15 năm trước, khi đặt chân về Việt Nam, những nhà sáng lập Tập đoàn Sun Group hoàn toàn không có ý niệm về việc làm thế nào để xây dựng được một khu nghỉ dưỡng 5 sao.
Nhưng hiện nay, danh mục các khách sạn của Sun Hospitality Group (đơn vị quản lý mảng du lịch nghỉ dưỡng của Sun Group) là loạt khu resort nổi tiếng hàng đầu khu vực và thế giới. Đằng sau thành công đó là những nỗ lực mà nếu chỉ có tiền đầu tư thì không thể mua nổi.
Mường tượng bạn là một chủ đầu tư có tiềm lực. Bạn sẽ làm gì để tạo nên một công trình đẳng cấp? Chi hàng trăm triệu USD, mời kiến trúc sư nổi tiếng xây một công trình kiến trúc lộng lẫy; thuê một công ty quản lý khách sạn vốn là các tập đoàn đa quốc gia với nhiều chục năm kinh nghiệm và quy trình vận hành chi tiết từng centimet; hay tuyển dụng nhân sự hàng đầu trong ngành lưu trú từ cả nước ngoài?
Liệu chỉ cần cần rót vốn đầu tư là có thể sở hữu một khách sạn hoàn hảo, vì đó là một ngành có quy chuẩn toàn cầu?
Thử tìm hiểu sau hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ USD đầu tư cho một khách sạn, liệu khách sạn của bạn đã đủ phẩm chất nhiều sao chưa? Tiếp tục hành trình đi tìm sự hoàn mỹ bằng cách truy cập nền tảng TripAdvisor - mạng xã hội du lịch lớn nhất thế giới, chọn các bộ lọc tiêu chí khắt khe nhất như resort, 5 sao, và khu vực châu Âu - nơi khai sinh ra các quy chuẩn của ngành dịch vụ toàn cầu. Hãy xem những lý do một resort bị du khách phàn nàn nhiều nhất.
Muôn vàn câu chuyện tưởng khó tin nhưng có thật. Một khách hàng phàn nàn 2 trang giấy vì 2 cốc cà phê tại một resort tại Sithonia (Hy Lạp). Khách tất nhiên có quyền làm vậy, sau khi chi trả hơn 2.000 Euro (gần 50 triệu đồng) cho tiền phòng. Lý do của sự không hài lòng là họ bị đòi trả phí khi cà phê được phục vụ tới bàn; họ phát hiện cà phê không có nhiều đường như mình yêu cầu và phải tự xin thêm. Sau hơn 30 phút, đường mà khách hàng yêu cầu vẫn chưa xuất hiện.
Một khách hàng khác của khách sạn này đã chấm 1 sao vì phải chờ đến 24 phút cho một cốc cà phê trong bữa sáng và phải xếp hàng dài trước các quầy buffet thiếu sự đa dạng.
Tại khách sạn khác thuộc đảo Cyprus, một du khách kể về trải nghiệm không tốt khi bạn đồng hành bị gãy chân trên đường đi. Khách sạn chỉ có một xe lăn đã long tay dựa và cũ kỹ. Vị khách này phải tự cõng bạn trên hành lang khách sạn trước cái nhìn thờ ơ của các nhân viên.
Chỉ một tham khảo ngắn về phản hồi với các khách sạn 5 sao bên bờ Địa Trung Hải, một nhà đầu tư đầy tiềm lực đã hiểu trong ngành dịch vụ du lịch và lữ hành, chỉ đổ hàng tỷ đồng đầu tư chưa chắc có một khách sạn tử tế.
Khó thể trách du khách khi họ đã trả đến 400 Euro (gần 10 triệu đồng) cho một đêm và kỳ vọng nhận được đồ 5 phút sau khi yêu cầu và không phải trả thêm các chi phí phát sinh, được hỗ trợ y tế nếu gặp tai nạn, hay khăn tắm luôn sẵn sàng bên bờ biển.
Chủ đầu tư Sun Group hiểu rằng tài chính không phải điều kiện duy nhất để có một khách sạn đẳng cấp. Điều đó đến từ khâu thiết kế và xây dựng. Không phải kiến trúc sư nổi tiếng nào cũng chấp nhận thiết kế cho một ông chủ dư thừa ngân sách. Họ vốn không thiếu việc làm.
Ông Đặng Minh Trường - Chủ tịch HĐQT Sun Group - phải mất đến lần thứ ba ghé thăm văn phòng kiến trúc Bill Bensley ở Thái Lan để được nhận lời “xem mắt”. Bill Bensley rất kén chọn đối tác, trước đó ông đã thiết kế một resort tại Việt Nam nhưng sẽ không bao giờ khai trương vì chủ đầu tư gặp khó khăn. Ngay cả sau này, khi đã trở thành đối tác thân thiết của Sun Group, Bill Bensley vẫn khẳng định: “Tôi không làm việc với ai chỉ vì họ giàu. Có nhiều chủ đầu tư còn giàu có hơn Sun Group tại các quốc gia, nhưng tôi đã từ chối thẳng thừng”.
Sun Group đã cương quyết mời người được mệnh danh là “ông hoàng resort” Bill Bensley cho công trình ở bán đảo Sơn Trà.
Vị KTS người Mỹ khi đó chỉ nhận đến xem hiện trường chứ không nhận vẽ. Cơ duyên chỉ đến khi Bill Bensley bị thuyết phục bởi cảnh quan ngoạn mục tại Sơn Trà. Với ông, việc tạo nên một quần thể du lịch đẳng cấp ở vùng biển này chính là cơ hội để bảo tồn tự nhiên - sứ mệnh mà Bill theo đuổi suốt đời.
Trong những năm sau đó, Bill Bensley liên tục sang Việt Nam, tìm kiếm từng ngóc ngách của xứ sở này, từ mỗi mái đình, ngôi chùa cổ, ngôi làng cũ để tìm ra chi tiết kiến trúc ông cho là đắt giá nhất và tạo nên một công trình giao hòa hiện đại - truyền thống. Nó thu hút vô số bài viết trên các tạp chí kiến trúc quốc tế. Cuộc tìm kiếm thậm chí chưa dừng lại cho đến tận hôm nay, hơn 10 năm sau ngày InterContinental Danang khai trương, Bill Bensley vẫn đang tìm cách đưa những chi tiết mới, đậm nét thuần Việt vào trong công trình biểu tượng của mình.
Ở bước thứ hai, việc quản lý một khách sạn - hay nói nôm na là phục vụ thức ăn và đưa khăn tắm cho khách - cũng không phải điều dễ dàng. Tại Việt Nam, có nhiều chủ đầu tư quyết định tự xây dựng đội ngũ quản lý của mình và đã thành công. Trong hơn hai thập niên mở cửa, Việt Nam đã tạo ra một lượng nhân sự đáng kể thấm nhuần các quy chuẩn này. Tại các trường đào tạo ngành khách sạn hàng đầu châu Âu như Thụy Sĩ, ngày càng nhiều sinh viên Việt Nam theo học.
Nhưng Sun Group thành lập với sứ mệnh “Mang Việt Nam ra thế giới” (khiến du khách quốc tế biết đến Việt Nam) và “Mang thế giới đến Việt Nam” (mang những điều tốt nhất của ngành dịch vụ du lịch và giải trí toàn cầu đến với người Việt Nam). Tập đoàn quyết định hợp tác với Accor - đơn vị quản lý khách sạn lớn nhất thế giới - ngay từ công trình biểu tượng đầu tiên là Novotel Đà Nẵng.
Novotel Danang Premier Han River là khách sạn 5 sao đầu tiên của Đà Nẵng được quản lý theo chuẩn quốc tế do Accor mang tới. Novotel không chỉ là một thương hiệu khách sạn, mà các nhà sáng lập đã tạo ra bộ mặt của ngành lưu trú như chúng ta biết ngày nay.
Tương tự, khách sạn do Bill Bensley xây dựng ở bán đảo Sơn Trà được giao cho Tập đoàn IHG - với thương hiệu InterContinental trứ danh. Ngày nay, nó tên là InterContinental Danang Sun Peninsula Resort, nổi tiếng khi là nơi tổ chức cuộc họp thượng đỉnh với 21 nguyên thủ các quốc gia trong khuôn khổ APEC 2017, vì bộ sưu tập hàng trăm giải thưởng và vị thế top 6 khách sạn sang trọng bậc nhất thế giới do CNN bình chọn. Năm 2022, InterContinental Danang Sun Peninsula Resort mới tròn 10 tuổi.
Đến Phú Quốc, khi Bill Bensley hoàn tất “Đại học Lamarck” - một khu resort với thiết kế chưa từng có trên thế giới, một trường đại học giả tưởng với nhiều phân khoa, đã được giao lại cho Tập đoàn Marriott International - dưới cái tên JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay. Ba cái tên hàng đầu của ngành lưu trú toàn cầu gồm Accor, IHG và Marriott cùng hợp tác với Sun Hospitality để đưa đẳng cấp thế giới đến Việt Nam. Sun Group đã thực hiện lời hứa của họ.
Lời hứa đó không dễ dàng. Khi đã hợp tác với các bậc thầy, Sun Group và Sun Hospitality chấp nhận một áp lực không có tiền lệ để đáp ứng các tiêu chuẩn của họ. Dù đã hợp tác 10 năm nay, đến giờ, các cán bộ quản lý dự án của Sun Group vẫn chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn thịnh nộ từ Bill Bensley bất kỳ lúc nào. Vị kiến trúc sư Mỹ cũng sẵn sàng bỏ lên máy bay về nước vì đội thi công làm hỏng một cái cây lâu năm trên công trường - việc làm Bill chán ghét vì phản bội triết lý bảo tồn tự nhiên của ông.
Kiến trúc sư hàng đầu, nhà quản lý hàng đầu vẫn chưa đủ với tham vọng mang những gì tinh túy nhất của thế giới đến Việt Nam.
Trong khuôn viên của InterContinental Danang là La Maison 1888 - nhà hàng đầu tiên tại Việt Nam hợp tác với một bếp trưởng có sao Michelin.
Michel Roux từng là bếp trưởng đầu tiên nhận sao Michelin của Vương quốc Anh với nhà hàng đầu tiên - La Gavroche. Nhà hàng thứ hai của ông - The Waterside - cũng giữ 3 sao Michelin liên tục trong suốt 28 năm. Hoàng gia Anh và nước Pháp đã trao tặng vô số huân chương cao quý cho vị bếp trưởng vì những đóng góp của ông cho nền văn hóa của châu Âu. Ở Đà Nẵng, Sun Group trao nhiệm vụ khai trương nhà hàng 5 sao đầu tiên của họ cho Michel Roux.
Sau nhiều năm hợp tác thành công với Michel Roux, ngày nay, khi đặt chân đến La Maison 1888, thực khách có thể được thưởng thức một menu do bếp trưởng Michelin thiết kế. Đó là huyền thoại Pierre Gagnaire, người đứng thứ nhì thế giới về số lượng sao Michelin đang sở hữu - 12 ngôi sao. Trong thực đơn của La Maison, bạn sẽ tìm thấy bánh mì, xá xíu được làm bởi Pierre Gagnaire và bánh croquettes điểm vị tỏi Lý Sơn.
Hiển nhiên, khi hợp tác với những bếp trưởng Michelin, nguyên liệu được phục vụ và nhân sự trong nhà hàng đều phải đáp ứng những tiêu chuẩn cao nhất của ngành ẩm thực toàn cầu.
Capella Hanoi, khách sạn mới khai trương trên phố Lê Phụng Hiểu tại quận Hoàn Kiếm, là một ví dụ khác cho nỗ lực “mang thế giới đến Việt Nam”. Nhà hàng Koki của Capella được trực tiếp gây dựng bởi Junichi Yoshida - bậc thầy của nghệ thuật teppanyaki, người duy nhất xây dựng được một nhà hàng teppanyaki có sao Michelin tại Tokyo.
Trong nhà hàng mới tại Hà Nội, ông sử dụng những loại bò gần như không được biết đến ngoài biên giới Nhật Bản. Đó là những loại thịt được ông đánh giá cao hơn cả thịt bò Kobe, được nuôi riêng theo công thức mà các đầu bếp Nhật ưa chuộng. Junichi Yoshida lựa chọn nguyên liệu và trực tiếp huấn luyện nhân sự theo tiêu chuẩn riêng.
Khi Sun Hospitality Group mang thế giới đến Việt Nam, tập đoàn đồng thời mang Việt Nam ra thế giới trong hành trình song hành này. Khi những khu nghỉ dưỡng được xây dựng với tiêu chuẩn cao nhất của ngành du lịch bởi các bậc thầy, nó cũng thu hút các vị khách thượng lưu từ nhiều nơi trên thế giới đổ về Việt Nam. Những cái tên như InterContinental Danang và JW Marriott Phu Quoc đặt Việt Nam lên bản đồ du lịch nghỉ dưỡng cao cấp toàn cầu.
Khó lòng đếm hết danh hiệu được trao tặng bởi các tổ chức uy tín, tiêu biểu như JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay đã được WTA 2017 vinh danh là “Khu nghỉ dưỡng mới tốt nhất châu Á”. Chanterelle - Spa by JW cũng nhận giải “Spa cao cấp mới nổi bật nhất Đông Nam Á” trong khuôn khổ giải thưởng World Luxury Spa & Restaurant Awards 2017.
JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay lọt top 50 khu nghỉ dưỡng tốt nhất thế giới do tạp chí du lịch Mỹ Condé Nast Traveller bình chọn cũng trong năm 2017. Hai năm tiếp theo (2018-2019), JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay trở thành cái tên quen thuộc được vinh danh ở những hạng mục danh giá của các giải thưởng uy tín hàng đầu thế giới như WTA và World Luxury Restaurant Awards. Mới đây, JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay đã được WTA vinh danh là “Khu nghỉ dưỡng sang trọng dành cho đám cưới hàng đầu châu Á 2022”.
Những cái tên mới mẻ khác như Premier Village Danang Resort, Mercure Danang French Village Bana Hills, Premier Village Phu Quoc Resort, Premier Residences Phu Quoc Emerald Bay, Premier Village Halong Bay Resort, New World Phu Quoc Resort, Hotel de la Coupole MGallery Sa Pa, Capella Hanoi… cũng đã và đang ghi dấu ấn với hàng loạt giải thưởng danh giá trong nước, quốc tế.
Hay như Capella Hanoi - một cái tên mới ra đời trong đại dịch, cũng khiến thế giới phải trầm trồ với loạt danh hiệu như “Khách sạn mới tốt nhất châu Á - Thái Bình Dương” (The Luxe List 2021); Một trong những điểm đến tuyệt vời nhất trên thế giới năm 2021 (tạp chí TIME). Gần đây, WTA cũng gọi tên Capella Hanoi với giải thưởng “Asia's Leading Luxury Boutique Hotel 2022” - Khách sạn Boutique sang trọng hàng đầu châu Á.
Tính đến hiện tại, Sun Hospitality Group đang là tập đoàn sở hữu nhiều khách sạn và resort đẳng cấp hàng đầu Việt Nam. Sun Hospitality Group cũng có quan hệ hợp tác chiến lược với loạt đơn vị quản lý vận hành lâu đời và đẳng cấp như Accor Group, IHG Hotels & Resorts, Marriott International, Hilton Worldwide, The Ascott Limited và Capella Hotel Group.
Ngày 17/9, trong Lễ trao giải thưởng du lịch Thế giới khu vực châu Á - châu Đại Dương 2022, World Travel Awards đã trao tặng cho thương hiệu giải thưởng “Tập đoàn phát triển du lịch nghỉ dưỡng hàng đầu châu Á 2022”. Xét trên toàn cục, ngành khách sạn Việt Nam, Sun Hospitality Group đang kiến tạo một thương hiệu du lịch nghỉ dưỡng Việt xứng tầm quốc tế, đủ sức cạnh tranh với những cái tên hàng đầu trên toàn cầu.
