Andy Garth từng là một nhân viên kỹ thuật chuyên phụ trách ánh sáng và âm thanh người Anh. Cách đây 4 năm, người đàn ông này biết mình trở thành triệu phú trong bữa tiệc sinh nhật lần thứ 29.
“Tôi khá say sưa bởi hôm đó là sinh nhật của tôi. Trong bữa tiệc, tôi lấy tấm vé số ra và kiểm tra. Ban đầu, tôi nghĩ đấy là một trò đùa. Nhưng khi nhận ra sự thật, cảm giác ấy thật khó miêu tả”, anh chia sẻ.
1,3 triệu USD tiền thưởng khiến cuộc sống của Garth thay đổi. Số tiền này giúp anh lập doanh nghiệp riêng và chuyển đến sống trong một biệt thự lớn với 6 phòng ngủ.
Trước đó, năm 2008, Mark và Julie Weir, đến từ Darlington, Anh, trúng giải 3,6 triệu USD. Trước khi là triệu phú, người đàn ông 53 tuổi từng là công nhân tại nhà máy nhựa.
"Số tiền khiến cuộc sống trở nên dễ dàng hơn. Tôi không cần đi làm và có thể làm những gì mà tôi muốn", Mark nói.
Vợ chồng ông và hai người con chuyển đến một căn nhà lớn hơn. Họ cũng đổi sang dùng xe hạng sang, Audi A7, và đi nghỉ tại biệt thự ở bang Florida, Mỹ.
"Điều tuyệt vời nhất là sự tự do mà giải thưởng đem lại. Bạn chỉ tin vào nó khi bạn chiến thắng. Chúng tôi hiện chỉ cần tận hưởng cuộc sống", người đàn ông 53 tuổi cho hay.
 |
| Sau khi trúng số, Matt Myles dành hơn 100.000 USD để đi du lịch vòng quanh thế giới. Ảnh: Twitter. |
Cũng như Mark, Matt Myles bất ngờ trở thành triệu phú vì trúng số. Trước khi thành triệu phú, tình hình tài chính của Myles khá căng thẳng. Anh từng phải làm việc vào ca đêm, thậm chí phải chuyển nhà để tiết kiệm tiền.
Sau khi có 1,3 triệu USD trong tay, Myles trích hơn 100.000 USD để tận hưởng những chuyến du lịch xa hoa khắp thế giới trong suốt một năm. Phần còn lại, anh đầu tư một nửa vào doanh nghiệp bất động sản cùng bạn bè. Chàng trai này cũng hy vọng theo đuổi giấc mơ trở thành một phi công.
Tuy nhiên, không phải người trúng xổ số nào cũng may mắn.
20 tháng hạnh phúc
Billie Bob Harrell, đến từ bang Texas, Mỹ, cho rằng 31 triệu USD giải thưởng là của trời cho. Năm 1997, người đàn ông này mua một trang trại và vài ngôi nhà cho các thành viên trong gia đình. Ông cũng hào phóng quyên góp cho nhà thờ.
Trong một lần chia sẻ về giải thưởng, ông từng nói rằng trước khi trở thành người đàn ông may mắn, Harrell từng bị đuổi việc và gần như không có tiền để nuôi vợ và 3 đứa con.
"Mọi người khuyên tôi rằng cuộc sống sẽ tốt hơn. Tôi không biết rằng nó sẽ tốt đến mức này", ông nói.
Tuy nhiên, khi Harrell trở thành triệu phú và giúp đỡ mọi người, họ bắt đầu lợi dụng nó. Không lâu sau, ông phải bán quyền nhận tiền hàng năm từ giải thưởng để đổi lấy tiền trả trong một lần.
20 tháng sau khi là triệu phú, cảnh sát phát hiện thi thể người đàn ông trong nhà của vợ cũ. Ông đã tự tử. Trước đó, Harrell từng tâm sự với cố vấn tài chính rằng: "Trúng số là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với tôi.
Ác mộng trước đêm Giáng sinh
Trong khi đó, hơn 10 năm sau khi trúng giải độc đắc trị giá 315 triệu USD trong trò Powerball, Jack Whittaker ước ông đã xé tấm vé.
Ngày 25/12/2002, một doanh nhân ngoan đạo trúng giải độc đắc lớn nhất trong lịch sử xổ số nước Mỹ trong thời gian đó. Tuy nhiên, việc quyên tặng 7 triệu USD để xây nhà thờ cũng như lập quỹ cứu trợ không đưa ông đến gần với thiên đường.
 |
| Whittaker (giữa) cùng vợ và cháu gái đón Giáng sinh. Ảnh: AP. |
Trong những tháng đầu tiên, người đàn ông đến từ bang West Virginia, Mỹ, tất bật trong việc quản lý khối tài sản khổng lồ từ trên trời rơi xuống. Ông tặng 10% cho giáo xứ, 100.000 USD cho người đã bán cho ông tấm vé may mắn. Bên cạnh đó, ông cũng không quên tặng người phụ nữ mà ông đã mua 2 chiếc bánh sandwich vào hôm trúng số một chiếc SUV, một ngôi nhà và 44.000 USD.
Ngay sau khi tin tức về sự may mắn của Whittaker lan truyền, người ta bắt đầu kiện ông. Chẳng bao lâu, con số đã lên đến 460 đơn kiện. Vị triệu phú xem họ là những người muốn có một phần tiền của ông mà không phải làm gì.
Cảnh sát bắt đầu bắt ông vì tội lái xe khi đã uống rượu. Người ta tìm thấy ông trong các casino. Mùa hè năm 2003, kẻ trộm đánh cắp 545.000 USD trong xe của Whittaker, đỗ gần câu lạc bộ thoát y. Một năm sau, 100.000 USD bốc hơi theo cách tương tự.
Tuy nhiên, cơn ác mộng thật sự bắt nguồn từ sự hào phóng đối với gia đình. Whittaker rất yêu cháu ngoại, Brandi. Ông cho cô bé mọi thứ mà ông có nhưng thứ duy nhất mà Brandi quan tâm là thuốc phiện.
Giáng sinh năm 2004, cảnh sát tìm thấy thi thể của thiếu nữ 17 tuổi trong tấm bạt phía sau một chiếc xe tải cũ. 5 năm sau, Whittaker ly dị. Cô con gái độc nhất của ông cũng qua đời.
Ngược lại với Whittaker và những người trúng số khác, Jeffrey Dampier, thắng 20 triệu USD vào năm 1996, không vội vàng mua xe hay đốt tiền vào tiệc tùng, gái gú. Ông đầu tư vào kinh doanh bỏng ngô và mua quà cho các thành viên trong gia đình.
Tuy nhiên, những món quà chưa đủ làm hài lòng Victoria Jackson, em vợ của Dampier. Năm 2005, cô và bạn trai bắt cóc và yêu cầu ông nộp phần tài sản còn lại cho họ. Khi ông từ chối, bạn trai của Victoria cho cô một lựa chọn: bắn Dampier hoặc tự bắn bản thân. Cô chọn cuộc sống và giết người đàn ông từng được coi là may mắn với một phát đạn vào đầu.
