không khí sôi động của lễ hội MassKara qua những hình ảnh dưới đây: